Nothofagus antarctica

O Nothofagus antartica, também conhecido como falso-faia-austral ou faia-da-Terra-do-Fogo, é uma árvore de folha caduca, originária das florestas temperadas húmidas do Chile e da Argentina. Ao seu porte original, irregular mas cheio de leveza, junta-se uma folhagem verde brilhante que se veste de dourado no outono, antes de revelar no inverno a sua ramagem castanha e avermelhada, frequentemente tortuosa e pontuada por manchas brancas.

O Nothofagus antartica possui um porte cónico, alargado, variável mas sempre leve e surpreendente pelo seu tronco por vezes múltiplo e pelos seus ramos tortuosos. As suas folhas verde-escuro brilhante, muito pequenas em relação ao tamanho da árvore, medem apenas 2,5 cm de comprimento. Apresentam uma margem ondulada e dentada e adquirem uma magnífica tonalidade dourada em setembro-outubro. A casca dos raminhos, castanho-avermelhada, é pontuada por pequenas manchas claras. No rebentamento das gemas, o Falso-faia-austral perfuma o espaço à sua volta com um aroma que pode evocar a canela.

O Falso-faia-austral pertence à recente família das Nothofagáceas, próxima das Fagáceas e Betuláceas. É originário da floresta andina da Patagónia, do sul do Chile e da Argentina desde a latitude 36° S até à Terra do Fogo, sendo ainda pouco cultivado nas nossas latitudes. O Falso-faia-austral pode atingir 35 m de altura no seu país de origem; nas nossas condições raramente ultrapassará os 15 m de altura, apresentando um crescimento bastante rápido.

Plante o Nothofagus antartica em solo neutro a ácido, fértil, húmico, fresco e bem drenado, de preferência ao sol. Este grande arbusto pode ser suscetível à podridão radicular em solo pesado. Deve-se tutorar na plantação e garantir que o Falso-faia-austral é instalado protegido de ventos fortes ou secos. Uma poda de manutenção pode ser necessária antes do reinício da vegetação, eliminando a madeira doente ou morta e os ramos cruzados.

O Nothofagus antartica será cultivado como árvore ornamental em parques e grandes jardins, onde expressará toda a sua originalidade como exemplar isolado. Apresenta um desenvolvimento mais harmonioso quando cultivado em condições abrigadas dos ventos, e aprecia atmosferas húmidas. Pode-se criar um belo ecrã, como pano de fundo, associando-o com o Eucalipto-preto e a Parrotia, que aceitam condições de cultivo semelhantes e oferecem o mesmo interesse outonal. Os apreciadores de bonsai adotam de bom grado esta pequena árvore de porte surpreendente.