Delfínios: como plantar, semear e cuidar

Botânica

O género Delphinium, os delfínios ou esporões-dos-cavaleiros (pertencente à família das Ranunculáceas), reúne cerca de 400 espécies. A maioria são perenes; existem também algumas anuais e bianuais. Os delfínios devem o seu nome aos botões florais prolongados por um longo espigão, que evoca a forma do rostro de um golfinho. Estas plantas herbáceas e rústicas são originárias sobretudo das regiões temperadas do hemisfério Norte. O delfínio adapta-se bem à maioria dos climas, exceto em regiões muito ventosas.

Existem centenas de variedades de delfínios, a maioria perenes, com algumas anuais e bianuais. As diferentes cultivares de delfínios distribuem-se por vários grupos. Os mais frequentemente cultivados são os delphiniums grandiflorum, os delfínios gigantes do grupo Elatum (até 2 m na maturidade), os híbridos Pacific e os robustos de hábito solto e ramificado do grupo Belladonna. As cultivares do grupo Elatum e os seus híbridos são os mais comuns nos jardins. Os principais critérios de escolha são a cor das flores e a altura, que oferecem uma grande diversidade.

Os delfínios têm um hábito ereto arbustivo e formam uma touceira graciosa cujo diâmetro varia entre 20 e 60 cm de largura, consoante a espécie e a idade da planta. A maioria dos delfínios possui raízes fibrosas ou carnudas, por vezes tuberosas. É preciso ter paciência: são necessários alguns anos para que formem belas touceiras. Mas, uma vez bem desenvolvidas, devem ser divididas a cada 3 ou 4 anos, para assegurar a perenidade da planta — os exemplares perdem vigor com o envelhecimento — e manter floraçõe magnificas. Embora os delfínios sejam perfeitamente rústicos, as espécies perenes são por vezes efémeras (nomeadamente os híbridos Pacific), com uma duração de vida bastante reduzida de cerca de dez anos: a divisão permitirá então regenerá-los e assim conservá-los por muito mais tempo.

Hastes orgulhosamente erguidas

Estas perenes muito floriferas são sempre muito apreciadas num jardim: as suas flores majestosas abrem-se durante algumas semanas, de junho a agosto consoante as variedades, e por vezes de novo em outubro se as plantas tiverem sido podadas drasticamente após a floração. A haste floral é ereta e a sua altura varia muito consoante as espécies, desde algumas dezenas de centímetros até mais de 2 m.

Consoante as espécies, os espigos muito densos ou, pelo contrário, mais laxos, são constituídos por numerosas flores delicadas de 2 a 9 cm de diâmetro, em forma de taça, simples ou duplas, esporonadas, por vezes encapuzadas, com aspeto de barrete de duende.

A silhueta da flor do delfínio depende sobretudo do tamanho e da cor das cinco grandes sépalas; as verdadeiras pétalas são muito mais pequenas e transformam-se numa espécie de pequeno olho ao centro da flor, chamado mosca ou abelha. As numerosíssimas espécies e variedades de delfínios oferecem uma grande diversidade de cores, em tons pastel ou intensos, sendo o azul a tonalidade mais frequente. Do azul-celeste ao azul-ciano, da cor-de-lavanda ao púrpura, do lilás ao malva, os delfínios contam-se entre as mais belas flores azuis do jardim. O branco, o amarelo, o rosa e o vermelho completam a paleta.

Os delfínios oferecem uma grande diversidade de cores

Por vezes criticou-se nos delfínios a sua floração única de junho (15 dias no máximo para as plantas do grupo Elatum), mas fazê-los reflorir é fácil: cortam-se as hastes desfloradas acima das folhas e eliminam-se regularmente as flores murchas — segunda floração em setembro garantida! A natureza sendo sábia, hastes secundárias podem formar-se abaixo do espigo principal, prolongando a floração por mais duas semanas.

Se as flores do delfínio não são perfumadas, são em contrapartida muito melíferas e atraem inúmeras borboletas, insetos polinizadores e outros agentes de polinização.

Os delfínios são excelentes em ramos de flores frescas. Colhidas com três quartos das flores abertas, as hastes florais manterão a sua beleza em vaso durante cerca de 2 semanas. Deixando-as secar com a cabeça para baixo, continuarão a iluminar o interior em ramos de flores secas de inspiração campestre.

