Árvore-de-júpiter Rhapsody in Pink - Lagerstroemia indica

O Lagerstroemia indica 'Rhapsody in Pink' é uma variedade de Lilás-da-índia bastante recente e verdadeiramente deliciosa, que tem a particularidade de florescer de forma fiável mesmo em regiões mais frias. Não muito alto, mas robusto e resistente ao oídio, este arbusto que pode tornar-se uma pequena árvore produz, até tarde no verão, entre folhas jovens de cor púrpura a cor de vinho, maravilhosos cachos de flores espessas de um rosa suave e luminoso, realçados por caules do mesmo tom púrpura. Os Lilás-de-verão são também apreciados pela sua casca lisa, frequentemente ricamente colorida, e pelas belas cores outonais. Estes arbustos apreciam o calor, mas beneficiam de alguma frescura na base durante o verão para sustentar a floração. Este exemplar, cultivável em muitas regiões, fará sensação isolado num pequeno jardim ou num vaso grande na varanda.

O Lagerstroemia indica 'Rhapsody in Pink', descoberto num jardim do Oklahoma, nos Estados Unidos, é uma planta florífera menos exigente em sol, dotada de um porte bastante compacto e de uma boa resistência ao Oídio.

'Rhapsody in Pink' pertence à família das lythráceas, tal como o Lagerstroemia indica, originário da China, de onde provém. Este arbusto apresenta um porte arbustivo e ramificado desde a base, com uma copa arredondada, um pouco aberta. Atingirá em média 2,50 m de altura na maturidade, para um diâmetro de 1,20 m. O seu crescimento é bastante rápido. Geralmente, escolhe o mês de agosto para iniciar a floração, que se prolongará até setembro-outubro, consoante o clima. As inflorescências, em cachos ramificados, são compostas por numerosas flores pequenas suportadas por finos pedicelos. Cada flor tem cinco pétalas com a margem muito ondulada, cuja textura lembra o crepe. Estão reunidas em grandes panículas bem densas, na extremidade dos ramos do ano.

Em 'Rhapsody in Pink', os pedúnculos, os pedicelos e os botões florais são quase acaju, brilhantes, depois abrem-se amplamente em flores rosa-claro, que quase desvanecem até ao branco antes de murcharem. A folhagem, coriácea e caduca, desenvolve-se ao longo de toda a estação, com as folhas jovens púrpuras a acompanharem a floração rosa. As folhas maduras exibem um verde-escuro brilhante e assumem frequentemente belos tons alaranjados ou acobreados no outono, mais intensos em climas frescos. Por fim, e para terminar em beleza, a sua casca é de uma beleza notável, lisa, bege riscada de cinza, castanho-avermelhado, descamando em placas coloridas (canela, vermelho baço, rosa velho, creme).

Os Lilás-da-índia fazem tradicionalmente a glória dos jardins do Sudoeste de França. Preferindo o Atlântico sul, húmido e quente, ao Mediterrâneo seco e ventoso, é uma pequena árvore que merece ser aclimatada nas zonas mais frias do nosso país, escolhendo cuidadosamente a variedade e a sua localização. A sua rusticidade e vigor permitem-no. É isolado, perto da casa, que se poderá usufruir plenamente da sua generosidade. Fará boa figura num canteiro de arbustos, numa sebe florida, ou a emergir de um maciço de vivazes. Pode compor-se um canteiro como um ramalhete, com Nepeta, Salvia sclarea ou jamensis, Aster laevis. No outono, acompanha bem os cotinus e os evónimos caducifólios, tão coloridos como ele. Num vaso grande na varanda, faz o espetáculo quando as florações estivais começam a rarear. Imaginámos, com toda a simplicidade, uma tapeçaria vegetal tricolor a modo de cobertura vegetal para valorizar o Lilás 'Rhapsody in Pink': um entrelaçar de tomilhos (Thymus hirsutus, longicaulis, nitens), orégãos e sempre-vivas prateadas virá revestir a base do seu tronco, sublinhar a beleza da sua casca e refletir a sua bela floração.

NB: Importa referir que esta árvore produz frutos com ação narcótica em caso de ingestão.

A criação varietal no Lilás-da-índia foi durante muito tempo uma especialidade francesa, em particular no sudoeste daquele país, com os dois principais hibridadores a situarem-se então no Périgord, mas também no Quercy. Outros entusiastas lançaram-se na aventura, como Christian Gaurrat e Antoine Scrive na charneca.