Tudo sobre o mulching, uma outra forma de cortar a relva

No meu bairro, como em todo o país, o sábado à tarde é marcado pelo ronronar das corta-relvas. Em matéria de corte da relva, cada um tem os seus hábitos: há os que continuam fiéis ao cesto recolhedor e os outros, adeptos do mulching. E há que reconhecer que os adeptos do mulching ainda são uma minoria. Por falta de informação, talvez… Vejamos então hoje tudo o que é preciso saber sobre o mulching!

O mulching, o que é?

Quando se fala de corte da relva, o mulching ¹ consiste em deixar os resíduos do corte no próprio local, finamente triturados. Este corte é feito com uma corta-relvas destinada exclusivamente a esse uso (100 % mulching ou um robot corta-relvas) ou equipada com uma opção ou kit de mulching. A particularidade destas corta-relvas é que a erva não é simplesmente ejetada, ela é literalmente picada ao passar várias vezes pela carcaça graças a uma lâmina especial. É depois deixada no solo, que a "digere" rapidamente.

As vantagens do mulching

• Um corte ecológico, rápido e sem complicações
  A primeira vantagem do mulching é não ter de se preocupar com os resíduos do corte. Ao fazer mulching, deixa de ser necessário levá-los ao ecocentro nem tentar compostá-los (grandes quantidades de erva decompõem-se mal e desequilibram o composto). Cortar a relva com mulching é também mais rápido, pois não é preciso interromper o trabalho para esvaziar o cesto.
• Um corte benéfico para o crescimento da erva
  Deixar a erva no local permite alimentar a relva: devolve-se regularmente à terra o que ela produziu, sob a forma de água e azoto, precisamente o que a relva necessita. Os aportes de adubo tornam-se assim desnecessários. Esta fertilização permanente permite também manter um bom nível de atividade bacteriológica no solo: este não se compacta, a erva pode enraizar mais profundamente e resistir melhor aos períodos de seca. Por outro lado, desde que não se corte demasiado curto, o mulching tem a vantagem de reduzir o aparecimento de ervas daninhas. Com efeito, gramíneas "bem alimentadas" são mais vigorosas e exercem uma concorrência mais eficaz face às ervas-daninhas, que se instalam com mais dificuldade.

→ Para saber tudo sobre a sementeira e manutenção da relva, consulte a nossa ficha de conselhos "Ter uma bela relva, em 10 perguntas e respostas"

As precauções a tomar

Lê-se por vezes que o mulching nem sempre é bom. Diria antes que nem sempre é adequado! Com efeito, esta forma de cortar a relva exige algumas precauções:

• o corte em modo "mulching" requer cortes regulares e frequentes quando as condições são favoráveis ao crescimento da relva
• Não se deve cortar demasiado curto e não cortar, a cada passagem, mais de um terço da altura da erva
• O corte deve ser feito quando a erva está seca: a erva húmida não circula corretamente na carcaça de uma corta-relvas de mulching e deposita-se em amontoados.

Ideias feitas sobre o corte mulching

Face às inúmeras vantagens do mulching, a prática ainda tem alguma dificuldade em generalizar-se. Eis, em alguns pontos, as principais reticências:

• "O mulching espalha pedaços de erva por toda a casa".
  Falso. Não se deve confundir mulching com ejeção simples. Quando se corta corretamente em modo mulching (cf. acima), os pedaços de erva são minúsculos e decompõem-se muito rapidamente. Não se traz mais erva para a sala do que com um corte clássico com recolha.
• "O mulching asfixia a erva"
  Falso. Pelo contrário, ao alimentar o solo, os resíduos do corte contribuem para a sua boa saúde.
  Verdadeiro… se cortar demasiado curto uma erva demasiado alta, e ainda por cima húmida. Com efeito, se fizer o primeiro corte do ano um pouco tarde, se cortar após um longo período de férias ou se quiser cortar bastante curto de uma só vez (o que não é nada aconselhável!), o mulching não é recomendado. Da mesma forma, se cortar uma relva demasiado húmida: a erva aglomerar-se-á e depositar-se-á em amontoados.
• "O mulching favorece o aparecimento de musgo"
  Falso. O que favorece o aparecimento de musgo é um solo pouco drenante, ácido e cortes demasiado curtos.
• "O mulching provoca o aparecimento de colmo"
  Falso. O colmo, por vezes chamado "feltro", é uma camada de matéria orgânica composta por gramíneas mortas que dificilmente se decompõem. Este tapete de colmo limita as trocas nutritivas: a água infiltra-se com dificuldade, a erva cresce lentamente. Este fenómeno surge quando a atividade biológica é fraca. Ora, o que causa a perda de atividade biológica numa relva é a recolha! No entanto, saiba que passar ao mulching numa relva que já possui um espesso tapete de feltro não resolverá o problema: será necessário primeiro realizar uma escarificação com a ajuda de um escarificador.

Que corta-relvas de mulching escolher?

Como já percebeu, não é possível fazer mulching corretamente com qualquer corta-relvas. Mas como escolher a sua corta-relvas de mulching?

A melhor corta-relvas de mulching é a que estará mais adaptada à superfície, à natureza do terreno, mas também e sobretudo, aos seus hábitos!

Se vive numa região relativamente húmida onde a erva só está seca 2 meses em 12, ou se o seu horário não permite cortar a relva com regularidade e no momento ideal, aconselhamos a optar por uma corta-relvas que possa ser utilizada facilmente, tanto em modo de recolha como em modo de mulching. Isso permitirá adaptar-se a cada situação com uma única e simples manobra. No entanto, evite os modelos de entrada de gama: esta polivalência exige um certo nível de tecnicidade para obter bons resultados.

As corta-relvas 100 % mulching são, por sua vez, mais reservadas a jardineiros rigorosos e a profissionais: não poderão ser utilizadas de forma tão flexível. Têm, no entanto, a vantagem de passar em todo o lado e de ser rápidas, o que é uma grande mais-valia quando se corta a relva com frequência.

Por fim, os robots corta-relvas são ideais para quem deseja passar ao 100 % mulching sem complicações: autónomos, cortam a relva quase continuamente, o que, como já percebeu, é ideal em modo mulching!

Para saber tudo sobre como escolher uma corta-relvas: "Como escolher bem a sua corta-relvas" e descubra o nosso artigo: 5 boas razões para adotar uma corta-relvas manual, que está naturalmente vocacionada para o mulching.

Bom a saber:

1. Os termos mulch ou "mulching" são anglicismos bastante vagos que designam duas coisas: a ação de deixar a erva no local durante os cortes, mas também a cobertura do solo, a ação de cobrir. Se este segundo tema lhe interessa, convidamo-lo a consultar o nosso dossier dedicado à cobertura do solo.