Salva Elephant Ear - Salvia officinalis

La Salvia officinalis 'Elephant Ear' é um cultivar de sálvia-oficinal que se destaca pelas suas folhas grandes, especialmente saborosas, dotadas de um aroma muito fresco, com um leve sabor a ostra. Apreciam-se, em particular, na cozinha italiana. Trata-se de uma planta perene, muito rústica e pouco exigente. Nesta variedade, a floração de verão é clássica, em espigas de flores azuladas. Esta bonita planta de virtudes medicinais instala-se em vaso ou em plena terra. Plante-a ao sol, em solo bem preparado e correctamente drenado. Pode podar de forma bastante curta na primavera para a estimular a produzir novos rebentos vigorosos.

A Sálvia-oficinal 'Elephant Ear' provém da espécie botânica Salvia officinalis. As suas folhas são habitualmente utilizadas na cozinha italiana. Utiliza-se em pratos à base de porco, borrego, peixe, com salsichas, queijo, e feijão branco, por exemplo. Esta planta perene apresenta um porte arbustivo, compacto, ligeiramente espraiado, e mede geralmente entre 40 e 60 cm de altura por 50-60 cm de largura. Os seus caules de secção quadrada apresentam uma base lenhificada. As suas grandes folhas ovais, ligeiramente rugosas, são de cor verde-acinzentada. São muito perfumadas quando se as esmagam. É uma planta muito rústica, até -15 °C, que se instala tanto na horta como no jardim de ornamentação. A floração ocorre entre junho e agosto, consoante o clima. Assume a forma de espigas de flores malva com brácteas púrpuras, muito visitadas por abelhas, e outros polinizadores. A sálvia-oficinal pertence à família das Lamiáceas, como o tomilho, segurelha, e a lavanda.

A sálvia-oficinal foi utilizada na Antiguidade e esteve muito presente na Idade Média, onde ocupava o seu lugar no jardim das simples. «Quem tem sálvia no jardim não precisa de médico»: este provérbio mostra a importância atribuída às virtudes medicinais da sálvia-oficinal, também apelidada de 'a planta que salva'. A sálvia é, de facto, reputada pelas suas propriedades diuréticas, tonificantes, antissépticas, antisudorais, e antiespasmódicas.

Na cozinha, as folhas frescas ou secas perfumam peixes, aves, molhos, e legumes. Acrescente as folhas no fim da cozedura para preservar o seu aroma. Podem, por outro lado, ser utilizadas em infusões.

A colheita : As folhas colhem-se de março a outubro, idealmente de manhã, cortando os ramos. Uma colheita regular favorecerá o desenvolvimento de novos rebentos. O aroma será mais intenso na primavera, pouco antes da floração.

A conservação : As folhas de sálvia frescas conservam-se alguns dias no frigorífico. Para uma conservação mais prolongada, recomenda-se secar os ramos à sombra e guardar as folhas em frascos herméticos durante vários meses.

O pequeno truque do jardineiro : No jardim, não hesite em misturar espécies, instalando algumas aromáticas como a sálvia no coração de maciços de perenes ou mesmo em jardins de rocha. Integrar-se-ão na perfeição, e os aromas por vezes intensos das plantas aromáticas têm frequentemente a capacidade de afastar os insetos suscetíveis de atacar plantas mais sensíveis, como algumas roseiras.