Fritillaria imperialis Prolifera - Coroa-imperial

A Fritillaria imperialis 'Prolifera' é uma antiga variedade de coroa-imperial espectacular pela sua floração em dois níveis. No topo de cada haste, os seus grandes sinos de um laranja avermelhado dispõem-se em coroas sobrepostas, encimadas por um penacho de brácteas verdes. Esta silhueta emergente, muito vertical, capta o olhar num maciço de primavera. Planta-se em pequenos grupos, em terra profunda, fértil e muito bem drenada.

Esta fritilária imperiale pertence à família das Liliáceas. A espécie-tipo é também chamada coroa-imperial ou, mais localmente, erva-dos-sinos, devido às suas grandes flores pendentes. Na natureza, Fritillaria imperialis cresce nas regiões montanhosas da Ásia ocidental, da Turquia ao Irão, Afeganistão, Paquistão e oeste do Himalaia. Observa-se sobretudo em encostas rochosas, em ambientes abertos, sob um clima fresco de montanha e em solos bem drenados. É uma perene bulbosa, ou geófita: concentra as suas reservas num grande bulbo escamoso, surge vigorosamente na primavera, floresce, e depois a folhagem amarelece antes de desaparecer no verão. 'Prolifera' é uma seleção hortícola muito antiga, notável pela floração dita « coroa sobre coroa ». Distingue-se da espécie-tipo pelo maior número de flores e pelas suas duas coroas de flores sobrepostas. A planta desenvolve uma haste espessa, bem direita, ornada por folhas lanceoladas de verde vivo, brilhantes, dispostas em camadas à volta do caule. À maturidade, atinge 1 a 1,50 m de altura em flor. O bulbo pode produzir bolbilhos com o tempo, mas a planta mantém-se no seu lugar. A floração ocorre em abril ou em maio, conforme o clima. As flores, em forma de sinos pendentes, com cerca de 5 cm de largura, apresentam seis segmentos carnudos de um laranja- -avermelhado intenso. São encimadas por um penacho de brácteas verdes que acentua o efeito de coroa. Como muitas fritilárias imperiais, a planta exala um odor forte, de carácter animal, sobretudo ao nível do bulbo e das hastes quando são quebrados ou esmagados. A folhagem é caduca: seca após a floração, sinal de que o bulbo recompõe as suas reservas.
As formas prolíferas da coroa-imperial figuram entre os bulbos cultivados mais antigos na Europa, já procurados pelos coleccionadores do Renascimento.

No jardim, esta fritilária Prolifera beneficia de ser plantada em grupos de três ou cinco bulbos, não demasiado juntos. Dá corpo a um maciço antes da chegada das vivazes de verão, e encaixa bem entre plantas cuja folhagem tomará o relevo. Fica excelente com as flores cobreadas da tulipa Triunfo 'Brown Sugar' e com o amarelo alaranjado do narciso 'Red Devon'. Alguns bulbos de jacinto-uva 'Grape Ice' temperarão esta paleta de cores quentes. A tulipa papagaio 'James Last', malva rosado e salmonado, formará uma associação mais suave, quase retro, muito adequada a um jardim de padre ou a uma borda primaveril sofisticada.

Esta fritilária aprecia solos frescos e muito bem drenados, mesmo pobres. O odor a percevejo do bulbo afasta as toupeiras mas não os ratos-do-campo. Um leito de cascalho na plantação protegerá parcialmente dos roedores. O cultivo em vaso profundo, bem drenado, colocado em estufa fria no inverno, é mais indicado para espécies raras.