Estrela-da-terra - estrela-da-terra: cultivo e cuidados

Botânica e descrição

A estrela-da-terra pertence à grande família das Bromeliáceas, uma família que reúne um grande número de plantas exóticas, por vezes epífitas, cultivadas no interior (Bromellia, Guzmania, Tillandsia…) e uma planta mais conhecida: o ananás (Ananas comosus). O nome do género vem do grego kryptos, que significa «escondido», e anthos, que significa «flor», uma referência poética às suas pequenas flores discretas, aninhadas no centro da folhagem. Em francês, é chamado Cryptanthe, mas por vezes também é conhecido como «planta-estrela-do-mar» ou «estrela-da-terra», nomes que evocam na perfeição a forma estrelada das suas folhas, que parecem irradiar junto ao solo.

No seu habitat natural, a estrela-da-terra desenvolve-se nas florestas tropicais húmidas do Brasil. Ao contrário de muitas das suas parentes bromeliáceas, que vivem agarradas às árvores (plantas epífitas), prefere espalhar-se no solo da floresta, beneficiando da humidade ambiente e da luz difusa sob a copa das árvores. É precisamente esta capacidade de se adaptar a condições de luz indireta e a sua tolerância ao ar mais seco que fazem dela uma planta de interior muito popular. A sua folhagem espetacular, muitas vezes às riscas ou matizada de cor-de-rosa, vermelho ou verde, acrescenta um toque gráfico e colorido aos interiores, exigindo, ao mesmo tempo, poucos cuidados.

Entre as espécies de Cryptanthus mais comuns em cultivo, três destacam-se particularmente pela sua beleza e diversidade: Cryptanthus bivittatus, Cryptanthus acaulis e Cryptanthus zonatus.

O Cryptanthus bivittatus é a espécie mais popular. É apreciado pela sua folhagem esguia, de cores vibrantes, muitas vezes riscada de verde, cor-de-rosa ou vermelho. Entre os seus cultivares mais conhecidos encontram-se:

• ‘Pink Starlite’, com as suas magníficas folhas cor-de-rosa intenso, orladas de verde,
• ‘Ruby’, que apresenta tons vermelhos profundos,
• ‘Earth Star’, um clássico de folhagem estrelada em tons de cor-de-rosa e verde.

O Cryptanthus acaulis distingue-se, por sua vez, pelas folhas mais largas e ligeiramente onduladas. É frequentemente escolhido pelos seus tons subtis de verde-prateado. Entre as suas variedades notáveis, podem citar-se:

• ‘Green Star’, de folhagem verde intensa,
• ‘Silver Star’, com reflexos prateados que captam lindamente a luz.

Quanto ao Cryptanthus zonatus, seduz pelos seus padrões marmoreados e zebrados, que conferem à sua folhagem um efeito quase animal. Cultivares como:

• ‘Zebra’, com as suas riscas brancas e verdes que fazem lembrar a pelagem de uma zebra,
• ‘Cascade’, que combina tons cinzentos e verdes com um hábito mais flexível, são particularmente apreciados pela sua originalidade.

As cores e as riscas fazem parte dos grandes atrativos das estrelas-da-terra (fotografia em baixo à direita: Mokkie-Wikimedia Commons)

A estrela-da-terra é uma planta de hábito compacto e espalhado, que forma naturalmente uma roseta densa e achatada (não ultrapassa 15 cm de altura). As folhas, dispostas em estrela, estendem-se junto ao solo. Algumas espécies, como o Cryptanthus bivittatus, apresentam folhas mais estreitas e eretas, enquanto outras, como o Cryptanthus zonatus, desenvolvem folhas mais largas e ligeiramente onduladas.

O seu sistema radicular é bastante reduzido e superficial. As raízes servem sobretudo para fixar a planta ao solo, mais do que para absorver água e nutrientes, pois a estrela-da-terra retira principalmente a humidade do ar ambiente e do orvalho depositado nas folhas. É por esta razão que prefere substratos bem drenados e leves e aprecia pulverizações regulares.