As folhas verde-médio, de 10 a 20 cm de comprimento, são dentadas e muito recortadas em três a sete lobos, por vezes ligeiramente peludas. O seu tamanho diminui na parte superior do caule. Caduco, este desaparece no inverno. Na primavera, os gastrópodes adoram os jovens rebentos: cuidado com as lesmas e os caracóis, que podem causar estragos no início da vegetação.

Bastante exigentes e menos fáceis de cultivar do que aparentam, os delfínios apreciam solos férteis, profundos, ricos em húmus, frescos mesmo no verão e bem drenados. Detestam tanto os solos pesados e húmidos como os solos secos e pobres. Desenvolvem-se melhor em situações bem ensolaradas, protegidas dos ventos fortes e da humidade invernal. À exceção das espécies anãs, os delfínios, em particular os de grande porte, necessitam de tutoramento, sobretudo se estiverem expostos ao vento: as suas longas hastes florais partem como vidro e ao mínimo golpe de vento quebram sob o peso das numerosas flores.

Os delfínios integram-se em todos os tipos de jardim, podendo tanto desempenhar o papel deslumbrante de plantas de fundo de canteiro como de flores para bordaduras ou vasos, revelando-se muito sofisticados ou mais discretos. A dimensão vertical que trazem permite estruturar tanto um canteiro de estilo geométrico e ordenado como um jardim de aspeto campestre ou estilo pradaria. Valores seguros nos canteiros herbáceos e nos jardins informais, são apreciados pelas suas magníficas cachos de flores, brancas, rosas, mas na maioria das vezes azuis. As altas silhuetas muito estruturantes do grupo « Pacific Giant » são grandes clássicos dos jardins ingleses. Os restantes integram-se à perfeição em jardins naturais, ao lado de papoilas-orientais, centáureas e margaridas, para uma combinação tão exuberante quanto efémera. São indispensáveis nos jardins de sol e, naturalmente, nos jardins azuis. Os delfínios florescem geralmente na época das rosas, no final da primavera e no início do verão, sendo excelentes companheiros para as roseiras antigas.

Todas as partes da planta são tóxicas; o contacto com as folhas pode irritar a pele.

Espécies e principais variedades

As diferentes cultivares de delfínios dividem-se em diferentes grupos:

O grupo Belladonna

De aspeto desalinhado, são excelentes delfínios de jardim com flores simples e delicadas, azuis, brancas ou violetas, de 2 a 4 cm de diâmetro, que os tornam plantas ideais para canteiros não convencionais. Estas plantas perenes com grandes folhas palmadas, finamente recortadas, oferecem uma abundante floração de junho-julho e depois de agosto a outubro. Caules rígidos de 0,80 a 1,40 m de altura portam espigas ramificadas, esguias e laxas, perfeitas também para ramos de flores de aspeto campestre. Os delfínios deste grupo, mais baixos, são menos sensíveis à ação do vento, mais resistentes e têm uma maior longevidade do que as variedades altas.

O grupo Elatum

É o nome genérico dos delfínios de canteiros tradicionais. São os mais comuns nos jardins, mas também os maiores, e classificam-se segundo o seu tamanho: até 1,50 m, até 1,70 m e até 2 m e mais. O seu hábito difere dos Belladonna: estes híbridos têm uma inflorescência mais compacta. Os caules rígidos e espessos terminam em magníficas espigas densas com grandes flores cerradas, planas, simples ou duplas, semi-duplas, azuis, violetas, brancas ou rosa velho, que surgem de junho a agosto, por vezes de novo em outubro. A maioria dos delfínios perenes descende deste grupo. Os numerosos cultivares e híbridos deste grupo agrupam-se da seguinte forma:

• A série Híbridos Pacific

A célebre série Pacific Giants, rica em cores puras ou realçadas por olhos brancos, em flores simples ou semi-duplas. Os Pacifics são híbridos de obtenção recente, notáveis pelo tamanho das suas inflorescências de 1 m a 1,20 m de comprimento em numerosos caules de 1,80 a 2 m. Obtidos na Califórnia, apresentam as mesmas características do grupo Elatum, mas, por serem provenientes de sementes, são mais variáveis ao nível das cores. As grandes flores (5 a 7 cm de diâmetro), semi-duplas, formam belas espigas densas de junho a agosto, surpreendentes como flores de corte.

• A série Magic Fountains

É a versão anã da série Híbridos Pacific. Reproduzível por sementes, produz a partir de junho cachos de 30 a 50 cm em cores puras: azul malva, rosa, branco… A série Magic Fountains oferece delfínios mais compactos.

