O que é um bonsai?

O bonsai é muito mais do que uma simples planta de interior ou de exterior cultivada em vaso. É uma verdadeira arte japonesa, uma forma de expressão da natureza em escala reduzida. Os bonsais são cultivados a partir de plantas jovens de árvores comuns, cuidadosamente podadas e moldadas para adquirirem uma aparência de maturidade e uma beleza impressionante. Estas pequenas árvores têm frequentemente um profundo significado cultural e espiritual, representando a harmonia, o equilíbrio e a ligação entre o ser humano e a natureza.

Os conselhos apresentados são gerais, mas cada espécie tem as suas próprias particularidades, sendo muito importante consultar também as recomendações específicas.

Além disso, mesmo que os bonsais sejam muito bonitos e atraentes nos viveiros, não os compre por impulso. Informe-se bem sobre a espécie que despertou o seu interesse e tenha consciência do investimento inicial necessário.

Um último ponto introdutório: inspecione a planta antes de a comprar, para verificar se não tem parasitas.

Bonsais de interior

Existem variedades de bonsais adequadas ao cultivo no interior e no exterior. Os bonsais de interior são uma invenção recente, não japonesa, criada para responder às exigências do mercado. Não se esqueça de que os bonsais são, antes de mais, árvores! Apenas algumas espécies conseguem desenvolver-se no interior aquecido durante todo o ano. As condições de humidade serão provavelmente insuficientes, pelo que deverá preparar-se para prestar cuidados atentos.

Os bonsais que podem ser cultivados no interior durante todo o ano, em menor número, são espécies subtropicais. Preferem ambientes quentes e húmidos.

São eles:

• A figueira.
• A planta-jade, Crassula ou Portulacaria.
• O ulmeiro-da-China, ou seja, a espécie Ulmus parviflora.
• O leptospermo, isto é, a espécie Ehretia microphylla, também conhecida como Carmona retusa.

A figueira é a espécie mais fácil de cultivar, ideal para principiantes ou para quem não procura grandes desafios. A Crassula vem logo a seguir, sendo ideal para quem não quer dedicar-lhe demasiado tempo. O ulmeiro e o Carmona são muito mais exigentes e difíceis de cultivar com sucesso no interior.

Todos os bonsais de interior podem ser cultivados como bonsais de exterior, mas o inverso não é obviamente possível.

Bonsais de exterior

É possível cultivar uma maior variedade de espécies de árvores como bonsais de exterior. Os chamados bonsais de exterior incluem espécies como o pinheiro, o bordo ou o zimbro. Estes exemplares necessitam de estações distintas, com um período de dormência durante o inverno, num local protegido da geada e não aquecido, seguido de uma estação de crescimento que decorre no exterior, numa varanda, num terraço ou num jardim. Escolha um bonsai de exterior apenas se puder proporcionar estas condições.

Um belo bonsai de exterior em flor. Existem mais espécies e mais variedades diferentes entre os bonsais de exterior (espécies com flores, folhagem colorida)

Qual é a manutenção comum a todos os bonsais?

O bonsai necessita de cuidados específicos, que não são comparáveis aos das plantas de interior. Por exemplo, não deve ser colocado num vaso fundo com substrato para plantas verdes, e o seu substrato deve permitir a máxima oxigenação das raízes.

Como regar os bonsais?

A rega do bonsai é muito específica e crucial. Como o seu substrato é semelhante a pequenas pedras, que não aderem às raízes, necessita de regas frequentes, sem esquecimentos. Quanto mais drenante for um substrato, mais água a planta necessita.

Regue-o abundantemente, no exterior ou num lava-loiça, num local onde a água possa escoar sem dificuldade e sem receio de molhar tudo. Um esguicho de mangueira de rega ou de chuveiro é ideal, e não há que recear molhar a folhagem; pelo contrário.

Faça uma segunda rega abundante após alguns minutos.

Quando a planta tiver escorrido, pode voltar a colocá-la no lugar.

Regar abundantemente os bonsais, com um esguicho de mangueira de rega ou de chuveiro

Como mudar um bonsai de vaso?

Os bonsais devem ser mudados de vaso a cada dois ou três anos (por vezes ao fim de um ano, no caso das espécies mais vigorosas), para garantir a boa saúde das raízes e permitir um crescimento ótimo. Faça a mudança de vaso no início da primavera, antes de o crescimento recomeçar. Deve mudar o bonsai de vaso quando observar que as raízes se desenvolvem em círculo à volta da planta. Se tal não acontecer, aguarde mais um ano.

Utilize um substrato específico para bonsais e com boa drenagem, para evitar que as raízes apodreçam. Existem duas opções:

• Existem substratos para bonsais à base de turfa, casca de pinheiro, pozolana e terra vegetal, que são frequentemente escolhidos por principiantes ou para espécies pouco exigentes.
• Os apaixonados por bonsais preparam eles próprios o seu substrato à base de rocha vulcânica, argila e matéria orgânica, como casca de pinheiro, sem qualquer terra ou substrato. Este segundo tipo de substrato favorece uma oxigenação ótima das raízes e elimina o risco de apodrecimento das raízes.

Durante a mudança de vaso, podam-se as raízes da árvore em miniatura, para limitar o seu desenvolvimento e deixar espaço no vaso. Depois de desembaraçar o emaranhado de raízes, retira-se cerca de 1/3 do substrato e das raízes , reduzindo o comprimento das raízes mais grossas para favorecer o crescimento das radículas, mais capazes de absorver a água e os nutrientes.

