Dália semi-cactus Purple Gem

O Dália 'Purple Gem' é uma variedade do tipo semi-cacto verdadeiramente exuberante que encanta pelas suas grandes flores despenteadas de cor magenta violáceo. Produzem-se em abundância do verão até às primeiras geadas, sobre um belo tufo arbustivo relativamente alto. Esta variedade traz cor e dinamismo aos canteiros soalheiros e às composições florais.

As Dálias são da família das Asteráceas, originárias dos planaltos do México. Atualmente, milhares de variedades hortícolas obtidas pelo homem invadiram, para grande prazer, os jardins de todo o mundo. Tratam-se de vivazes pouco rústicas, com tubérculos carnudos. A variedade 'Purple Gem' forma um tufo de 80 cm a 1 m de altura por cerca de 50 cm de largura. Está classificada entre as Dálias cacto, ou mais precisamente os semi-cactos rendilhados; trata-se de uma categoria horticola definida pela forma da flor. Neste grupo, as lígulas coloridas do capítulo enrolam-se incompletamente, pelo menos num terço do seu comprimento. Esta dália apresenta lígulas ligeiramente enroladas nas extremidades, aleatoriamente fendidas, mais achatadas na base. A floração desta variedade começa em julho e prolonga-se até outubro-novembro. Os capítulos medem 15 cm de diâmetro. O porte é arbustivo e ereto e as hastes muito ramificadas são ocas. As folhas são opostas, penatissectas, isto é, subdividem-se em 3 ou 5 lóbulos dentados. As folhas apresentam um verde vivo.

Ao cortar as flores murchas, obtém-se vantajosamente uma floração prolongada. Para um efeito ainda mais agradável, formam-se belos buquês compactos com as dálias generosas, associando várias variedades. Aligere-se a silhueta das dálias associando-as com flores mais aéreas, como as gauras, as sálvias, ou as Echináceas. Plantas de folha fina como as gramíneas desempenham o mesmo papel, para além de acrescentarem belos espigos dourados. Instale 'Purple Gem' no meio de um canteiro de arbustos e de vivazes mais baixos, em companhia de plantas com flores azuis, rosas, ou salmão, como algumas hemerocallis.

Planta estrela das bordaduras e dos jardins tradicionais, as Dálias acompanham sem complexos as mais belas flores, mas são também apreciadas ao lado das plantas hortícolas. No México, esta tuberosa foi inicialmente cultivada como legume de raiz para consumo. Contudo, as suas fracas qualidades gustativas relegaram-na ao estatuto de planta ornamental.