O Delphinium grandiflorum ou D. chinense

Muitas vezes cultivada como anual, esta planta anã e densa de 50 cm de altura produz em junho-julho panículas leves de bonitas flores simples em forma de barrete de duende, azuis, violetas ou brancas.

Delphinium Belladonna “Piccolo” – D. Grandiflorum ‘sinensis’ – D. Elatum ‘Morning lights bloom’ –

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As nossas preferidas

Outra variedade interessante

Delphinium Pacific Guinevere

Uma variedade espetacular no fundo do canteiro, pois atinge cerca de 2 metros na maturidade!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,80 m

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Delphinium ruysii Pink Sensation

Uma soberba variedade com flores rosas, gigantes, que combinam admiravelmente bem com as roseiras!

• Período de floração Julho à Setembro
• Altura à maturidade 80 cm

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Delphinium Pacific King Arthur

Uma elegante variedade que oferece suntuosas flores roxo ameixa aveludado com olho branco.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,80 m

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Delphinium belladonna Casablanca

Muito florífero, este delfínio de flores brancas revela-se igualmente muito resistente às doenças

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Delphinium elatum Double Innocence

Um luminoso delfínio de flores brancas, duplas, perfeitas para embelezar uma cena campestre!

• Período de floração Julho, Agosto
• Altura à maturidade 1,50 m

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Delphinium Pacific Blue Bird

Imperial, surpreendente, esta variedade pode atingir 2 metros de altura. É uma escolha segura, muito apreciada!

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,80 m

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Delphinium belladonna Bellamosum

Um delfínio com longa e abundante floração de um azul genciana intenso pontuado por um coração negro.

• Período de floração Julho à Novembro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Delphinium Pacific Black Knight

Imperial e espetacular no fundo do canteiro, em jardineiras, em vasos junto à casa, ou em ramos de flores.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 2 m

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Delphinium Crystal Delight

Compacto e romântico ao máximo, este delfínio Highlander oferece flores muito duplas de azul claro com corações verde pastel.

• Período de floração Agosto à Outubro
• Altura à maturidade 1,20 m

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Delphinium Pacific Astolat

Uma variedade pouco comum, com flores rosa lilás tingidas de cor-de-lilás, soberba no fundo do canteiro.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,50 m

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Delphinium Finsteraarhorn

Imperial, este delfínio seduz tanto pela sua estatura elevada como pelas suas flores azul genciana com coração negro.

• Período de floração Julho à Outubro
• Altura à maturidade 1,80 m

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Plantação

Onde plantar o delfínio?

O delfínio cresce bem em quase todo o lado, exceto em zonas muito ventosas, em solo seco, pobre ou pesado.

O delfínio não é a planta mais fácil de cultivar; por baixo do seu aspeto de grande planta perene descomplicada, é na verdade bastante exigente. Aprecia ser instalado num local bem ensolarado, abrigado dos ventos fortes e amplo, o que incentiva a planta a desenvolver toda a sua altura.

Integra-se em todos os tipos de jardim, canteiros ou bordaduras, mas é como planta de fundo de canteiro que atinge todo o seu esplendor. As variedades mais altas plantam-se no plano de fundo dos canteiros, aos quais conferem volume e uma verticalidade impressionante.

Aprecia terras férteis, profundas, frescas mesmo no verão e muito bem drenadas. Em solo pobre, nunca será luxuriante. Numa terra pesada e húmida, vegetará e acabará por morrer, ou crescerá muito lentamente. Se ainda assim desejar tentar a experiência, uma adição de areia e cascalho na altura da plantação ajudará o delfínio a instalar-se.

As necessidades variam muito de espécie para espécie: os híbridos de Elatum são mais tolerantes quanto à natureza do solo, mas todos conservaram, das suas origens montanhosas, uma bela rusticidade. Quanto mais rigoroso for o inverno, mais belo é o delfínio; suporta temperaturas inferiores a -15 °C, mas não aprecia a humidade invernal. Cuide de o instalar com os pés secos, num local sem excesso de água no inverno. No verão, pelo contrário, regue abundantemente em períodos de seca.

Uma exposição demasiado ventosa será uma ameaça para estas grandes plantas perenes. À exceção das espécies anãs, os delfínios necessitam de tutores para evitar que os caules quebrem ao menor golpe de vento: uma rajada forte e o seu canteiro ficará parecido com um campo de batalha após a tempestade! Instale os suportes antes de abril, ou quando as plantas atingirem 30 cm de altura.