Assim, durante a mudança de vaso, não é necessariamente preciso mudar para um vaso de tamanho diferente, mas renova-se o substrato e aproveita-se para podar as raízes.

Como podar um bonsai?

A poda é uma etapa indispensável para manter um bonsai saudável e obter um crescimento harmonioso. Faça podas ligeiras, mas suficientemente frequentes, para manter a forma desejada e estimular um crescimento compacto. Os ramos mortos ou fracos devem ser removidos para favorecer o desenvolvimento de novos rebentos. Pode com uma tesoura bem afiada os rebentos com 4 ou 5 folhas, reduzindo-os a 3 ou 4 folhas. Os bonsais de exterior crescem mais rapidamente do que os bonsais de interior.

Para dar forma ao bonsai, faça aramações, que consistem em prender e enrolar suavemente um fio de alumínio ou de cobre à volta dos ramos e do tronco. O principal objetivo da aramação é controlar o crescimento e a direção dos ramos, criando formas artísticas e estéticas que evocam o tamanho e a forma das árvores adultas na natureza.

As podas e as aramações exigem uma aprendizagem paciente e constituem uma verdadeira forma de arte.

Um bonsai Pinheiro de exterior no seu substrato mineral, podado com uma tesoura

Como cuidar de um bonsai de interior?

Qual é a melhor localização e exposição para os bonsais de interior?

Os bonsais de interior desenvolvem-se bem em ambientes com muita luz, mas sem exposição direta e permanente ao sol intenso. Coloque-os junto a uma janela muito bem iluminada. O bonsai precisa de luz intensa e, eventualmente, de algumas horas de sol, desde que seja o sol da manhã ou do final da tarde. Tenha atenção às variações de temperatura e às correntes de ar, pois podem afetar a saúde das suas plantas de interior.

Como regar corretamente um bonsai de interior?

A rega é essencial para os bonsais de interior. É fundamental manter um nível de humidade constante no substrato, sem deixar que as raízes fiquem submersas em água. Controle regularmente a humidade do substrato e regue assim que a camada superficial começar a secar. Borrifar as folhas com água sem calcário também contribui para manter a humidade ambiente. Os bonsais apreciam. Também pode instalá-los sobre um tabuleiro cheio de água.

Um bonsai Ficus de interior, que aprecia a pulverização das folhas

Que adubação aplicar aos bonsais de interior?

As plantas de interior cultivadas em vaso e, sobretudo, os bonsais precisam de fornecimentos regulares de nutrientes, pois as regas frequentes arrastam os nutrientes fornecidos. Utilize um adubo equilibrado líquido, especialmente formulado para bonsais. Adicione o adubo durante o período de crescimento ativo, geralmente na primavera e no verão, mas evite fazê-lo quando a planta estiver em dormência. Adicione-o à água da rega de 15 em 15 dias durante o período de crescimento.

Quais são os problemas mais comuns dos bonsais de interior?

Se o seu bonsai perder as folhas, isso deve-se geralmente a uma localização com pouca luz ou a uma rega inadequada, embora algumas espécies percam naturalmente as folhas no outono. Entre os problemas mais comuns dos bonsais de interior encontram-se os ataques de parasitas, como os afídeos e as cochonilhas, bem como as doenças fúngicas. Inspecione regularmente a sua planta e atue rapidamente para isolar e tratar os problemas assim que surgirem.

Como cuidar de um bonsai de exterior?

As espécies cultivadas como bonsais de exterior precisam de um período de dormência invernal, passado numa divisão sem geada e não aquecida. Durante o período de crescimento, permanecem instalados no exterior.

Qual é a melhor localização e exposição para os bonsais de exterior?

Os bonsais de exterior precisam de luz solar direta para se desenvolverem bem. Coloque-os num local soalheiro do jardim ou do terraço, garantindo que recebem pelo menos seis horas de sol por dia. Rode regularmente o vaso para assegurar um crescimento uniforme.

Como regar corretamente um bonsai no exterior?

A rega é igualmente crucial para os bonsais de exterior, pois podem secar mais rapidamente devido à exposição ao sol e ao vento. Verifique frequentemente a humidade do substrato e regue abundantemente quando a camada superficial ficar seca. Utilize um tabuleiro sob o vaso para reter o excesso de água e manter uma humidade constante em redor da planta. Durante um período estival quente e seco, um bonsai de exterior pode ser regado até 2 vezes por dia. Num período intermédio, é frequentemente regado 1 vez por dia e, no inverno, rega-se muito pouco, uma vez a cada 2 ou 3 semanas.

Que fertilização é necessária para os bonsais de exterior?

Os bonsais de exterior, pelas razões referidas no capítulo anterior, esgotam rapidamente os nutrientes do solo. Utilize um adubo especialmente formulado para bonsais, rico em potássio, fósforo e azoto, para favorecer um crescimento saudável. Aplique o adubo de forma equilibrada ao longo de toda a estação de crescimento ativo.

Quais são os problemas mais comuns dos bonsais de exterior?

Também estão sujeitos a ataques de parasitas e a doenças fúngicas. Contudo, no que diz respeito aos parasitas, embora sejam mais sensíveis no exterior, também encontram insetos auxiliares benéficos, ao contrário das plantas de interior. Muitos problemas podem ser tratados com soluções naturais, como o sabão preto, por exemplo, para combater os pulgões e as cochinilhas, ou os óleos essenciais.