Crocus tommasinianus Ruby Giant

O Crocus tommasinianus 'Ruby Giant' é um magnífico croco botânico, com grandes flores estreladas de um violeta-púrpura escuro, iluminadas por um tubo amarelo-alaranjado. Esta pequena bolbosa desabrocha desde o final do inverno, antes dos crocos híbridos holandeses, anunciando o regresso da primavera. É uma planta de cultivo fácil, que frequentemente se naturaliza em relvados ou prados, maciços e jardins rochosos. Também permite compor belos vasos efémeros. Deve ser cultivado ao sol ou ainda à meia-sombra, em qualquer solo drenado, mesmo pobre.

O Crocus tommasinianus 'Ruby Giant' pertence à família das Iridáceas. A Hungria, a Croácia, a antiga Jugoslávia (Sérvia, Montenegro) e a Bulgária são o berço desta planta. Prolífico, forma colónias importantes em touceiras erectas de 15 cm de altura, com um crescimento rápido. A floração ocorre de fevereiro a março. As plantas apresentam flores um pouco maiores do que as da espécie-tipo. Têm forma de copo, abrem em estrela, numa tonalidade violeta-púrpura bastante escura, com zonas mais brancas no interior das pétalas, até à garganta. O centro da flor é guarnecido por estames agrupados num 'tubo', de um amarelo-alaranjado muito vivo. As flores fecham-se à noite e com mau tempo, para se abrirem largamente ao sol e mesmo à meia-sombra. A folhagem é caduca, composta por folhas lineares finas e espessas, simples e alternas, de um verde-médio brilhante, com uma banda central branco-prateada. Os 'bolbos' são aqui cormos. Um cormo é, em morfologia vegetal, um órgão de reserva subterrâneo com o aspecto de um bolbo, mas formado por um caule inchado rodeado de escamas.

O Crocus tommasinianus 'Ruby Giant' faz maravilhas em jardins rochosos, quando a sua floração emerge das pedras branqueadas pelo sol. Também se dará bem na orla de bosque claro com a campainha-de-inverno, na bordadura de uma sebe, plantado em massa ao pé de árvores caducifólias (lilases, seringas, viburnos) com anémonas-blandas e ciclames-coum ou no meio do relvado em companhia de acónitos-de-inverno, de copos-de-leite-das-neves ou de um tapete de violetas, e claro, associado a outros crocos de floração precoce. Este croco presta-se bem à plantação em vaso para o exterior. De notar que esta planta é utilizável em coberturas vegetais.

Uma curiosidade dos crocos: as raízes têm a particularidade de serem capazes de se contrair como uma mola, permitindo que a planta se instale à profundidade ideal.