Que elementos colocar num potpourri?

O pot-pourri é uma mistura de plantas secas, selecionadas pelo seu perfume e/ou estética.

Habitualmente, encontram-se vários componentes.

• Flores: rosas (botões ou pétalas), jasmim, lilás, acácia, hibisco, gerânio, íris, lírio-do-vale…
• Frutos: cascas de citrinos, frutos vermelhos, rodelas de maçã, rodelas de banana…
• Aromáticas: tomilho, alecrim, alfazema, sálvia, erva-cidreira, citronela…
• Especiarias: pau de canela, cravo-da-índia, cardamomo, anis-estrelado, gengibre, vagem de baunilha, noz-moscada, grãos de café…
• Folhas: eucalipto, loureiro, chá, hera, azevinho…
• Elementos decorativos: casca, pinhas, ramos, seixos, conchas…
• Óleos essenciais: citrinos, alfazema, cedro, rosa…

O objetivo é combinar aromas harmoniosos, obtendo ao mesmo tempo um resultado decorativo. Para isso, pode variar tanto as cores como as formas e as texturas: por exemplo, as flores aromáticas trarão um perfume natural, enquanto as flores sem perfume acrescentarão notas de cor e de exotismo.

Pot-pourri tradicional à base de rosas (© Andrew Gustar)

Colher corretamente as plantas para secar

A colheita deve ser feita preferencialmente de manhã, num dia seco e soalheiro, de modo a preparar bem a secagem. Prefira as flores e plantas mais bonitas e jovens.

O material necessário para recolher os ingredientes de um pot-pourri é básico:

• um cesto ou um caixote coberto com um pano de cozinha ou papel de jornal, para colocar os elementos na horizontal sem os danificar
• uma tesoura de poda ou uma tesoura previamente limpa

Antes de preparar o seu pot-pourri, pode optar por uma mistura de sementes de flores para secar, muito decorativa. Este sortido permite cultivar facilmente em casa flores decorativas, que secam rapidamente conservando as cores e a forma: alfazema, moeda-do-papa, amor-em-nevoeiro, papoila ou ainda zínia.

Dois métodos simples para secar um potpourri

A secagem ao ar livre

A secagem natural ao ar livre é um método fácil e económico, que requer, no entanto, um pouco de paciência.

1. Corte os elementos maiores, como os frutos, em fatias ou em pedaços pequenos.
2. Disponha os ingredientes sobre um crivo, uma caixote ou um tabuleiro, coberto com uma folha de papel absorvente ou um pano de cozinha. Certifique-se de que os ingredientes não se sobrepõem, para garantir uma boa secagem.
3. Coloque-os num local seco, ventilado e escuro, bem protegido do sol. Se não for possível, cubra a colheita com um tecido fino, voile ou musselina, que permita a circulação do ar ao mesmo tempo que protege da luz.
4. Vire diariamente os ingredientes, de modo a homogeneizar bem a secagem e a evitar qualquer risco de apodrecimento.

A secagem ficará completa ao fim de aproximadamente 15 dias, quando os elementos se tornarem quebradiços e friáveis.

A secagem no forno

A secagem no forno tradicional é uma técnica rápida, utilizada sobretudo para secar os elementos maiores e ricos em água, como os frutos.

1. Disponha os elementos num tabuleiro coberto com papel de forno, tendo o cuidado de os espaçar.
2. Leve ao forno a baixa temperatura (entre 80 e 100 °C).
3. Entreabra a porta no início da cozedura para permitir que a humidade se escape.
4. Vire regularmente e verifique que os elementos não escurecem.

O tempo de cozedura variará consoante a espessura dos elementos escolhidos, de uma a várias horas até à secagem completa.

É também possível utilizar um desidratador para este método, aproveitar uma lareira no inverno ou um fogão de lenha para secar os ingredientes.

A secagem no micro-ondas, embora possível, será mais delicada: a «cozedura» deverá ser adaptada especificamente a cada um dos elementos.

A composição do pot-pourri

Uma vez secos os elementos, pode adicionar óleos essenciais, para acentuar ainda mais os perfumes:

• coloque os elementos que retêm os odores num recipiente (fatias de citrinos, cascas, outros elementos decorativos);
• verta algumas gotas do óleo essencial da sua escolha;
• misture e deixe repousar alguns minutos;
• adicione o resto das plantas e flores secas para completar o pot-pourri.

Pode acrescentar elementos de frutos secos, cascas e pinhas, especialmente para os pot-pourris de Natal

É possível utilizar o pot-pourri tal qual ou deixá-lo macerar num recipiente hermético durante uma a duas semanas, agitando de vez em quando, para misturar bem e homogeneizar as fragrâncias.

Para um perfume de maior duração, adicione pó de íris (disponível na internet, em lojas de cosmética…), utilizado como fixador de perfumes. Bastará uma colher de sopa polvilhada sobre o pot-pourri.

Por fim, disponha todo o pot-pourri num recipiente bonito: taça, prato, frasco ou caixa de vidro transparente, vaso de barro, jarra, etc. Os pot-pourris têm a vantagem de se poderem adaptar ao que tiver à mão.

Pode também criar pequenos saquinhos perfumados, para perfumar armários e roupeiros. Algumas versões de pot-pourris permitem mesmo afastar as traças das roupas, com citronela e alfazema.

A conservação do potpourri

No início da sua criação, o pot-pourri é frequentemente bastante perfumado de forma natural. A adição de óleo essencial é, portanto, opcional, mas permitirá, ao fim de algumas semanas, dar um novo fôlego ao conjunto. Os mais utilizados são o óleo essencial de rosa, de limão, de laranja ou de canela.

O ideal é colocar o pot-pourri o mais resguardado possível do pó, de forma a fazê-lo durar mais tempo.

Para o revitalizar, coloque todos os elementos num coador e agite-o mantendo o pot-pourri alguns segundos sobre uma panela de água a ferver. Graças ao vapor de água, os elementos reidratarão ligeiramente, o pó dispersar-se-á e o pot-pourri recuperará o seu frescor.

Um pot-pourri dura, em geral, 2 a 3 meses. É uma oportunidade para mudar de perfume e de decoração a cada estação. Os pot-pourris podem, com efeito, adaptar-se e evoluir consoante as colheitas e os elementos disponíveis: pot-pourris de flores no verão, pot-pourris de Natal, pot-pourris de outono com aromas de especiarias e madeira, pot-pourris de citrinos, de rosas, etc.

Mude de flores e de cores para mudar de decoração e de perfumes!