<i>Amaryllis belladonna</i> 'Alba' em bulbo

A Amaryllis belladonna 'Alba' é uma forma branca do lírio-belladonna, bastante rara em cultivo e muito menos frequente que a forma rosa na natureza. Esta planta bulbosa, originária das planícies da África do Sul, está bem adaptada aos jardins mediterrânicos, onde encontra o seu clima de eleição. As suas flores brancas e perfumadas, que lembram lírios, surgem no fim do verão, suportadas por hastes robustas. A folhagem em fitas, remetendo para a dos agapantos, emerge no outono e desaparece no final da primavera, antes da chegada da seca de verão. No jardim, planta-se este amarílis em maciços ou em bordaduras soalheiras. Nas regiões muito frias ou muito húmidas no verão, a cultura em vasos é indispensável.

A Amaryllis belladonna, também designada por Brunsvigia rosea ou amarílis belladonna, é originária das pradarias da região do Cabo, na África do Sul, uma região onde os verões são secos e os invernos amenos e chuvosos. Trata-se de uma planta da família das Amaryllidaceae, ou das Liliaceae conforme as classificações. Segundo as fontes, e dependendo da humidade do solo no inverno, o seu bulbo é capaz de suportar geadas breves da ordem de -12°C. 'Alba' distingue-se apenas pelas flores brancas. Esta planta possui um grande bulbo castanho em forma de garrafa, que lhe serve de órgão de reserva para ultrapassar o verão, em período de repouso. A floração ocorre antes do aparecimento da folhagem, habitualmente no final de agosto. Do solo emergem hastes florais cilíndricas, escuras, medindo 60 a 70 cm de altura. Cada uma delas transporta 4 a 6, por vezes 8 flores perfumadas de 8 a 10 cm de diâmetro. São constituídas por 6 tépalas de substância espessa e carnosa. A sua cor varia de um branco puro a branco-ivoire, com o centro da flor amarelo, de onde sobressai um conjunto de longas estames com anteras douradas. Posicionadas costas com costas e justapostas, formam em conjunto uma composição singular. No final da floração, entre setembro e outubro, a folhagem emerge do solo. Forma então um tufo de 30–40 cm em todas as direções, composto por longas folhas estreitas e lineares, caindo suavemente, de um verde lustroso. As folhas do amarílis secam e depois desaparecem quando a planta entra em repouso, entre maio e junho. Nesta altura do ano, um solo seco é favorável à boa saúde do bulbo e à sua floração no ano seguinte. Com o tempo, o bulbo produz pequenos bulbos-filho, o que permite à planta formar colónias. Todas as partes do amarílis são tóxicas por ingestão.

A Amaryllis belladonna 'Alba' não precisa de companheiras para ostentar a sua beleza, evidente. Planta-se entre pequenos arbustos ou vivazes que disfarçarão a sua ausência no verão: ásteres anões, gerânios perenes sanguíneos e santolinas vestirão também as suas hastes um pouco rígidas no final do verão. Exponha-a de preferência ao sol, não muito longe da casa, para aproveitar plenamente a sua beleza e o seu subtil perfume. O lírio-belladonna tem sucesso em em plena terra apenas nas regiões onde o inverno é ameno e o verão seco a muito seco. Em todo o resto, reserva-se-lhe um bonito vaso para a proteger da humidade excessiva no verão, mas também das geadas fortes no inverno.

Bom a saber: não se deve confundir a Amaryllis belladonna com os Hippeastrum, designados por Amaryllis por um abuso de linguagem directamente ligado a um erro cometido no século XVIII. Foi Linnaeus, ele próprio, quem utilizou esse nome para baptizar a espécie americana. Contudo, o nome já era aplicado à espécie sul-africana. Convencionalmente, manteve-se a denominação Amaryllis para ambas. Para as distinguir, acrescenta-se a menção Hippeastrum para a primeira, e Belladonna para a segunda. Convém dizer que ambas merecem bem esse nome: Amaryllis significa «brilhante» e, na literatura grega clássica, a planta foi motivo de um poema pastoral onde a bela pastora Amaryllis morre por um amor só recuperável após uma terrível ferida. Do seu sangue surgirão magníficos ramos de flores vermelhas. Desde então, o termo é sinónimo de beleza altiva.