Sycopsis sinensis

O Sycopsis sinensis ou Sícopsis-da-China é uma espécie ainda pouco conhecida, originária do centro e oeste da China, próxima das Hamamélis. Forma um arbusto de porte cónico e aberto, com ramos erectos e folhagem verde-escura e coriácea, persistente. Em fevereiro e março, enfeita-se com uma floração soberba e original, típica da sua família, com flores apétalas com estames salientes e proeminentes, amarelas com pontas vermelhas. Deve plantar-se em solo ácido a neutro para se poder apreciar a sua floração invulgar e sentir a chegada da primavera.

O Sycopsis sinensis pertence à família das hamamelidáceas. É originário do centro e oeste da China, onde cresce em zonas montanhosas ou semi-montanhosas, principalmente em meio florestal. É um primo da Hamamélis, pertencendo à mesma família e com condições de cultivo semelhantes. É um arbusto de belo porte, cónico e erecto, com ramos longos e direitos. Atinge 3 a 4 m de altura na maturidade e, a longo prazo, pode chegar aos 4 a 6 m de altura por 3 a 4 m de largura. As folhas persistentes são grandes, com 5 a 12 cm de comprimento, elípticas a ovais, alongadas, finamente dentadas, coriáceas, verde-escuras e glabras na página superior, ligeiramente pubescentes na inferior. Oferece no final do inverno uma floração em curtos cachos muito densos formados por botões felpudos castanhos com 2 a 3 cm de diâmetro. Dão origem a flores apétalas com sépalas acastanhadas e velutinas, com 10 anteras amarelas a vermelho-alaranjadas, desenhando assim, entre as folhas, pequenos capítulos rodeados por brácteas aveludadas de um castanho-avermelhado. Considera-se resistente ao frio até -15 a -18°C.

O Sycopsis sinensis aprecia um solo fresco, humífero ou comum a pobre, ácido, mas tolera algum calcário. O solo deve também ser leve e bem drenado. Cultiva-se ao sol não abrasador / exposição suave ou à meia-sombra, em local abrigado dos ventos. Necessita de alguma humidade atmosférica para crescer bem, mas não requer manutenção específica além de uma poda para remover ramos danificados ou mortos. O seu atrativo reside na floração muito precoce e muito original, além de ornamental. Cultiva-se em sebe viva ou no fundo de maciços. Pode acompanhar-se com Cornos, Camelias, Azáleas ou grandes rododendros com um tapete de urzes de inverno misturado com heléboros.