Erica mediterranea - Urze-mediterrânica

Erica mediterranea, atualmente renomeada como Erica erigena, é conhecida em português como urze-do-mediterrâneo, designação que deriva da sua presença natural nas nossas regiões ocidentais. Alta e muito densa, oferece uma floração abundante e prolongada de cor rosa-lilás, aromática e melífera, maioritariamente primaveril, mas por vezes a partir de janeiro em climas muito amenos. Esta urze, que tolera o calcário sem o apreciar particularmente, resiste muito bem à secura uma vez estabelecida, assim como a geadas breves, da ordem dos -12°C. Pode ser instalada isolada ou em grupos de 3 exemplares num jardim de estilo selvagem ou romântico: é assim que ficará mais bonita!

A Erica mediterranea, também chamada urze-mediterrânica, pertence, como todas as urzes, à família das Ericáceas. É originária da bacia do Mediterrâneo, de Portugal, de Espanha, do Atlas marroquino, do sudoeste de França (Gironda), mas também do noroeste de Itália e do oeste da Irlanda. Trata-se de um arbusto relativamente rústico, perfeitamente adaptado à beira-mar e a solos secos, bem drenados, ácidos, neutros ou mesmo ligeiramente calcários. Este belo arbusto persistente, de porte flexível e muito denso, com crescimento bastante lento, não ultrapassa geralmente 1,50 m em todas as direções. A sua longevidade é de, no mínimo, cerca de 15 anos. A ramagem é fina, quebradiça, coberta por folhas muito pequenas verde-azeitona em forma de agulha. A floração inicia-se entre janeiro e março, mais ou menos cedo consoante o clima, e dura quase 2 meses. As suas flores têm o aspeto de pequenas urnas com 3 a 4 mm de comprimento e 2 mm de largura, das quais sobressaem pequenos estames castanhos. A sua cor é um suave rosa-urze, um pouco malva, e são tão numerosas no arbusto que o transformam numa nuvem colorida. Estas flores estão reunidas em belos cachos longos dispersos ao longo dos ramos, no meio da folhagem, que persiste todo o ano.

Económica em água, pouco exigente quanto à natureza do solo, tolera bem os borrifos de água salgada e possui o encanto das plantas silvestres, sendo um arbusto ideal para a composição de jardins secos ou costeiros. Esta urze de grande porte pode ser associada a espécies e variedades mais baixas que florescem na mesma época com cores variadas: a Erica carnea ou a darleyensis oferecem florações que vão do branco puro ao púrpura-violáceo, passando por todos os tons de rosa e vermelho, no inverno e na primavera. Pode também ser combinada com verónicas arbustivas (Hebe), com Pittosporum de pequeno porte (Pittosporum tenuifolium 'Tom Thumb'), com um Viburnum fragrans, com azevinhos anões, ou ainda com um Chimonanthus praecox. Num jardim de espírito naturalista, esta urze pode formar, em grupos de 3 a 5 exemplares, um cenário extremamente romântico numa estação em que as florações são raras.