A folhagem é, sem dúvida, o principal atrativo da estrela-da-terra. As suas folhas rígidas e coriáceas são muitas vezes orladas por dentes finos ou pequenos espinhos discretos. Apresentam uma paleta de cores espetacular: verde profundo, cor-de-rosa vivo, vermelho intenso, bronze, prateado, por vezes até marmoreadas ou zebradas de branco. Variedades como ‘Pink Starlite’ apresentam tons cor-de-rosa intenso, enquanto ‘Zebra’ seduz com as suas riscas contrastantes. Esta folhagem decorativa mantém-se atrativa durante todo o ano.

?Uma folhagem mutável: as cores da estrela-da-terra variam consoante a luz. Com efeito, algumas variedades de Cryptanthus adquirem uma cor mais intensa quando recebem mais luz indireta. Os tons cor-de-rosa ou vermelhos tornam-se, assim, mais vivos.

A floração da estrela-da-terra é discreta e passa muitas vezes despercebida. Pequenas flores tubulares brancas ou ligeiramente azuladas surgem no centro da roseta. Esta floração não é espetacular, mas assinala uma etapa importante no ciclo de vida da planta. Com efeito, tal como muitas bromeliáceas, a estrela-da-terra é monocárpica, o que significa que morre depois da floração. No entanto, este fim não é repentino: a planta demora vários meses, ou até um ano, a murchar completamente. Durante este período, produz rebentos, chamados rebentos basais ou rebentos, que assegurarão a sua continuidade. Estas plantas jovens podem ser separadas e replantadas para prolongar a presença desta «estrela-da-terra» em casa.

Após a floração, a estrela-da-terra pode produzir pequenos frutos secos que contêm sementes, embora esta frutificação seja discreta e pouco frequente em cultivo no interior. Estas sementes, aninhadas no centro da roseta, são raramente utilizadas para a multiplicação, pois a sua germinação é lenta e irregular.

Cryptanthus zonatus ‘Elaine’

Vaso e substrato

A estrela-da-terra é uma planta que se dá bem em vaso, mas também em terrário. Para plantá-la corretamente e vê-la desenvolver-se, seguem todos os conselhos a respeitar!

Escolha do vaso

Como a estrela-da-terra tem um sistema radicular pouco desenvolvido, não precisa de um vaso grande. Um recipiente com 10 a 15 cm de diâmetro é mais do que suficiente, sobretudo para plantas jovens ou rebentos. Opte por um vaso largo e pouco profundo para acompanhar o seu crescimento em roseta. Certifique-se de que o vaso dispõe de orifícios de drenagem para evitar a estagnação da água, que poderia provocar o apodrecimento das raízes.

Em terrário, sentir-se-á bem em modelos abertos ou semifechados, de modo a manter uma boa humidade sem excessos.

Um vaso pequeno é suficiente para a estrela-da-terra

Substrato ideal

A estrela-da-terra prefere substratos leves, drenantes e ligeiramente ácidos. Pode preparar uma mistura caseira com:

• 1/2 de substrato para plantas tropicais ou plantas verdes,
• 1/4 de areia grossa ou de perlite para a drenagem,
• 1/4 de turfa loira ou de fibra de coco para a acidez e a retenção de humidade.

Para uma maior ventilação, pode acrescentar um pouco de esfagno ou pequenos pedaços de casca de pinheiro.

☀️Exposição

A estrela-da-terra prefere luz intensa, mas indireta. Perto de uma janela virada a este ou oeste é o ideal. Tolera bastante bem as divisões pouco luminosas. Em terrário, coloque-a perto de uma fonte de luz natural ou utilize uma lâmpada para plantas se a luz for insuficiente.

?️Temperatura

Esta planta tropical gosta de calor! A temperatura ideal situa-se entre 18 °C e 27 °C. Não tolera correntes de ar frio nem temperaturas inferiores a 15 °C. No inverno, mantenha-a afastada de janelas mal isoladas e de fontes de frio.

? Humidade ambiente

A estrela-da-terra adora ambientes húmidos, sobretudo no interior, onde o ar é frequentemente seco. A humidade ideal situa-se entre 60 a 80 %. Para manter este nível de humidade:

• Borrife ligeiramente as suas folhas com água sem calcário,
• Coloque o vaso sobre uma camada de bolas de argila húmidas,
• Em terrário, a humidade é naturalmente mais elevada, pois trata-se de um meio fechado, não sendo necessárias regas frequentes.

