Thujopsis dolabrata - Tuia-do-japão

Nas nossas regiões, o Thujopsis dolobrata forma um pequeno conífero denso de porte cónico, raramente ultrapassando alguns metros de altura. Frequentemente confundido com os verdadeiros tuias, distingue-se pela sua folhagem densa, verde-escura brilhante, cujas escamas achatadas desenham "machadinhas" pendentes, com o reverso prateado. De crescimento muito lento e tamanho reduzido, o tuia-do-Japão, que aprecia ambientes húmidos, tem o seu lugar num jardim rochoso fresco, num vaso bonito na varanda ou junto a um ponto de água, em solo fresco e húmico. É rústico, desde que instalado num solo fresco, bem drenado, não calcário e abrigado dos ventos secos.

O Thujopsis dolobrata é o único representante deste género, aparentado aos tuias e pertencente à família das Cupressaceae. Trata-se de um grande conífero perene, originário das florestas húmidas de altitude do centro e sul do Japão. Na natureza, esta árvore pode atingir até 40 metros de altura por 10 metros de diâmetro de copa e cobre-se com uma casca castanho-avermelhada que se desprende em tiras verticais. Adota um porte piramidal e denso, podendo formar várias copas e ramos achatados que caem até ao solo, evocando a folhagem elegante de alguns fetos. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada a climas temperados frescos e a solos húmidos, não calcários. A sua madeira é durável e agradavelmente aromática, semelhante à do Thuja plicata. No Thujopsis, os cones são ovóides, de pequeno tamanho (15 mm de comprimento por 10 mm de diâmetro), cobertos por 6 a 12 escamas que, quando jovens, estão elas próprias cobertas por uma cera violeta-branca.

Este conífero deu origem a alguns cultivares que foram selecionados pelo seu desenvolvimento reduzido e qualidades ornamentais. De facto, sob as nossas latitudes, o seu crescimento será de, no máximo, 3 cm por ano nos primeiros anos após a plantação e, posteriormente, de 2 metros por ano no máximo, ao fim de 40 anos. O seu tamanho máximo é de 10 metros de altura e 4 metros de diâmetro de copa. Este conífero revela uma folhagem aromática quando esfregada, constituída por ramos achatados que parecem entrançados e cobertos por folhas em forma de escamas carnudas com 3 mm de comprimento. Imbricadas umas nas outras, as folhas em forma de losango conferem aos raminhos um aspeto plano, mas mais espesso do que nos tuias. A folhagem brilhante é formada por escamas em forma de lâmina de machadinha, verde-escuras na página superior e prateadas na inferior, o que permite diferenciá-lo dos verdadeiros tuias.

O tuia-do-Japão é uma planta de solo húmido e não calcário. Encontrará naturalmente o seu lugar num pequeno jardim, num jardim rochoso fresco, ou plantado em borda de lago. Pode também instalá-lo num belo vaso na varanda ou na varanda, assegurando-se de regar muito regularmente com água sem calcário. Combina bem com as pedras grandes que ladeiam uma pequena cascata, os fetos, astilbes, prímulas, Farfugium e outras plantas de locais húmidos mas ensolarados. Associa-se também com outras espécies de jardim japonês, como as azáleas, os bordos do Japão e os falsos-ciprestes Hinoki do Japão. Pode também ser plantado em vaso, podado em forma de nuvens ou conduzido como bonsai.

As reais qualidades gráficas dos coníferos impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, das silhuetas e das texturas à valsa das florações. Estas plantas, de permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, marcam os caminhos, delimitam a varanda, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. O segredo está em jogar com os volumes e as cores.