Ostrya carpinifolia

A Ostrya carpinifolia, também conhecida como cárpea-lúpulo ou ostreira, é um grande arbusto ou pequena árvore de folha caduca interessante em muitos aspetos. Os seus ramos, cobertos por uma folhagem dourada no outono, destacam-se admiravelmente sobre um tronco fendido coberto por uma bela casca prateada. Aparentado com a cárpea comum pela forma das folhas, distingue-se também pelos seus frutos decorativos que evocam os do lúpulo. Uma essência muito bela para plantar isolada num jardim, ou para criar alinhamentos decorativos. Rústico e pouco exigente, contenta-se com solos pobres, mesmo calcários e secos.

A cárpea-lúpulo, denominada madeira-de-ferro em algumas regiões, pertence à família das Betuláceas, tal como a bétula e a cárpea. É originária do sudoeste da Europa e da Turquia, onde prospera em companhia do pinheiro-de-alepo, do pinheiro-bravo e do carvalho pubescente, mais frequentemente em colinas pedregosas e em solos pobres. As condições de cultivo, em função da riqueza e da água disponível no solo, farão dela um grande arbusto com 3 m de altura ou uma pequena árvore que atinge os 15 m. Em condições favoráveis, o seu crescimento é rápido. O seu porte é compacto e erecto, mas o tronco, que frequentemente se ramifica em vários ramos principais, confere à copa uma forma difusa que se arredonda com a idade. As suas folhas, caducas, alternas e dentadas, são ligeiramente pubescentes, sobretudo na página inferior. Apresentam 12 a 15 pares de nervuras muito marcadas. As flores, que surgem em abril ou maio, estão reunidas sob a forma de amentilhos. As flores masculinas são amentilhos pendentes, enquanto as flores femininas se apresentam sob a forma de amentilhos erectos, terminais, formando na maturação um fruto pendente com 3 a 5 cm de comprimento, de cor amarelo-alaranjada a bege, que se assemelha muito a cones de lúpulo.

Esta cárpea-lúpulo é muito apreciada nas regiões mediterrânicas e na Côte d'Azur, embora o seu encanto não tenha nada de exótico. Na realidade, é pela sua grande frugalidade e capacidade de se adaptar a solos pobres, ao mesmo tempo que oferece belas cores outonais e uma casca original, que se planta nestas regiões, em grande sebe livre ou como árvore de alinhamento. Pode associar-se num bosquete ou sebe ao carrasco, ao bordo-de-montpellier, ao pinheiro-de-alepo, ou ainda à parrotia-da-pérsia e ao evónimo-alado, para introduzir belas cores outonais. Também faz uma bela peça isolada, num grande jardim natural.