? Etapas de plantação

• Escolha um vaso com uma boa drenagem ou um terrário.
• Coloque uma camada de bolas de argila ou de pequenas pedras no fundo do vaso para evitar o excesso de água.
• Prepare um substrato bem drenante e encha o vaso, deixando uma pequena cavidade no centro.
• Retire cuidadosamente a sua estrela-da-terra do vaso e liberte suavemente as raízes se estiverem demasiado apertadas.
• Instale a planta no centro do vaso e cubra as raízes sem compactar demasiado o substrato.
• Regue ligeiramente para humedecer o substrato sem o encharcar.
• Coloque-a num local luminoso, mas sem sol direto.

Em terrário, pode acrescentar elementos decorativos, como musgos, seixos ou pequenos pedaços de madeira, para criar uma bonita decoração natural.

Cryptanthus bipinnatus ‘Ruby Red’

Cultivo e cuidados da estrela-da-terra

O cultivo e os cuidados da estrela-da-terra são relativamente simples, o que faz dela uma planta de interior ideal, mesmo para principiantes. Eis todos os conselhos para cuidar dela corretamente.

? Rega

A estrela-da-terra prefere um substrato ligeiramente húmido, mas nunca encharcado. Como o seu sistema radicular é superficial, teme o excesso de água.

• Durante o período de crescimento (primavera e verão), é aconselhável regar moderadamente, deixando o substrato secar ligeiramente entre duas regas.
• No inverno, quando o crescimento abranda, as regas devem ser espaçadas. Uma rega a cada 2 a 3 semanas pode ser suficiente, consoante a temperatura ambiente.
• Utilize de preferência água sem calcário (água da chuva ou água filtrada) à temperatura ambiente.

Originária das florestas tropicais, a estrela-da-terra aprecia uma humidade ambiente elevada.

• Uma pulverização regular das folhas com água macia é benéfica, sobretudo no inverno, quando o ar do interior se torna seco devido ao aquecimento.
• Também é possível colocar o vaso sobre uma camada de bolas de argila húmidas para manter uma boa humidade.
• No entanto, deve evitar-se encharcar o centro da roseta, para não favorecer as doenças fúngicas.

Adubação

A estrela-da-terra não é muito exigente, mas um pequeno estímulo pode realçar a sua folhagem.

• Durante o período de crescimento (primavera/verão), é suficiente uma aplicação mensal de adubo líquido para plantas verdes ou plantas tropicais, diluído para metade da dose recomendada.
• No outono e no inverno, não é necessário adubar.

✂️ Poda

A estrela-da-terra não necessita de uma poda regular. Basta retirar as folhas danificadas ou secas na base para manter um aspeto bonito. Após a floração, a planta-mãe começará progressivamente a definhar. Recomenda-se então separar cuidadosamente os rebentos (rebentos) que surgem à sua volta, para os voltar a plantar.

Transplante

A estrela-da-terra cresce lentamente e o seu sistema radicular é pouco desenvolvido.

• Um transplante a cada 2 a 3 anos é suficiente, ou quando a planta parecer estar apertada no vaso.
• O transplante é ideal na primavera, para um vaso ligeiramente maior, com substrato fresco e bem drenante.
• No caso dos rebentos, deve aguardar-se até atingirem pelo menos um terço do tamanho da planta-mãe antes de os separar e voltar a plantar (ver o ponto sobre a multiplicação).

⚠️ Precauções a ter

• Evite os excessos de água, pois as raízes pouco profundas são sensíveis ao apodrecimento.
• Proteja-a das correntes de ar frio, que podem danificar as folhas.
• Limpe as folhas de vez em quando com um pano macio para remover o pó e favorecer a respiração da planta.

Floração de Cryptanthus fosterianus (fotografia de Cecilia Alexander)

Eventuais pragas e doenças

A estrela-da-terra é geralmente uma planta robusta, mas, como todas as plantas de interior, pode ser vulnerável a determinados parasitas e doenças, sobretudo quando as condições de cultivo não são ideais. Eis os principais problemas que podem afetá-la e como preveni-los ou tratá-los.

