Daphniphyllum himalayense subsp. macropodum

O Daphniphyllum himalayense macropodum é um grande arbusto de porte arredondado e compacto, que evoca um pouco um grande rododendro. Possui folhas persistentes grandes, com coloração rosa fúcsia na rebentação, tornando-se depois verde-escuras. A sua floração primaveril, invulgar, em cachos de flores apétalas, difere consoante o sexo da planta: rosa a vermelha nos exemplares masculinos, verde nos femininos. Esta espécie rara mas de cultivo fácil em solo humífero, neutro a ácido, prefere exposições soalheiras mas não abrasadoras.

Originário da China, o Daphniphyllum himalayense é um arbusto de terra de urze de origem chinesa, de porte arredondado, denso e ramificado. A subespécie macropodum pode atingir até 5 metros de altura na idade adulta. O seu crescimento é bastante lento; aos 10 anos, terá cerca de 3 ou 4 metros em todas as direções. As suas folhas persistentes verde-escuras, azuladas no verso, são simples, alternas com a margem revoluta, podendo atingir 20 cm de comprimento. Lembram as folhas do Rododendro. As folhas juvenis apresentam uma tonalidade rosa fúcsia. O Daphniphyllum oferece anualmente uma floração primaveril em maio-junho. É uma árvore dióica, ou seja, existem exemplares masculinos e femininos. As flores de perfume característico agrupam-se em cachos com pecíolo fúcsia, aparecem na axila das folhas, são pequenas e apétalas. Nos exemplares masculinos, apresentam uma bela cor rosa/púrpura, enquanto que nos femininos são verdes. Quando ambos os sexos estão reunidos, há formação de sementes. Os seus frutos, bagas de um belo mauve escuro quase negro, são muito decorativos.

O Daphniphyllum himalayense ssp. macropodum encontra-se pouco em cultivo, embora não seja mais difícil de aclimatar do que um rododendro. Adapta-se bem a situações luminosas, de meia-sombra. Pelo seu folhagem mutável, confere um toque de exotismo aos maciços de terra ácida, a sebes livres em solo ácido, e combina bem com magnólias, micélias, dafnes, bordos-do-Japão ou azáleas caducas. À sua base, podem instalar-se fetos ou astilbes.