Lathyrus Erewhon em sementes

O Ervilheiro-de-Cheiro Erewhon, também designado Lathyrus odoratus x belinensis Erewhon, é uma nova obtenção que representa um avanço na investigação varietal no mundo dos ervilheiros-de-cheiro anuais: este híbrido de grandiflora apresenta flores bicolores, com pétalas inferiores azul-violáceo mais escuras do que as pétalas superiores rosa-claro. Esta trepadeira anual é vigorosa, florífera e liberta um aroma suave, mas distinto. Esta soberba variedade escalará todos os suportes que lhe forem disponibilizados e integrar-se-á com felicidade em ramos. Deve cultivar-se ao sol, em solo fértil e fresco.

O Ervilheiro-de-Cheiro Erewhon é uma planta herbácea anual da família das fabáceas, obtida recentemente pelo cruzamento de Lathyrus odoratus, originário do sudeste de Itália e da Sicília, na origem de muitas variedades muito apreciadas, e de Lathyrus belinensis, também anual, descoberto recentemente (em 1988) na Turquia. Trepadeira graças às suas gavinhas, a variedade Erewhon pode atingir 1,80 m de altura e 30 cm de largura em poucos meses. As folhas estão reunidas aos pares em caules quadrangulares, munidos de estípulas na base e prolongados em gavinhas. A sua cor é verde-claro. A floração, bastante longa, decorre de maio a agosto. As flores papilionáceas, de tamanho médio, agrupam-se em cachos axilares, e os seus pétalas são pouco ondulados. São formadas por 5 pétalas, das quais a superior, que é também a maior, assume a forma de estandarte rosa-claro, enquanto as outras têm uma forma intermédia entre o lábio e o tubo e apresentam uma cor azul-violácea bastante intensa.  As flores libertam um aroma intenso e delicado, um pouco diferente daquele que se perceciona nas variedades derivadas de Lathyrus grandiflora. Os ervilheiros-de-cheiro enraízam-se de forma bastante profunda no solo para daí retirarem água e nutrientes. 

Os ervilheiros-de-cheiro são insubstituíveis; a sua floração comovente e desusada confere muito encanto aos ramos, às suspensões e a todo o suporte que colonizam valentemente numa só estação. São igualmente encantadores em maciços de verão, servindo-se das plantas vizinhas ou de arbustos como suporte. Podem também constituir tapetes de grande beleza, misturando as cores. São indissociáveis dos jardins de padre / jardins tradicionais, à imagem das peónias, das rosas-altaicas, das dedaleiras, das campânulas-de-folha-de-pessegueiro e das aquilégias. Instalam-se igualmente no solo fértil e regado da horta, onde permitem constituir uma boa reserva de flores para cortar.

Nota sobre Lathyrus belinensis: esta espécie está estreitamente ligada a L. odoratus, mas as duas espécies não produzem um híbrido viável em condições normais. O híbrido foi, contudo, criado com recurso a técnicas laboratoriais e, embora ele próprio seja estéril, produz descendência fértil quando recruzado com L. odoratus. Estes trabalhos de hibridação entre as duas espécies foram realizados inicialmente na esperança de obter um ervilheiro-de-cheiro amarelo de Lathyrus belinensis, mas revelaram-se infrutíferos; no entanto, os esforços para transferir o único gene dominante que confere resistência ao oídio desta espécie turca parecem mais promissores. Os híbridos entre L. odoratus e L. belinensis apresentam frequentemente flores com cores invulgares e inesperadas.