Tulipa humilis subsp. pulchella Tête à Tête

Por pequena que seja, a Tulipa botânica humilis Tête à Tête destaca-se de todas pelas suas flores duplas de um vermelho‑púrpura intenso, que não passam despercebidas nos jardins de rocha. Cada haste curta desenvolve muito cedo na primavera várias flores em pequenos pompons que revelam tardiamente uma garganta violácea ou azul‑noite , consoante o observador. Exalam um perfume particular, ao mesmo tempo apimentado e adocicado. As folhas, lineares e de um verde brilhante, surgem por vezes após a floração. Originária da Turquia e do Irão, trata‑se de uma planta muito resistente, adaptada a terrenos pobres e a situações áridas, que naturaliza‑se facilmente no jardim. 

A Tulipa humilis 'Tête à Tête' pertence à família das Liliáceas. É um híbrido recente, proveniente de Tulipa humilis, uma espécie botânica cujas origens se perdem entre o Cáucaso, a Turquia, o Irão, a Síria, o Líbano, Israel, e até ao norte da Rússia. A Tulipa humilis apresenta um aspecto extremamente variável em função da sua origem. A seleção 'Tête à Tête' floresce em março‑abril, mais ou menos cedo conforme o clima. Apresenta, na extremidade de um talo floral curto, não ultrapassando 15 cm, até 5 flores globulosas de 6 a 10 cm de diâmetro, compostas por múltiplas pétalas arredondadas com extremidade pontiaguda. A corola abre‑se ao sol, exalando um perfume subtil, algo indefinível, mas muito agradável. Os bulbos são de pequeno porte, com 3 a 4 cm de diâmetro. Esta planta desenvolve no final do inverno ou no início da primavera folhas de um verde escuro esverdeado, relativamente estreitas, por vezes quase enroladas, com 10 a 15 cm de comprimento. Elas secam algumas semanas após a floração, quando o bolbo entra em repouso. As variedades originárias da Tulipa humilis não temem os solos secos no verão e no inverno, antes pelo contrário.

A Tulipa humilis 'Tête à Tête' é, sem dúvida, uma pequena joia, mas é também uma planta fiável e fiel, que encontrará naturalmente o seu lugar em jardins de rocha, na bordadura de um caminho ou num talude um pouco selvagem, mesmo que seja relativamente seco no verão e no inverno. Bem afastadas dos cálices das suas altivas parentes holandesas, as suas flores em forma de peónia junto ao solo animam os canteiros, cedo na primavera, em companhia dos crocus. Adapta‑se bem ao cultivo em vaso ou em jardineiras, o que permitirá desfrutar de perto da sua floração radiosa e delicadamente perfumada.  

As  tulipas botânicas, e as tulipas muito próximas como esta seleção, não "degeneram" com o tempo: naturalizam‑se e podem permanecer no mesmo local vários anos sem manutenção particular, adaptando‑se bem às bordaduras e aos jardins de rocha. Para criar cenários coloridos, podem ser associadas a várias pequenas plantas bulbosas: Ipheion uniflorum, Anemone blanda, Cyclamen coum, Erythronium pagoda, Leucojum vernum…