Descrição e botânica

A Acaena ou acena, é uma planta perene de cobertura da família das Rosáceas, prima da pimpinela-menor. O género Acaena conta cerca de 150 espécies originárias dos prados das regiões temperadas e, na maior parte dos casos, da Nova Zelândia ou do sul dos Andes. Entre as espécies e variedades mais difundidas, distinguem-se: a Acaena buchananii ou acena de Buchan, que é a mais pequena do género, a Acaena microphylla ou acena de folhas pequenas, com a sua folhagem minúscula, e a Acaena magellanica (sin. Acaena glaucophylla).

A Acaena estende-se em densa cobertura vegetal, com 3 a 10 cm de altura e cerca de 30 a 60 cm de expansão (mas teoricamente sem limite de expansão), através de caules rastejantes ou de rizomas. A planta enraíza de lugar em lugar, à semelhança dos morangueiros, gerando novos rebentos em múltiplas direções. Desenvolve-se rapidamente, alargando-se ao longo do tempo, mas não é invasora, pois a sua expansão é facilmente controlável. Acaba por formar uma moita tapizante e persistente em clima ameno.

A acena faz parte dessas plantas perenes que se caracterizam por uma folhagem notável, que evoca a da pimpinela-menor. É formada por folhas alternas, compostas e finamente recortadas em folíolos que não ultrapassam 3 a 7 mm de diâmetro. A folhagem é por vezes pubescente na face inferior.

A sua cor varia consoante a cultivar, indo do verde tenro prateado ao verde-azulado na Acaena buchananii, ao verde-bronze na Acaena microphylla, passando pelo púrpura-violáceo e pelo cinzento-azulado pálido. Entre as cultivares mais notáveis, a Acaena inermis ‘Purpurea’ é uma forma muito bonita de folhagem púrpura, a Acaena ‘Blue Haze’ é uma acena híbrida de tonalidade azulada muito suave, enquanto a Acaena microphylla ‘Kupferteppich’ se distingue por uma folhagem minúscula de cor verde matizada de rosa.

Evolução da floração de uma Acaena microphylla

De maio-junho a setembro, conforme as espécies, flores eretas em forma de pequenas esferas emergem deste aglomerado de folhinhas. Abrem sob a forma de capítulos ou em espigas cilíndricas brancas a esverdeadas, por vezes violetas. Esta floração, ainda que discreta, atrai os insetos polinizadores.

No final do verão, transformam-se numa bela frutificação: aquénios de cerca de 2 cm de diâmetro com o aspeto de pequenas castanhas ou de pequenos ouriços. Estes frutos curiosos e globosos destacam-se acima da folhagem e são revestidos de pelos espinhosos, embora não piquem. Oferecem uma tonalidade muito decorativa no outono — rosa escuro, vermelho-acastanhado, cobreado, ocre ou dourado-acastanhado — e prendem-se facilmente às roupas e ao pelo dos animais.

As Acenas oferecem várias cores de folhagem: A. inermis ‘Purpurea’, A. ‘Blue Haze’ e A. buchananii ‘Silver Green’

Dotada de uma boa rusticidade, a acena não teme o frio e consegue resistir a temperaturas negativas abaixo de -15 °C. Esta pequena planta é muito apreciada em jardins de pedra, entre lajes, em bordas, em bordas de canteiros ou como cobertura vegetal ao pé de arbustos.

Principais espécies e variedades

Os mais populares

Acaena inermis Purpurea

Um cultivar com folhagem maravilhosamente colorida. Esta planta cai graciosamente sobre muros de pedra e decora as bordas ensolaradas.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 10 cm

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Acaena saccaticupula Blue Haze

Esta variedade apresenta uma folhagem cinzento-azulada pálida, de grande delicadeza. Magnífica em rochedos, em borda de canteiro ou em taça.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 10 cm

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Acaena buchananii

Forma tapetes compactos e regulares entre as lajes, ao longo de uma borda ou para substituir o relvado.

• Período de floração Junho, Julho
• Altura à maturidade 5 cm

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Acaena magellanica

Uma excelente cobertura vegetal rústica! A folhagem bronzeada no outono anuncia o inverno com suavidade.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 10 cm

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As nossas preferidas

Acaena microphylla Dichte Matte

Uma variedade muito apreciada em rochedos, em borda de canteiro ou como cobertura vegetal aos pés dos arbustos.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 10 cm

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Acaena microphylla Kupferteppich

Esta variedade diferencia-se da espécie-tipo pela sua dimensão mais ampla e por uma minúscula folhagem verde-escura a bronzeada, lavada de rosa, e por uma frutificação globosa, espinhosa, de um vermelho brilhante.

