Dália gigante Sam Hopkins

O Dália Sam Hopkins produz opulentas flores aveludadas de vermelho-escuro, exibindo ricos reflexos de borra de vinho quase negros no centro. Esta elegante variedade decorativa trará relevo aos maciços e às grandes bordaduras desde o mês de julho e até às primeiras geadas do outono. De bela estatura, associa-se perfeitamente com gramíneas de tamanho médio, com o Dália Tartan e com ásteres brancos, por exemplo. A sua flor é sumptuosa em arranjos florais.

As Dálias pertencem à família das asteráceas, sendo inicialmente originárias dos planaltos mexicanos. Atualmente, os milhares de variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para nosso grande prazer, os jardins de todo o mundo.
A variedade 'Sam Hopkins', registada em 2006, está classificada entre as Dálias decorativas, tratando-se de uma categoria hortícola definida pela forma da flor. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo estão dispostas regularmente em espiral, podendo ser curvadas para o caule ou frisadas, por exemplo. Nesta variedade Sam Hopkins, as inflorescências em capítulos medem 12 cm de diâmetro e as suas lígulas ou pétalas estão apenas ligeiramente curvadas. Cada flor, de cor vermelha muito escura, apresenta no seu centro algumas pequenas brácteas florais de cor verde. A floração, generosa, ocorre de julho a outubro. O porte é bem arbustivo, a planta atinge até 1,20 m de altura em floração, por 50-60 cm de largura. Os caules muito ramificados são ocos, mas robustos, e as folhas são opostas e penatissectas, ou seja, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos muito dentados. As folhas são de um verde-azulado médio nesta variedade, enquanto os caules são ligeiramente avermelhados na sua extremidade.

Para favorecer as florações sucessivas, deve-se retirar as flores murchas, ou melhor ainda, fazer regularmente grandes arranjos florais coloridos associando-a a outras variedades. 'Sam Hopkins', ricamente colorida, constrói por si só o cenário de um maciço que lhe será dedicado, mas as suas flores serão valorizadas por florações mais leves e discretas, como as dos nepetas, agastaches e gauras, por exemplo. Nos maciços, esta variedade associa-se com muita elegância ao Pennisetum Rubrum, e com muita ousadia a equináceas verdes. A combinação dos tons vermelhos com a gama de azuis e malvas é notável: pense em flox paniculados em tons malva, na verbena-de-buenos-aires, em campânulas azuis e em ásteres de outono, por exemplo. Esta variedade, com caules muito floridos, permite embelezar arranjos florais até tarde na estação.

Planta estrela das bordaduras e dos jardins tradicionais, as Dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são igualmente apreciadas junto de plantas hortícolas. No México, esta tuberosa foi inicialmente cultivada como legume de raiz para consumo. Mas as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na para a categoria de planta ornamental.