Anthriscus sylvestris em sementes

L'Anthriscus sylvestris est une plante sauvage et champêtre très répandue en France que l'on appelle le Cerfeuil sauvage ou encore le Cerfeuil des bois. Son feuillage très finement découpé, tout comme sa floraison printanière à estivale en ombelles blanches, est superbe dans un jardin sauvage ou naturaliste. Souvent bisannuelle, cette plante indigène se ressème abondamment ici et là. Et les jeunes plants se repiquent sans difficulté. 

Anthriscus sylvestris (L.) Hoffm., communément appelé cerfeuil des bois, cerfeuil sauvage ou anthrisque sauvage, est une plante herbacée appartenant à la famille des Apiacées. Son aire de répartition naturelle s'étend de l'Europe tempérée à l'Asie occidentale, et elle est également présente dans les montagnes tropicales africaines. En France, elle est courante dans les prairies, les haies, les lisières forestières et les bords de chemins, où elle forme habituellement des colonies denses.
Cette espèce est généralement considérée comme une bisannuelle ou une vivace de courte durée. Elle développe une rosette de feuilles basales la première année, puis une tige florale la seconde année, avant de mourir après la fructification. La plante atteint une hauteur de 60 à 90 cm, parfois plus en sol riche, pour une envergure de 30 à 60 cm. Son port est dressé, ses tiges sont creuses, finement striées et occasionnellement légèrement pubescentes à la base. Le feuillage est finement divisé, de couleur vert moyen à foncé, et disparaît en automne.
Les inflorescences, caractéristiques des Apiacées, sont des ombelles composées de petites fleurs blanches à cinq pétales, mesurant 3 à 4 mm de diamètre. La floraison a lieu d'avril à juillet, selon le climat. Les fleurs sont principalement pollinisées par les insectes. Le système racinaire est constitué d'une racine pivotante robuste, pouvant s'enfoncer profondément dans le sol. Cette racine tubéreuse permet à la plante de résister à des périodes de sécheresse modérée et de se régénérer à partir de bourgeons latéraux.​

Bien que le cerfeuil des bois soit parfois confondu avec des espèces toxiques comme la ciguë (Conium maculatum), il a été utilisé traditionnellement dans certaines régions comme plante médicinale pour ses propriétés diurétiques et digestives. Cependant, en raison du risque de confusion avec des plantes dangereuses, son utilisation est aujourd'hui déconseillée.

Le cerfeuil des bois s’adapte facilement à toute bonne terre de jardin, même un peu lourde ou calcaire, du moment qu’elle ne s'assèche pas trop. C’est une plante sans prétention, idéale pour insuffler une touche de naturel dans une scène champêtre ou naturaliste. Sa silhouette apporte de la légèreté aux massifs, en parfaite harmonie avec des vivaces simples comme les ancolies. Dans une prairie fleurie, il accompagne avec naturel les nigelles, pavots, la centaurée bleuet sauvage, l'Ammi visnaga 'The Giant', la carotte ornementale 'Dara' ou les cosmos. Il s’accorde également très bien avec les rosiers anglais arbustifs, des iris ou des tulipes printanières. Son feuillage découpé et ses ombelles légères trouvent aussi leur place dans les bouquets, pour y apporter une note champêtre.