Cornus × rutgersensis Celestial Shadow

O Cornus x rutgersensis 'Celestial Shadow' é uma mutação fabulosa do cornus híbrido 'Celestial', apresentando uma folhagem com cores absolutamente incríveis. Este híbrido forma uma pequena árvore ou arbusto grande com um porte graciosamente aberto, que o torna adequado mesmo para os jardins mais pequenos. A sua folhagem caduca, de grande tamanho, é de um verde médio marginado de amarelo-canário, muito luminoso, e logo com a chegada dos primeiros frios, adquire tonalidades bastante irreais de rosa, fúcsia e violeta. No final da primavera, esta pequena árvore cobre-se de uma massa de flores com brácteas branco-creme que por vezes adquirem um tom rosa suave na maturação. É uma variedade rara e original que, além disso, possui uma resistência e vigor excecionais. É fácil de cultivar ao sol ou à meia-sombra num bom solo de jardim, drenado, rico, fresco e sem calcário.

O Cornus kousa ou cornus-do-japão é uma árvore de pequeno porte ou um arbusto grande, originário do Japão, China e Coreia. A sua silhueta gráfica, sustentada por ramos dispostos em andares e horizontais, confere-lhe um aspeto muito japonês. O híbrido Cornus florida x kousa 'Celestial Shadow' ou Cornus x rutgersensis 'Celestial Shadow' é uma mutação do 'Celestial', um cruzamento entre C. florida e C. kousa proveniente da gama desenvolvida na Universidade Rutgers de Nova Jérsia, com o objetivo de obter cornus ainda mais resistentes a doenças e mais vigorosos. Neste sentido, a variedade é particularmente resistente à antracnose. Este cultivar desenvolve um porte ereto a aberto, atingindo aproximadamente 6 m em todas as direções ao fim de muitos anos. Apesar do seu crescimento lento, é um arbusto robusto e fácil de cultivar, desde que beneficie de exposição solar da manhã ou da tarde, não demasiado forte, e de um solo bem drenado, fresco, de preferência fértil e sem calcário.

A floração do 'Celestial Shadow' ocorre em maio-junho, já em exemplares com 3 a 4 anos de idade. O arbusto veste-se de uma multidão de grandes 'flores', que são na realidade inflorescências. Trata-se de glomérulos de pequenas flores verdadeiras, verdes, rodeadas por 4 brácteas ovais e pontiagudas, dispostas em estrela, de cor branco-creme que por vezes adquirem um tom rosa muito suave no final da floração. As flores estão dispostas na árvore como se estivessem pousadas sobre a folhagem. As flores são estéreis nesta variedade, o que explica a ausência de frutos. O arbusto possui uma folhagem de grande tamanho, verde médio marginado de amarelo-canário, que se tinge de rosa, fúcsia e violeta no outono. As folhas dos Cornus kousa são ovais, fortemente nervuradas, um pouco recurvadas, bastante onduladas nas margens e pendentes. Medem entre 5 e 8 cm de comprimento e são opostas umas às outras ao longo dos ramos.

O Cornus kousa 'Celestial Shadow' aprecia climas continentais, com verões e invernos marcados, mas comporta-se muito bem em zonas mais temperadas. Nas regiões quentes, deve ser instalado ao abrigo do sol forte, em solo sempre fresco. Este cornus-do-japão é ainda raro nos jardins, mas é muito fácil de cultivar desde que tenha beneficiado de uma plantação cuidada. Constitui por si só uma bela atração e merece ser plantado isolado, a reinar no meio de um relvado, por exemplo. Também ficará em destaque na parte de trás de um maciço composto por plantas de terra de urze ou de arbustos com florações escalonadas ou folhagens persistentes. Para o acompanhar, podem escolher-se, por exemplo, hortênsias de folha de carvalho ou paniculadas, bordos-do-japão de folhagem púrpura, sinforinas, um Cercis, um Fothergilla ou um Tetradium daniellii, a árvore-do-mel.