Rhododendron Janet Ward

O Rododendro 'Janet Ward' é uma variedade híbrida que cativa pela cor pouco comum das suas flores, de um rosa pastel amplamente bordejado de branco quando estão totalmente abertas. O arbusto é vigoroso e apresenta grandes folhas persistentes e lustrosas, decorativas durante todo o ano. No final da primavera surgem ramalhetes onde se misturam bonitos botões florais rosa forte e belas flores delicadamente bicolores, criando na planta um encantador degradé de rosa. Muito rústico, este rododendro cultiva-se tanto em plena terra como em vaso na varanda. Os 'rodos', tão espetaculares quanto exclusivos, só prosperam em solo ácido, rico, fresco mas bem drenado e sob climas húmidos.

Os Rododendros são plantas da família das ericáceas, tal como as urzes, preferindo na sua grande maioria solos desprovidos de calcário, com tendência ácida, e climas húmidos. O cultivar 'Janet Ward' foi obtido em 1974 pelos viveiros Slocock, em Inglaterra. Forma um arbusto regular, de porte arredondado, atingindo aproximadamente 2 m de altura por 1,50 m de diâmetro aos 10 anos de idade, em boas condições de cultivo, em terra plena. O seu crescimento é bastante lento. As suas grandes folhas são de forma elíptica, de cor verde-escura e lustrosas na página superior, apresentando um reverso mais claro e aveludado. Persistem no inverno. No final de maio ou início de junho, durante cerca de 3 semanas, desabrocham na extremidade dos ramos grandes ramalhetes ou corimbos arredondados que agrupam vários botões florais. Estes abrem em grandes flores em forma de funil, compostas por pétalas ligeiramente onduladas na borda, munidas de longos estames rosa-escuro.

O Rododendro 'Janet Ward' é uma planta florífera e muito rústica, até -15°C ou mesmo -20°C. Ainda que prefiram uma exposição de meia-sombra, os Rododendros híbridos toleram o sol da manhã desde que não seja abrasador e que a base da planta se mantenha fresca. O 'Janet Ward', pela sua floração graciosa, embelezará facilmente um espaço de meia-sombra do jardim, em companhia de fetos, de hostas, de Pieris, de Urzes, de Azáleas do Japão ou de outros rododendros do mesmo grupo para formar soberbos mosaicos de texturas e cores na primavera. Os rododendros de grande porte permitem constituir magníficas sebes, sozinhos ou com camélias ou mimosas (em climas amenos), por exemplo. A cultura em vaso é possível, mas requer regas regulares, com água sem calcário, e fornecimentos regulares de adubo específico para plantas de terra de urze.