Hibiscus rosa-sinensis - Hibisco-da-china

O Hibiscus rosa-sinensis, apelado de Rosa-da-China, é uma planta tropical que cativa pelas suas flores espetaculares de um vermelho-rosado muito vivo. Ornadas com estames proeminentes, as corolas têm um ar decididamente exótico. Este arbusto sensível à geada, que floresce durante toda a estação quente, é cultivado em vaso no interior, no alpendre ou na varanda de forma sazonal nos nossos climas mais frescos. No sul da Europa, em clima mediterrânico (sem geadas) e junto ao mar, cresce muito bem em plena terra.

O Hibiscus rosa-sinensis desenvolve-se muito melhor no exterior assim que as temperaturas ultrapassam os 15 °C. Coloca-se então em pleno sol ou à meia-sombra, abrigado do vento, e traz-se para dentro logo que o termómetro desce abaixo dos 10–12 °C.

O Hibiscus rosa-sinensis pertence à família das Malváceas, tal como as malvas-rosa e os Alteias dos nossos jardins. É um arbusto persistente originário da Ásia tropical. A sua origem exata é incerta, pois não existem populações silvestres conhecidas; a planta é amplamente cultivada nas regiões tropicais e subtropicais de todo o mundo.

Este arbusto vigoroso apresenta um porte ereto e arredondado, atingindo uma altura de 2,5 a 5 m para uma largura de 1,5 a 3 m em plena terra. Cultivado em vaso, as suas dimensões serão muito mais modestas, especialmente quando podado regularmente. As suas folhas alternas, simples e pecioladas, são de forma oval a lanceolada, com um ápice agudo e margens dentadas. Medem entre 6 e 10 cm de comprimento e apresentam uma tonalidade verde-escura brilhante. As flores, solitárias na axila das folhas, são o principal atrativo do Hibiscus rosa-sinensis. São de um vermelho que puxa um pouco para o rosa, compostas por 5 pétalas com cerca de 10 cm de diâmetro, e com anteras proeminentes de extremidades alaranjadas. Os cultivares e híbridos apresentam uma variedade de cores para além do vermelho: branco, rosa, laranja, pêssego, amarelo, azul e violeta. Algumas plantas têm flores dobradas. A floração estende-se da primavera ao outono, cada flor durando apenas um dia, mas renovando-se constantemente para oferecer uma floração contínua. Os frutos são cápsulas deiscentes com cinco valvas, contendo numerosas sementes. Os caules deste hibisco, eretos e ramificados, são de cor verde e cilíndricos. O crescimento do Hibiscus rosa-sinensis é moderado, e a sua longevidade depende das condições de cultivo e da manutenção prestada.

O Hibiscus rosa-sinensis integra-se em diversos arranjos paisagísticos em clima favorável. Isolado, só se vê ele, coberto de flores rutilantes. Em sebe, forma uma barreira colorida e densa. Em vaso, numa varanda ou num terraço, no alpendre ou na sala de estar, apreciar-se-ão muito as suas cores e o seu charme tropical. Para o acompanhar, pode escolher-se uma Buganvília, um Plumbago-do-Cabo ou ainda algumas Lantanas, por exemplo.

O Hibiscus rosa-sinensis é um símbolo importante em várias culturas tropicais. Nas Fiji, é utilizado pelas mulheres para indicar o seu estado sentimental, usando-o atrás da orelha direita se forem solteiras, e atrás da orelha esquerda se estiverem num relacionamento. No entanto, é no Havai que detém um estatuto oficial: é o emblema floral do arquipélago desde 1988. No Havai, o hibisco é frequentemente oferecido como sinal de boas-vindas e usado em coroas (leis) durante as festividades. Encarna a beleza, a feminilidade e a hospitalidade, valores profundamente enraizados na cultura havaiana.