Não vale a pena tentar cultivá-los em terreno seco ou pesado, à sombra ou em regiões muito ventosas, pois ficará desapontado: recomendamos plantá-los onde serão mais belos: ao sol, abrigados do vento e num bom solo bem drenado. Perceba, portanto, que plantados em condições desfavoráveis, exigem cuidados redobrados.

A cultura em vaso não é aconselhável para estas plantas que apreciam a frescura e um solo profundo; no entanto, é possível desde que se tomem algumas precauções. Mais do que em plena terra, os delfínios em vaso exigem adubos e sol. As variedades anãs de Elatum ou o imponente delfínio (Delphinium grandiflorum) sentir-se-ão bem, numa exposição ensolarada (pelo menos 5 horas de sol por dia), num contentor com no mínimo 30 cm de profundidade, com substrato enriquecido com um bom composto ou estrume bem decomposto, com água, sem esquecer os tutores.

Quando plantar?

Idealmente no outono ou na primavera, em março-abril, após as últimas geadas, num solo fértil e bem drenado.

Como plantar?

• Plante numa exposição ensolarada, em solo profundo, fresco, sem excesso de calcário, rico e bem drenado.
• Se a sua terra for pesada e compacta, incorpore substrato e turfa loura na plantação. O ideal é enterrar estrume bem decomposto com bastante antecedência antes de plantar, ou então um adubo orgânico natural.
• Plante em vasinhos, em grupos de 3 a 5 pés por m², espaçados de 0,40 a 0,75 cm consoante as variedades. Para um belo efeito num canteiro, privilegia-se uma plantação em número.
• Deixe no mínimo dois ou três rebentos nas plantas jovens e de cinco a sete nos delfínios já bem estabelecidos.
• Como a folhagem desaparece no inverno, é sensato marcar a localização dos pés com um pequeno estacão, para poder vigiar caracóis e lesmas na primavera.
• Durante o crescimento, regue uma ou duas vezes por semana e aplique um adubo líquido de duas em duas ou de três em três semanas. Nos anos seguintes, aplique um adubo na primavera para manter a fertilidade do solo, bem como húmus e composto para conservar a humidade.

Para saber tudo sobre a plantação dos delfínios, consulte a nossa ficha de plantação: “Plantar e obter sucesso com os delfínios”

Manutenção e poda

• Tuture solidamente os caules das variedades altas na primavera, desde o início do crescimento.
• Para assegurar um crescimento vigoroso, corte ao nível do colo todos os rebentos fracos a partir de abril.
• Elimine as inflorescências rapidamente após a floração para encorajar uma segunda floração de outono. Quanto às variedades anuais, deixe-as granizar para beneficiar de sementeiras espontâneas. Se pretender colher sementes, deixe uma haste floral por pé (com mais de 2 anos).
• Após a floração, pode drasticamente as hastes florais murchas a meio (esta operação evitará o esgotamento da planta) e faça trepar ipomeias, por exemplo.
• Pode-as rente ao solo, de preferência na primavera, no início da vegetação, para evitar que a água e a humidade penetrem nos caules ocos durante o inverno, provocando o apodrecimento das touceiras.
• O solo deve ser mantido fresco. Instale uma camada de cobertura e regue regularmente.

As plantas perdem vigor com a idade e desaparecem rapidamente (muitas vezes em três anos): ao fim de 5 anos, a floração torna-se fraca. Não se deve hesitar em renovar ou dividir as touceiras se se quiser conservar o seu vigor.

Doenças e pragas eventuais

Os delfínios têm inimigos bem conhecidos:

• os caracóis e as lesmas, que devoram os rebentos jovens antes mesmo de saírem do solo na primavera. Um tratamento anti-lesmas, aplicado na plantação e depois todos os anos a partir do mês de fevereiro, é imprescindível.
• o míldio e o oídio. Pulverize preventivamente com calda bordalesa, enxofre e macerado de urtiga e cavalinha. Não deixe resíduos de plantas doentes no solo, queime-os.

