Proteger os ninhos das aves dos predadores do jardim

Quais são os predadores das crias e das aves pequenas no jardim?

As aves do jardim: chapins, tentilhões, verdilhões, melros, tordos, pardais… são caçadas e mortas por um grande número de predadores. O mesmo acontece com as crias durante o período de reprodução, que se estende, consoante as regiões, de meados de março a meados de setembro.

• As aves

As aves de rapina noturnas (principalmente o mocho-pigmeu – Glaucidium passerinum) e diurnas (principalmente o gavião-da-europa – Accipiter nisus) representam uma importante forma de predação natural. Embora o gavião-da-europa não seja, afinal, assim tão eficaz: apenas 10 % dos seus ataques contra as aves são bem-sucedidos. Entre as aves de rapina noturnas, só o minúsculo mocho-pigmeu caça realmente aves e crias.

Em alguns casos, os pica-paus e alguns corvídeos, como a pega, podem pilhar os ovos dos ninhos das aves. Mas isso é bastante raro, ao contrário do que diz a crença popular.

• Os mamíferos

Alguns roedores (os arganazes), alguns mustelídeos (doninha, marta e fuinha), e até o esquilo-vermelho podem apoderar-se dos ovos nos ninhos. Esta predação continua a ser relativamente pouco significativa.

• O gato doméstico

Embora exista uma tendência para o diabolizar ao extremo, é preciso reconhecer que o gato representa uma parte não negligenciável da predação de pequenas aves e crias. No entanto, nem todos os gatos são caçadores hábeis e nem todos são especializados na caça às aves. Mas, perante a dúvida, mantenha-se os gatos dentro de casa tanto quanto possível durante o período de nidificação das aves.

• O ser humano

Sai-se do domínio da predação stricto sensu. No entanto, o ser humano é muitas vezes responsável pela destruição ou pelo abandono dos ninhos no jardim. Poda de árvores e de sebes durante o período de nidificação, gritos e movimentos bruscos repetidos sem razão nas imediações dos ninhos, ou simplesmente a criação de um “jardim” totalmente contrário às necessidades da fauna (jardim de seixos, relva muito curta sem qualquer outra vegetação…). Felizmente, se chegou a este artigo, é porque não faz parte dessa parcela da população.

Mocho-pigmeu, gato, fuinha… mas também a intrusão do ser humano são perigos para as aves e a sua ninhada

Proteger as ninhadas...

No caso dos ninhos “naturais”, isto é, daqueles construídos pelas aves, a proteção revela-se complicada. Ainda assim, é possível evitar podar demasiado os arbustos espinhosos e eliminar uma boa parte dos ramos inferiores das árvores, para impedir que os predadores terrestres alcancem facilmente os ninhos.

No caso da instalação de caixas-ninho, é mais fácil agir ou, pelo menos, evitar alguns erros:

• Fixe as caixas-ninho a uma altura mínima de 2 m;
• Retire o poleiro das caixas-ninho: não serve para nada às aves e pode facilitar que um predador trepe;
• Um telhado de caixa-ninho feito com uma superfície lisa (por exemplo, zinco) e as caixas-ninho ditas com varanda reduzem o acesso dos predadores;
• Alguns mamíferos, como o leirão, roem o orifício de entrada (no caso das caixas-ninho para aves que nidificam em cavidades), para poderem passar facilmente e comer os ovos ou as crias. A colocação de uma placa metálica a proteger o contorno do orifício evitará isso;
• Pelo mesmo motivo, retire tudo o que possa facilitar o acesso à caixa-ninho: ramos por baixo da caixa-ninho, rede metálica, pilhas de troncos…;
• Não coloque as caixas-ninho perto de uma janela, de uma varanda, de um parapeito ou de qualquer outro local onde um gato ou outro predador possa trepar e alcançar facilmente o ninho;
• O gato não gosta de caminhar sobre alguns materiais: a rede metálica para galinheiro colocada no chão parece funcionar bastante bem para afastar os gatos e os mustelídeos. Coloque junto ao pé da árvore uma pilha de ramos “que picam”, com ramos de pilriteiro, abrunheiro-bravo, roseira brava… Isso impedirá os gatos de tentarem trepar (testado e aprovado pelo autor). Além disso, esta pilha de ramos servirá de proteção a toda uma fauna, incluindo algumas aves pequenas (carriça, ferreirinha-comum…);
• Também podem ser difundidos alguns odores repelentes junto às caixas-ninho: hortelã-pimenta, piripiri…;
• Para impedir o acesso dos gatos e de outros predadores terrestres ao tronco onde está instalada a caixa-ninho, existem soluções vendidas no comércio. Entre outras: coleiras anti-gato, grelhas anti-gato hirsutas e com espigões, mangas de proteção lisas… Tudo isto deve ser colocado no tronco. São tão inestéticas como pouco ecológicas. Além disso, custam dinheiro. É preferível encontrar soluções próprias e mais económicas.

Nota: esqueça as soluções demasiado intrusivas para os gatos, como os ultrassons, as coleiras com guizos… Evite tentar salvar um animal prejudicando outro.

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O poleiro não serve para nada… A posição elevada na árvore, sem acesso fácil, é primordial

Mas deixar a natureza seguir o seu curso também é bom...

A predação quando é de origem natural (aves de rapina, mustelídeos, roedores…) faz parte do equilíbrio dos ecossistemas. Por conseguinte, mesmo que por vezes nos custe, um hierácio tem todo o direito de capturar, de vez em quando, uma ave do jardim. É normal: precisa de se alimentar e de alimentar as crias.

Além disso, a predação permite regular as populações, eliminando os indivíduos mais fracos, inexperientes, doentes… Esta seleção natural permite criar populações mais fortes e capazes de se reproduzir eficazmente.

A seleção natural é uma noção que temos dificuldade em assimilar, pois nós próprios, seres humanos, tentamos por todos os meios proteger os mais fracos. No entanto, ao estudar a Natureza, convém não cair nunca no antropomorfismo.