Tulipa kolpakowskiana

Tulipa kolpakowskiana, a tulipa de Kolpakowski, é uma tulipe botânica notável pelas suas flores amarelo-dourado com o reverso ocre e delicadamente flamejado de vermelho. As suas pequenas corolas em forma de estrela abrem-se ao sol, sustentadas por hastes graciosas, por vezes bifloras. Compacta, luminosa e precoce, traz ao jardim um toque vivo e natural já no mês de março. Rústica em terrenos secos e bem drenados, esta espécie teme o excesso de humidade, tanto no inverno como no verão.

Tulipa kolpakowskiana, a tulipa de Kolpakowski, pertence à família das Liliáceas. Entre os seus sinónimos botânicos, encontram-se Tulipa aristata, Tulipa borszczowii, Tulipa dykesiana e Tulipa triphylla. Originária da Ásia Central, esta espécie botânica cresce nas zonas montanhosas do Tian Shan, no Cazaquistão, Quirguistão, Afeganistão e na região de Xinjiang na China, entre 1.800 e 2.500 m de altitude, em encostas rochosas ou prados alpinos. Trata-se de uma planta vivaz bolbosa: todos os anos, o bolbo entra em dormência após a floração e reinicia o ciclo na primavera seguinte. Forma lentamente touceiras graças aos pequenos bolbos produzidos em cada estação. Esta tulipa recebeu o Award of Garden Merit atribuído pela Royal Horticultural Society, garantia das suas qualidades ornamentais e fiabilidade em cultura.

A tulipa de Kolpakowski atinge 15 a 20 cm de altura, podendo chegar aos 25 cm em condições ótimas, para uma envergadura de 10 a 12 cm. A planta atinge o seu tamanho adulto após uma ou duas estações. O bolbo, com 5 a 6 cm de diâmetro, pode produzir uma a três hastes florais, cada uma podendo sustentar uma ou duas flores. As flores, com 5 a 7 cm de largura, são compostas por seis tépalas que formam uma estrela aberta. O seu interior é amarelo-dourado, o exterior lavado de ocre e flamejado de vermelho, por vezes com discretos tons esverdeados. A floração ocorre em março-abril, consoante o clima, e as flores só se abrem em pleno sol. A folhagem, caduca, é composta por duas a quatro folhas basais, com 10 a 20 cm de comprimento, estreitas, de cor cinzento-esverdeada, frequentemente onduladas nas margens. Após a floração, a vegetação seca e desaparece totalmente durante o verão, período de dormência do bolbo.

Descoberta em 1877 pelo botânico Regel, esta espécie foi uma das primeiras tulipas botânicas introduzidas na Europa no século XIX. Encontra-se atualmente protegida em várias reservas naturais da Ásia Central devido à rarefação das suas populações selvagens.

A Tulipa kolpakowskiana possui uma bela presença. É interessante para animar os cantos secos e soalheiros do jardim. Em rochal, associa-se bem às aubriétias, aos Iris reticulata ou aos crocus de primavera botânicos, que partilham as suas exigências de solo bem drenado. Também faz efeito em vasos com pequenos sedums de cobertura vegetal. Para um efeito natural, plante-se em touceiras soltas ao pé de arbustos caducifólios ou entre gramíneas baixas, que tomam o relevo uma vez desaparecida a sua vegetação. Esta tulipa também se integra num jardim alpino e apreciará um talude seco.