Multiplicação

Sementeira

• As sementes colhem-se e semeiam-se logo após a maturação, no verão, se não tiver cortado todos os escapos florais; caso contrário, compre-as em saqueta. As espécies anuais ressemeiam-se geralmente de forma espontânea e suportam mal a repicagem, razão pela qual se semeiam no local definitivo na primavera. O segredo da germinação dos delfínios é o fresco. As sementes de delfínios têm um poder germinativo elevado durante o primeiro ano após a colheita.
• Guarde-as no frigorífico e semeie-as ao quente, de preferência na primavera, sobre composto húmido, cobrindo-as ligeiramente com substrato mantido húmido a uma temperatura constante entre 18 e 22 °C. A emergência demora de uma a quatro semanas.
• Retire as plântulas logo após o aparecimento das primeiras folhas. As sementeiras feitas em fevereiro-março darão flores de agosto a outubro, no ano seguinte. Florirão mais cedo nos anos seguintes e produzirão escapos florais mais altos e floridos.

As sementeiras primaverais florescem entre julho e setembro e não ultrapassam 60 a 90 cm no primeiro ano. No ano seguinte, a floração avança para maio-junho e a planta atinge 1,30 m. As sementeiras raramente dão plantas fiéis à planta-mãe.

Conseguir uma boa sementeira de delfínios é uma operação simples, mas a cor obtida será aleatória; pelo contrário, a divisão e a estacaria garantem plantas robustas e fiéis na cor.

→ Saiba mais no nosso tutorial sobre a sementeira do Delphinium!

Divisão

A divisão das touceiras diz respeito às espécies perenes. O delfínio tem uma duração de vida relativamente curta, da ordem dos 4 anos, idade a partir da qual começa a formar uma bela touceira. Mas, uma vez bem estabelecida, é preciso dividi-la a cada 3 ou 4 anos, para assegurar a perenidade da planta e conservar belas florações. «Dividir para conservar»: eis a conduta a adotar com estas perenes efémeras!

No final do inverno ou no verão, durante a dormência estival, desenterre a planta; com uma tesoura de poda ou uma pá, divida-a em vários fragmentos que incluam ao mesmo tempo raízes e rebentos. Replante imediatamente os fragmentos da periferia.

Estacaria

Os melhores delfínios de canteiro reproduzem-se por estacaria. Opere em março ou abril, quando a vegetação começa a crescer; a recolha de estacas é mais fácil nesta altura. À semelhança da divisão, permite reproduzir a planta-mãe de forma idêntica. Realiza-se com ramos retirados de plantas com 3 ou 4 anos. Quando a touceira atingir 15 a 20 cm de altura, retire na base rebentos jovens de 7 a 10 cm, ao nível do colo. Plante numa mistura leve e drenante (areia, vermiculite, turfa…) entre 15 e 20 °C. A formação das raízes demora quatro a cinco semanas. Quando aparecerem novas folhas, as estacas estarão prontas para transplantar em plena terra.

Deixe os rebentos desenvolver-se; obterá belas flores de agosto a outubro. E não se esqueça de estacar as plantas jovens para evitar que os caules partam.

→ Saiba mais com o tutorial de Virginie: Como fazer estacas de Delphinium?

Associar

Os delfínios são muito fáceis de combinar. Elementos de confiança nos canteiros de herbáceas e nos jardins de linhas suaves, apreciam-se pelas suas majestosas espigas de flores brancas, cor-de-rosa, mas mais frequentemente azuis. As silhuetas altas e muito estruturantes do grupo «Pacific Giant» são grandes clássicos dos jardins ingleses. Os delfínios pertencentes ao grupo Belladona, menos compactos, também menos altos (1,20 m), mais ramificados e mais graciosos, integram-se maravilhosamente em jardins naturais ao lado de papoilas-orientais, centáureas e margaridas, para criar uma combinação tão exuberante quanto efémera. São elementos incontornáveis nos jardins de sol e, claro, nos jardins azuis.

Azuis/dourados, púrpura/lavanda ou amarelo creme/laranja suave, os delfínios são plantas perfeitas para jogar com os contrastes, os matizes e os degradês, e transformar um canteiro num notável quadro impressionista.

Os delfínios florescem geralmente na época das rosas, no final da primavera e no início do verão, sendo excelentes parceiros para as roseiras antigas, com as quais compõem cenas encantadoras e românticas. Pode ainda compor outra bela combinação com lírios-de-um-dia de cor laranja suave, com mosquitinho ‘Rosenschleier’ ou com couve-marinha.

Roseiras ‘Blushing Bride’ – Lavandula angustifolia – Delphinium New Millenium ‘Royal Aspirations’ e ‘Sunny Skies’ – Astrância-maior

Descubra ainda mais ideias de combinação na nossa ficha de conselhos: “Delfínio – 8 ideias para o combinar”