Magnolia Black Beauty

O Magnolia brooklynensis 'Black Beauty' faz parte de uma série de híbridos surpreendentes desenvolvidos nos EUA, no Brooklyn Botanic Garden. Ainda pouco difundida, esta variedade é uma das mais escuras e contrastadas, com as suas grandes flores em forma de lírio erectas, de um violeta muito escuro quase negro, revelando um interior branco-creme. Aparecem bastante tardiamente, no final da primavera, salpicando uma folhagem de um verde claro e brilhante. Este novo magnólia de bela estatura irá encantar os apreciadores e colecionadores de variedades raras e originais. Ofereça-lhe um solo fresco, preferencialmente neutro ou ácido, e uma exposição ensolarada ou de meia-sombra.

O Magnólia 'Black Beauty' pertence à família das magnoliáceas, sendo resultante do cruzamento do *Magnolia acuminata* com o *M. liliiflora*. O 'Black Beauty' forma um grande arbusto de forma amplamente cónica, mais alto do que largo, medindo na maturidade em média 7 m de altura, para uma largura de 5 metros. Rápido nos primeiros anos, o crescimento abranda depois ao ponto de parecer estagnar. A sua folhagem caduca é constituída por grandes folhas verde-claras, brilhantes, com o verso mais pálido e finamente piloso. De maio a junho, entre as folhas, desabrocham grandes flores solitárias e erectas, em forma de tulipa ou lírio, com 10 a 20 cm de altura. Os botões que precedem a floração são protegidos por brácteas sedosas e cinza-lilás. Estas libertam botões de um violeta muito escuro que depois eclodem em flores com 6 tépalas (sépalas e pétalas indiferenciadas) cerosas e espessas, côncavas. A sua face externa é uma mistura de púrpura e violeta com reflexos malva e lilás, enquanto a face interna é branco-creme. Abrem-se progressivamente em forma de taça aberta à volta de um centro que revela numerosos estames alaranjados.

Pequena árvore ornamental por excelência, o 'Black Beauty' fará maravilhas tanto num jardim de tamanho médio, como num vasto parque. É mais frequentemente utilizado como exemplar isolado no meio de um relvado, ou em frente da casa, onde a sua notável floração é sempre percebida como um acontecimento miraculoso. Pode ser vantajosamente associado a um maciço de arbustos interessantes noutras épocas do ano, como um bordo-japonês, uma *Hibiscus syriacus*, uma *Prunus x subhirtella* 'Autumnalis', ou uma *Cornus kousa* 'Satomi'. Combina bem também com plantas de terra de urze (Rododendros, Camélias, Nandinas, Peónias…). É também possível criar belas sebes floridas na bordadura de caminhos, alternando este Magnólia com outros cultivares, por exemplo. O seu sistema radicular não sendo perigoso para as fundações, pode perfeitamente ser instalado junto à parede de uma casa.