Dipsacus fullonum em sementes

Dipsacus sylvestris, também conhecida como Cardo-selvagem, Cardo-de-lã ou Cardo-dos-campos, é uma planta silvestre que pode facilmente atingir um porte impressionante durante a floração, no seu segundo ano. Em junho-julho, apresenta inflorescências em capítulos erectos, semelhantes a escovas de limpeza espinhosas, cujas pequenas flores cor-de-rosa-lilás se desabrocham gradualmente, emergindo de pequenas brácteas que persistem muito tempo após a floração. O seu outro nome de "Cabaret dos pássaros" deriva da estrutura única das suas folhas, capazes de reter a água da chuva em pequenas concavidades, onde algumas aves vêm beber. Esta planta pouco exigente, outrora tão útil ao homem, merece um lugar de destaque num jardim natural, num maciço campestre, em ramos secos ou frescos.

O cardo-de-lã é originário do Norte de África, da Europa e da Ásia Ocidental. Esta planta da família das Dipsacaceae cresce naturalmente em solos frescos de valas e margens de cursos de água. No primeiro ano, forma uma roseta basal de longas folhas pontiagudas que se enrugam com a floração. No segundo ano após a sementeira, esta planta espinhosa, por vezes com 1,80 m de altura, mostra, na extremidade de caules com folhas robustos, capítulos em forma de escova, com cerca de 8 cm de comprimento, erectos sobre longos pedicelos. Desabrocham em flósculos lilás-rosa que emergem de pequenas brácteas curvadas e elásticas, muito duráveis, mesmo após a floração. As folhas opostas, rugosas, com nervura central espinhosa, agrupadas aos pares ao longo das hastes florais, estão soldadas duas a duas na base, formando concavidades onde a água escorre e se acumula. A verdadeira função destas concavidades ainda está em estudo, mas parece que os cardos conseguem absorver nelas substâncias minerais dissolvidas ou em suspensão, à semelhança de algumas plantas carnívoras. Os pintassilgos apreciam particularmente as sementes maduras, das quais asseguram a disseminação.

Semeie os cardos em maciços e prados naturais, em companhia de outros cardos, ou de grandes vivazes como as verbascos híbridas ou a Cephalaria gigantea. Esta planta prosperará junto a pontos de água, onde contribuirá para fixar as margens.

Etimologia: 'Dipsacus' deriva do grego Dipsan akeomaï = “eu curo a sede”. Em latim Sylvestris = “silvestre, dos bosques”; Fullonum = “pisoeiro”. Uma variedade de cardo cultivada, com cabeças alongadas e pontas curvadas para baixo, Dipsacus sativus, era utilizada na indústria da lã para o acabamento manual dos panos de lã.