Azálea Japonesa Blue Moon

A Azálea-do-Japão 'Blue Moon' é um arbusto persistente de crescimento lento, permanecendo compacto na maturidade. Apresenta uma bonita folhagem verde-escura, persistente durante todo o ano. Esta variedade distingue-se pela floração tardia, que só desabrocha em junho, permitindo prolongar a época de floração quando é plantada com outras azáleas. Forma numerosas flores simples de um rosa claro com ligeiro tom malva, de indiscutível encanto romântico.

A azálea pertence à vasta família das Ericáceas, que reúne quase uma centena de géneros muito apreciados nos jardins ornamentais. Entre eles figuram todas as urzes (Erica, Calluna, Daboecia…), o pouco divulgado Enkianthus, conhecido pelo suave nome de Andromeda campanulada, bem como o Mirtilheiro e o Medronheiro, reconhecidos pelos seus frutos decorativos e comestíveis. O género Rhododendron, ao qual pertence a azálea, reúne cerca de 850 espécies: aproximadamente 300 desenvolvem-se nas regiões tropicais (grupo das Vireyas), enquanto as restantes prosperam em climas temperados a frios. Estas plantas podem assumir a forma de pequenos arbustos, de arbustos maiores ou até de árvores que atingem 15 m de altura. A esta diversidade natural soma-se uma multiplicidade de variedades e variedades híbridas criadas por horticultores dedicados. Foram, aliás, estes quem distinguiu popularmente Rhododendron de Azálea, embora, na classificação botânica, todos sejam Rhododendron.
Esta Azálea do Japão é uma variedade híbrida cujos progenitores não são conhecidos com precisão. De crescimento lento, o arbusto forma, após 10 anos de plantação, um tufo compacto um pouco mais largo do que alto, medindo apenas 60 cm de altura por 70 cm de diâmetro. Na maturidade, não ultrapassará o metro em qualquer dimensão, o que a torna uma escolha ideal para jardins pequenos e para cultivo em vaso. A vegetação é constituída por pequenas folhas elípticas com extremidade pontiaguda, medindo geralmente 2 a 4 cm de comprimento. O limbo é ligeiramente piloso nas margens e apresenta uma cor verde intensa, um pouco escura, com superfície lustrosa. Persistente, a folhagem é atraente durante todo o ano e valoriza bem a flor mais clara. Esta é mais tardia do que na maioria das variedades, só desabrochando em junho. Como nas outras azáleas, torna-se então espectacular pela abundância e pelo brilho. Flores simples de aproximadamente 5 cm de diâmetro cobrem as extremidades dos ramos, desenvolvendo-se em cimes fasciculadas compostas por várias flores. Como acontece frequentemente em tons intermédios, a cor exacta é difícil de nomear, situada algures entre o rosa claro, o rosa heliotrópio, e o rosa malva. As corolas estão pontilhadas por manchas que variam de um rosa mais escuro a um bege acobreado, enquanto cinco estames e um pistilo de extremidade amarela sobressaem do centro. A floração dura cerca de três semanas, atraindo todas as atenções pela sua magnificência.

A Azálea 'Blue Moon' encanta pela sua floração de forte carácter romântico e pela sua compacidade, que permite reservar-lhe um lugar mesmo nos jardins mais exigentes. Pode também ser facilmente mantida em vaso, o que é mesmo obrigatória se o solo for calcário, pois necessita de um substrato ácido. Recomenda-se plantar à meia-sombra num canteiro de plantas de terra de urze. Para manter um tom poético, escolha plantas complementares, como a pequena Magnolia stellata 'Rosea', com flores estreladas de um rosa pálido irresistível em março-abril. Para fazer a ligação com a azálea, plante na borda do canteiro a Andromeda polifolia 'Nikko', um arbusto anão que floresce com pequenas campainhas de um rosa muito pálido entre abril e junho. E, para animar o verão, existe uma vasta oferta de Hortênsias que proporcionam uma incrível variedade de formas e cores.