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 10 cm

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Plantação

Onde plantar a Acena?

Perfeitamente rústica, a acena é uma pequena planta perene de fácil cultivo, suportando melhor o frio (até -15/-20 °C, por vezes até -35 °C consoante as variedades) do que a seca. Não aprecia de todo os verões muito secos, e o seu cultivo pode revelar-se mais difícil em clima mediterrânico. Adaptável, desenvolve-se bem em quase todos os tipos de solo, muito drenantes, mesmo pobres, pedregosos, mesmo calcários, sãos no inverno e que se mantenham frescos no verão (mas não encharcados). Aprecia uma exposição soalheira a ligeiramente sombria.

As touceiras ganham dimensão com o tempo, mas são fáceis de controlar.

Não invasiva, desliza-se entre lajes, ao longo de uma bordadura, enriquece uma rocha soalheira, e coloniza rapidamente canteiros de arbustos, mesmo no inverno. Pode também ser instalada num jardim alpino para compor floreiras, vasos e taças de onde se escapará com facilidade.

Esta cobertura vegetal vigorosa pode substituir a relva nas zonas pouco frequentadas e permite também limitar a proliferação das ervas daninhas uma vez estabelecida. É também uma planta interessante para utilizar em telhados verdes ou numa parede vegetal, em clima fresco, todavia.

Quando a plantar?

A plantação da acena realiza-se no outono, de setembro a novembro, ou na primavera, de fevereiro a abril, fora dos períodos de geadas e de seca.

Como a plantar?

Em plena terra

Plante 3 a 7 plantas por m² consoante as variedades para um tapete bem denso.

• Cave um buraco 3 a 5 vezes mais largo do que o torrão
• Nos solos pesados, incorpore composto e areia no buraco de plantação
• Faça um leito de drenagem
• Coloque a planta no centro do buraco
• Cubra o torrão
• Calcue bem a terra
• ­Regue abundantemente e depois regularmente até à retoma

A Acena é perfeita como cobertura vegetal!

Manutenção e cuidados

Em vaso como em plena terra, será necessário manter o solo fresco, sobretudo no verão, sob pena de ver esta planta perene encolher e definhar: regue regularmente no primeiro ano após a plantação e depois 1 a 2 vezes por semana.

Se pretender limitar a sua expansão, arranque os caules enraizados em excesso.

Multiplicação

Se a acena se multiplica por sementes, a multiplicação por divisão de tufos ou destacando os estolhos enraizados é mais simples.

• No início do outono ou na primavera, com uma forquilha de cavar, levante uma parte do tufo
• Divida-a em várias rosetas, cada uma com raízes e um broto de folhas
• Replante imediatamente as divisões no jardim ou em vaso

Pode também desenterrar os estolhos: basta recolher os caules enraizados naturalmente para os transplantar mais longe numa terra húmida.

→ Ingrid conta-lhe mais em: Como multiplicar a acena?

Associar

Com a sua folhagem persistente em tons claros ou profundos, a acena é perfeita para ocupar com elegância o espaço deixado ao pé das árvores e arbustos, num pavimento de pedra, nas bordas de canteiros ensombrados ou num jardim de pedras fresco e ensolarado.

Para criar um tapete de cores e texturas subtis ao pé dos arbustos, ou em canteiro, associe-a à hera-dos-muros (Cymbalaria muralis), a sinos-de-coral ou a gerânios perenes.

Um exemplo de associação: A Acaena inermis ‘Purpurea’ formará um magnífico tapete com alguns tufos de Sporobolus heterolepis

No jardim de pedras, misture-a com gramíneas ou outras plantas perenes de cobertura vegetal com folhagem persistente que aceitem as mesmas condições de cultivo, como o agrião-da-rocha, as aubrecías, as cravinas e a arméria. Associa-se bem também com pequenos séduns, sempre-vivas ou saxífragas.

Compõe uma composição colorida com inúmeros bolbos de primavera, como as tulipas.

As acenas com folhagem púrpura como a Acaena ‘Purpurea’ ficam maravilhosas com gramíneas sedosas como o Sporobolus ou de cores cintilantes, como o Imperata cylindrica ‘Red Baron’, o Pennisetum setaceum ‘Rubrum’ e o Miscanthus sinensis ‘Little Miss’.

→ Descubra outras ideias de associação com a Acaena na nossa ficha de conselhos!