? Parasitas comuns

1. Cochonilhas farinhentas
   • Sintomas: pequenos aglomerados brancos e semelhantes a algodão nas folhas e na base da roseta.
   • Causas: atmosfera demasiado seca ou falta de ventilação.
   • Tratamento: limpar as folhas com um pano embebido numa mistura de água e sabão preto ou álcool a 70 %.
2. Pulgões
   • Sintomas: pequenos insetos verdes, pretos ou amarelos agrupados nas folhas jovens ou à volta da roseta. Folhas pegajosas e deformadas.
   • Causas: excesso de humidade e falta de ventilação.
   • Tratamento: pulverizar uma mistura de água com sabão ou sabão preto. Os pulgões também podem ser eliminados com um jato de água suave.
3. Aranhiços vermelhos
   • Sintomas: folhas que ficam pálidas, com pequenas manchas amarelas ou castanhas, por vezes acompanhadas por teias finas.
   • Causas: ar demasiado seco e calor excessivo.
   • Tratamento: aumentar a humidade pulverizando regularmente. Limpar as folhas e, se necessário, aplicar um acaricida natural.
4. Tripes
   • Sintomas: pequenas estrias prateadas nas folhas, aspeto descolorido e folhas deformadas.
   • Causas: ar seco e temperaturas elevadas.
   • Tratamento: pulverizar regularmente, isolar a planta e utilizar um inseticida biológico, se necessário.

Doenças frequentes

1. Podridão das raízes
   • Sintomas: folhas que ficam amarelas e moles, e um odor desagradável proveniente do substrato.
   • Causas: regas excessivas, substrato demasiado compacto ou com drenagem insuficiente.
   • Prevenção e tratamento:
     • utilizar um substrato bem drenante.
     • regar moderadamente e esvaziar a água acumulada no prato.
     • em caso de podridão, retirar a planta, cortar as raízes danificadas e transplantá-la para um substrato saudável.
2. Podridão do colo
   • Sintomas: base da planta que fica preta e mole.
   • Causas: água acumulada no centro da roseta ou substrato demasiado húmido.
   • Prevenção e tratamento:
     • evitar deitar água diretamente no centro da planta.
     • assegurar uma boa drenagem.
     • em caso de ataque, é muitas vezes difícil salvar a planta. Retirar os rebentos saudáveis para os replantar.
3. Manchas causadas por fungos
   • Sintomas: aparecimento de manchas castanhas ou pretas nas folhas.
   • Causas: excesso de humidade e falta de ventilação.
   • Prevenção e tratamento:
     • espaçar as regas.
     • retirar as folhas afetadas.

Conselhos de prevenção

• Manter uma boa humidade, mas evitar o excesso de água.
• Utilizar um substrato leve e drenante.
• Evitar correntes de ar frio e variações bruscas de temperatura.
• Limpar regularmente as folhas para evitar a acumulação de pó.
• Vigiar atentamente a planta e intervir rapidamente perante qualquer sinal de parasitas ou doenças.

Saiba mais no nosso artigo Estrela-da-terra: doenças, parasitas e problemas comuns desta planta de interior.

Multiplicação da estrela-da-terra

A multiplicação da estrela-da-terra é bastante simples e faz-se principalmente através dos seus rebentos, também chamados rebentos. Este modo de multiplicação é natural, pois a planta-mãe produz espontaneamente rebentos jovens à sua volta antes de definhar depois da floração. Este método permite conservar as características das variedades, ao contrário da sementeira, que pode produzir plantas com padrões e cores variáveis. Eis como proceder passo a passo para conseguir esta multiplicação.

• Observar a planta-mãe: depois da floração, a estrela-da-terra começa a produzir pequenos rebentos na base da roseta. Estes rebentos parecem pequenas estrelas em miniatura presas à planta principal.
• Esperar pelo momento certo : é importante deixar os rebentos crescer antes de os retirar. Devem medir pelo menos 5 a 8 cm ou atingir um terço do tamanho da planta-mãe. Isto garante que são suficientemente robustos para sobreviverem sozinhos.
• Preparar o material:
  
