Magnolia figo - Magnólia-banana

Originário do Tibete, o Michelia figo, também conhecido como Magnolia fuscata ou arbusto-banana, é um vigoroso arbusto persistente, perfeitamente original, cuja vegetação densa e porte arredondado estão fortemente impregnados de exotismo. Próximo da Magnólia, apresenta uma folhagem verde-escura lustrosa e uma floração em forma de taça que acentuam a sua semelhança. A floração é abundante, simultaneamente refinada pelos tons creme-rosados das suas pétalas finamente marginadas de púrpura, e apetitosa pelo seu intenso perfume a banana. É uma planta única, rara, não mais exigente do que o seu primo, a magnólia.

O *Magnolia figo* pertence à família das Magnoliaceae, é originário do Tibete e foi introduzido na Europa em 1789. É um arbusto persistente de porte compacto, simultaneamente ereto e alastrado. A sua vegetação é densa, a ramagem apresenta vários caules e numerosas ramificações. Em função das condições de cultivo (vaso ou terra plena), pode atingir entre 0,80 e 3 m de altura, e quase o mesmo em largura. O seu crescimento é lento, atingindo o tamanho adulto em 10 anos nas melhores condições. A floração contínua inicia-se em março-abril e termina com o fim do verão. As flores sucedem-se, perfumando o ar com o seu surpreendente aroma a banana madura. Rebentando de botões aveludados, abrem-se em taças abertas com cerca de 4 cm de diâmetro, formadas por 6 pétalas cerosas de coloração subtil, creme lavado de rosa velho, muito finamente marginadas de púrpura, mostrando no seu centro um conjunto de estames salientes que rodeiam um pistilo claviforme e granuloso. A folhagem é preciosa, coriácea, verde-escura e brilhante, composta por folhas inteiras e ovais, com 8 a 10 cm de comprimento, com o reverso mais claro e aveludado.

Plante o *Michelia figo* para o valorizar: isolado, próximo de um local de passagem para usufruir do seu perfume, ou num vaso grande na varanda para recolher no inverno. Em climas amenos, ficará maravilhoso isolado num relvado, mas também misturado num maciço ou numa sebe livre com viburnos (*Viburnum odoratissimum*), alfeneiros (*Ligustrum japonicum*), e mesmo em sebe aparada junto ao mar. Particularmente útil em jardins de sombra, onde pode constituir um ecrã e um decoro no fundo de pequenas plantas florestais. Nesta utilização, plantado sob árvores de grande porte, o seu porte será mais solto e a sua ramagem mais aberta, proporcionando excelentes poleiros para pássaros canoros, o que acentuará ainda mais o seu cárpea exótico. Este arbusto presta-se bem à arte topiária.

O *Michelia champaca*, um parente próximo, é um arbusto cultivado na Índia, do qual se extrai um óleo essencial muito apreciado em perfumaria.