Tulipa fosteriana Apricot Emperor

La Tulipe fosteriana 'Apricot Emperor est une version pastel de la belle 'Orange Emperor', elle possède les mêmes qualités que son aînée. Ses fleurs aux tons d'abricot et d'orange doux s'ouvrent en coupes particulièrement larges. Le revers des pétales, visible lorsque les fleurs sont refermées, est réchauffé de jaune d'or et d'une touche de vert. Robuste, résistante aux intempéries, cette variété revient fidèlement durant plusieurs années et elle fleurit tôt en saison, dès la mi-mars, durant plusieurs années. C'est également une superbe fleur coupée pour les bouquets. 

La Tulipa fosteriana est une espèce botanique très rustique originaire du Turkestan. En horticulture, les Tulipes fosteriana appartiennent à la division 13 des tulipes qui en comptent 15. Ce sont des valeurs sûres : elles sont les premières tulipes de jardin à fleurir, parfois dès le 15 mars, et elles se naturalisent facilement, si bien qu'il n'est pas nécessaire de les remplacer régulièrement. La variété 'Apricot Emperor' a été enregistrée en 2002. Cette bulbeuse produit des tiges florales solides, mais souples de 35 à 40 cm de hauteur, portant à leur extrémité une grande corolle qui s'ouvre et s'évase au soleil pour laisser éclater ses douces nuances orangées. Pleinement épanouie, elle mesure jusqu'à 18 cm de diamètre. Le feuillage, absent en été et en hiver, est d'un vert moyen.

Les tulipes du groupe Fosteriana conviennent pour toutes les utilisations, en massif, en bordure et même en bouquets pour les variétés les plus hautes. Les teintes orangées de 'Apricot Emperor' s'associent bien avec du blanc et du bleu. Plantez-la avec des jacinthes bleues, des muscaris, ou avec d'autres tulipes orange ou blanches. Inégalées pour amener année après année la couleur du printemps en pots ou dans les jardins ensoleillés, n'oubliez pas de considérer la hauteur et la période de floraison lors de la conception de vos massifs, car ces paramètres varient de façon importante d'un cultivar à l'autre. Il est sage de planter un peu plus de bulbes pour la coupe, puisqu'elles font de superbes fleurs coupées qui tiennent longtemps en vase. 

Au sujet des espèces botaniques : les espèces de tulipes se rencontrent depuis l'Europe occidentale jusqu'à la Chine et au Japon en passant par l'Europe orientale, l'Asie Mineure, l'Asie centrale. Leur aire de diffusion englobe aussi l'Afrique du Nord et le sous-continent indien. Le centre de diversité du genre se situe dans les montagnes du Pamir et l'Hindou Kouch et dans les steppes du Kazakhstan.

Il existe en France diverses espèces botaniques, dont beaucoup sont menacées. Il s'agit soit de grosses tulipes adventices des cultures, dont la plus connue est la tulipe d'Agen (Tulipa agenensis), soit de petites tulipes présentes dans les zones boisées ou parmi les rochers en montagne. En culture, on les appelle « tulipes botaniques », et l'une des plus fréquentes est la tulipe sauvage (Tulipa sylvestris), qui autrefois poussait souvent à l'abri des vignes. Sa sous-espèce australis est connue sous le nom de tulipe méridionale.