Hamamelis virginiana

O Hamamelis virginiana, vulgarmente conhecido como Hamamélis-da-Virgínia, é uma espécie botânica norte-americana que se distingue das outras hamamélis pela sua floração precoce, da qual se pode usufruir logo no outono. Sendo um dos primeiros a florir no jardim, esta hamamélis oferece uma floração de um amarelo bem definido, agradavelmente perfumada, quando a sua folhagem começa a cair. A sua frutificação, também amarela, torna-a num exemplar coberto de ouro no final da estação. Este arbusto ilumina o outono em sebes grandes e em bosques. Plante-o em qualquer exposição, imperativamente num solo humífero e fresco.

O Hamamelis virginiana é originário de uma vasta zona que vai do Canadá até ao sul do Texas. As Hamamélis pertencem à família das Hamamelidaceae, na qual se incluem os Loropetalum, os Liquidambar e a parrótia-da-Pérsia, que invariavelmente se revestem de folhagens com cores fantásticas. O hamamélis-da-Virgínia possui um crescimento moderadamente rápido e uma longevidade média. Com o tempo, forma um grande arbusto, vigoroso, com porte ereto durante a juventude, tornando-se depois mais aberto, com ramos ascendentes. As suas dimensões habituais correspondem a cerca de 4 m de altura por 3,50 m de largura. A sua folhagem, caduca no inverno, é composta por folhas dentadas ou lobadas, com 8 a 15 cm de comprimento, que evocam as de uma aveleira. A sua cor é um verde bastante claro na página superior, são pubescentes na página inferior e adquirem uma cor amarelo-dourado no outono antes de caírem. As suas flores são bem perfumadas e de um amarelo brilhante. Desabrocham nos ramos de outubro a novembro. Cada uma é composta por pétalas alongadas com 2 cm de comprimento e curiosamente enrugadas, quase garras, como dedos de bruxa. Estão reunidas em cachos e são visitadas pelas últimas abelhas à procura de néctar. Após a polinização, formam-se frutos bastante decorativos, em cápsulas lenhificadas com 1,2 cm de diâmetro, que se tornam amarelas na maturação.

O Hamamelis virginiana aprecia solos ricos em húmus, pobres em calcário, sempre frescos e leves. Uma exposição a meia-sombra será perfeita, mas é muito tolerante neste aspeto. Instale-o na orla de bosque / margem de mata, sob a copa de árvores grandes, numa sebe livre de grandes dimensões. Para o acompanhar, podem escolher-se, por exemplo, cornos (Cornus mas, Cornus officinalis, Cornos de flor), uma davidia. Ficará magnífico também em maciço, associado a arbustos persistentes como um camélia de outono ou um rododendro grande, se o solo e o clima o permitirem. À sua base, podem plantar-se nomeadamente urzes de inverno, heucheras ou ainda heléboros.