Hebe Kirkii

A Hebe 'Kirki' é uma verónica arbustiva que se distingue pela sua folhagem estreita e comprida, lanceolada, de cor verde-azeitona a cinza-esverdeado. As folhas são persistentes, espessas e coriáceas. A planta desenvolve um porte arbustivo / arredondado, ereto e arejado. Vigorosa, pode atingir até 1,5 m de altura. No início do verão, uma floração em longas espigas, muito finas, brancas embeleza esta variedade. Bastante rústica em solo leve e bem drenado, tolera -10 °C. Além disso, pouco exigente, está perfeitamente adaptada ao litoral e ao clima mediterrânico, pois tolera solos secos e pobres, uma vez bem estabelecida.

As Hebe pertencem à família das Scrophulariaceae e assemelham-se às verónicas vivazes. A 'Kirkii' forma um arbusto regular com um porte algo alastrante, que pode atingir 1,50 m de altura. Pensa-se que se trata de um híbrido natural entre Hebe salicifolia e Hebe rakaiensis. Foi descoberto em 1868, perto do rio Rangitata superior, na ilha sul da Nova Zelândia. Recebeu o nome em homenagem a Thomas Kirk, botânico dessa ilha. A sua folhagem é semi-persistente ou persistente. Os seus caules, que se lenhificam com a idade, apresentam folhas lanceoladas, longas e estreitas, brilhantes, de um verde-azeitona, que medem até 4 cm de comprimento. A floração ocorre principalmente em maio-junho, por vezes com um segundo florescimento no outono. Assume a forma de inflorescências laterais simples que evocam escovas finas e longas de 5 cm. São compostas por uma multitude de pequenas flores brancas. A sua floração estival pode ser prolongada removendo as flores murchas. Recomenda-se uma poda após a floração para manter um porte compacto e um aspeto cuidado nesta verónica arbustiva.

As Hebes são geralmente apresentadas com as plantas vivazes, pois o seu uso está mais próximo destas do que dos arbustos. A Hebe 'Kirkii', de crescimento bastante lento, é relativamente rústica, até -10°C. Possui um desenvolvimento suficiente para figurar, em climas amenos, entre os outros arbustos de flor. A sua floração estival combina bem com a dos Buddleias, em mistura de cores, assim como com a sua folhagem por vezes tingida de prata. Num jardim à beira-mar, pode associar-se, por exemplo, às Escallonia, Myrtus, Oleandros, Ceanothus persistentes, Callistemon ou ainda às Mimosas. Noutros locais, cultivam-se as Hebe em grandes vasos na varanda, que devem ser recolhidos para um local claro e não aquecido no inverno.