  • uma tesoura de poda limpa ou uma faca bem afiada e desinfetada.
  • vasos pequenos com um substrato adequado (mistura de substrato leve, areia e turfa).
  • água sem calcário.
• Separar os rebentos
  • retirar cuidadosamente a planta-mãe do vaso para conseguir aceder melhor aos rebentos.
  • cortar de forma limpa o rebento pela base, no ponto de ligação à planta-mãe. Ter o cuidado de não danificar as raízes jovens, caso já existam.
• Plantar os rebentos
  • encher um vaso pequeno com um substrato leve e bem drenante (substrato + perlite)
  • plantar o rebento, enterrando ligeiramente a base sem cobrir a roseta.
  • compactar ligeiramente à volta para manter a planta no lugar.
• Primeiros cuidados após a plantação
  • regar ligeiramente para humedecer o substrato sem o encharcar.
  • colocar o vaso num local quente e luminoso, mas sem sol direto. Uma temperatura entre 22 e 26 °C favorecerá o enraizamento.
  • manter uma boa humidade atmosférica com pulverizações regulares ou colocando o vaso sob uma campânula de proteção ou num terrário.
• Acompanhar a retoma do crescimento
  • as primeiras raízes desenvolvem-se ao fim de quatro a cinco semanas.
  • quando o crescimento acelerar e surgirem folhas novas, já será possível retomar os cuidados habituais.

Nota importante : a estrela-da-terra também pode ser multiplicada por sementeira, mas este método é mais demorado e delicado. É raramente utilizado pelos amadores, pois as sementes são difíceis de obter e a sua germinação é lenta. Além disso, a sementeira não dará necessariamente origem a uma planta semelhante à planta-mãe. É necessário semear as sementes sobre um substrato húmido e leve, manter uma temperatura constante (25 °C) e assegurar uma humidade elevada. A germinação pode demorar de várias semanas a vários meses.

Como valorizar uma estrela-da-terra?

? Tipos de interiores adequados à estrela-da-terra

Interior moderno e minimalista

As suas formas geométricas e as suas cores vivas contrastam lindamente com as linhas depuradas e os tons neutros. Variedades como a Cryptanthus bivittatus ‘Pink Starlite’, com as suas folhas cor-de-rosa intenso, acrescentam um toque de cor arrojado sem ocupar demasiado espaço.

Estilo boémio ou selva urbana

A estrela-da-terra integra-se na perfeição numa decoração vegetal densa, onde se misturam plantas tropicais, cestos de salgueiro e materiais naturais. Espécies com padrões marmoreados, como a Cryptanthus zonatus ‘Zebra’, proporcionam texturas interessantes entre folhagens mais clássicas.

Decoração industrial

Num interior com materiais brutos (betão, metal, madeira escura), as cores profundas da Cryptanthus bivittatus ‘Ruby’ ou da Cryptanthus acaulis criam um contraste elegante. Colocada num vaso de betão bruto ou de metal preto, reforça o espírito contemporâneo deste estilo.

Ambiente escandinavo

Em interiores com tons claros e materiais suaves, as estrelas-da-terra de tonalidades delicadas, como ‘Earth Star’ ou ‘Green Star’, acrescentam um toque subtil de verde. Um vaso de cerâmica branca ou em tons pastel, ou mesmo de madeira clara, realça a simplicidade da planta.

? Estilos de vasos e terrários para valorizar a estrela-da-terra

Vasos de cerâmica ou de betão bruto

Ideais para variedades de cores vivas, como ‘Pink Starlite’ ou ‘Ruby’, que se destacam sobre materiais sóbrios. Os vasos geométricos ou de linhas depuradas acentuam o seu hábito estrelado.

Terrários abertos ou semifechados

A estrela-da-terra adora a humidade, o que faz dela uma candidata perfeita para terrários. Combinada com musgos, seixos e alguns pedaços de madeira à deriva, cria um minijardim tropical. Espécies como a Cryptanthus zonatus combinam bem com este tipo de composição.

Vasos suspensos ou taças largas

Colocada numa taça pouco profunda ou num vaso suspenso, o seu hábito em roseta é devidamente valorizado. Os vasos de vidro ou de terracota vidrada acentuam o seu caráter gráfico.

Cryptanthus acaulis em baixo, à direita, suspensa com uma Peperomia rosso, uma Begonia cleopatrae e Aeschynanthus buxifolius (Fotografia: Peganum-Flickr)

Vasos decorativos de materiais naturais

Para uma decoração boémia, um vaso decorativo de rotim, de salgueiro ou de juta acrescenta um toque acolhedor que contrasta com a sua folhagem estruturada.

✨ Conselho de decoração

Combinar várias estrelas-da-terra de cores e variedades diferentes no mesmo recipiente ou em vários vasos pequenos a condizer cria um efeito de composição gráfica muito decorativo. Brincar com as alturas, as texturas e os materiais dos vasos permite valorizar a sua beleza natural.