Tulipa praestans Shogun

A Tulipa botânica Tulipa praestans 'Shogun' possui uma coloração rara, que evoca um pôr-do-sol ou os ocres de um deserto. Cada botão, de um amarelo pálido a alaranjado, em forma de cálice bem fechado, desabrocha numa estrela de um laranja pálido e delicado, muito suave, realçado por um centro de um laranja um pouco mais vivo, ornado com estames violeta que prolongam seis pequenas vírgulas negras. As flores surgem em meados da primavera, abrem-se ao sol e fecham-se quando este se esconde, sobre uma bela folhagem verde-maçã, viva, finamente filetada de vermelho. É uma tulipa fácil de cultivar, que se naturaliza com muita frequência na maioria dos jardins, florescendo incansavelmente, ano após ano, nos maciços e nos vasos.

A Tulipa Botânica praestans 'Shogun' pertence à família das Liliáceas. A espécie Tulipa praestans é originária da Ásia Central, onde cresce em altitude nas encostas e nos pedregulhos rochosos, até aos sub-bosques claros do sul do Pamir Alai. Deu origem a numerosos cultivares, entre os quais o 'Shogun'. Esta tulipa de tamanho médio não ultrapassará os 35 a 40 cm de altura em floração. A sua folhagem é verde-clara, franca, muito viva, bastante larga, finamente bordejada de vermelho. As flores surgem em abril-maio, reunidas em grupos de 2 a 3 em cada haste, mais ou menos cedo consoante o clima. São de um laranja suave e matizado, complexo, que se poderia qualificar de lunar porque não agride o olhar. As flores abrem-se muito largamente em estrelas de 10 a 12 cm de diâmetro, para revelar um centro tingido de laranja vivo e estampado de negro, povoado por 6 belos estames violeta. Esta tulipa naturaliza-se facilmente pela produção de bolbilhos, em solo leve e bem drenado.

As tulipas botânicas não degeneram com o passar do tempo como as tulipas de flor grande. Naturalizam-se e podem permanecer no mesmo local vários anos sem cuidados especiais e apreciam as bordaduras e os jardins rochosos. Para criar cenários coloridos, podem associar-se a diversas pequenas plantas bolbosas: Crocos, Allium moly, Ipheion uniflorum, Anemone blanda, Narcisos de flor pequena, Muscaris, Puschkinia, Cyclamen coum, Erythronium pagoda, Leucojum vernum, o galanto, Scilla sibirica… Estas tulipas são inigualáveis para trazer a cor da primavera a vasos ou a jardins soalheiros.

As espécies de tulipas encontram-se numa grande parte do Velho Mundo, desde a Europa Ocidental até à China e ao Japão, passando pela Europa Oriental, a Ásia Menor e a Ásia Central. A sua área de distribuição engloba também o Norte de África e o subcontinente indiano. O centro de diversidade do género situa-se nas montanhas do Pamir e do Hindú Cuche e nas estepes do Cazaquistão.

Existem em França diversas espécies silvestres, muitas das quais estão ameaçadas. Trata-se quer de tulipas grandes, ervas-daninhas das culturas, das quais a mais conhecida é a tulipa de Agen (Tulipa agenensis), quer de pequenas tulipas presentes em zonas arborizadas ou entre os rochedos em montanha. Em cultura, são chamadas de « tulipas botânicas », e uma das mais frequentes é a tulipa silvestre (Tulipa sylvestris), que antigamente crescia frequentemente ao abrigo das vinhas e cuja subespécie australis é conhecida pelo nome de tulipa meridional.