Os benefícios das sementes de abóbora-gigante

O que contêm as sementes de abóbora-gigante e quais são os seus benefícios para a saúde?

As sementes de abóbora-gigante são pequenas sementes particularmente interessantes do ponto de vista nutricional. Contêm, nomeadamente, proteínas vegetais, fibras, ácidos gordos insaturados e vários minerais.

Entre as suas principais vantagens:

• Proteínas vegetais: cerca de 30 g por 100 g de sementes de abóbora-gigante sem casca, o que faz delas umas das sementes mais ricas em proteínas, interessantes para regimes vegetarianos ou vegan.
• Ácidos gordos insaturados (principalmente ómega-6), benéficos para a saúde cardiovascular quando consumidos com moderação e em equilíbrio com os ómega-3.
• Fibras, favoráveis ao trânsito intestinal e à sensação de saciedade.
• Magnésio: as sementes de abóbora-gigante estão entre as melhores fontes alimentares deste mineral, essencial para a função muscular e nervosa, bem como para o sono.
• Zinco, em quantidade interessante, útil para a imunidade, a cicatrização e a saúde da pele.
• Ferro e potássio, que participam, respetivamente, no transporte do oxigénio no sangue e no equilíbrio hídrico.
• Triptofano, um aminoácido precursor da serotonina, a hormona do bem-estar.
• Antioxidantes: vitamina E, carotenoides e compostos fenólicos que protegem as células do stress oxidativo.

O ideal é incluí-las numa alimentação variada, juntamente com outras sementes, frutos de casca rija e fontes de matérias gordas.

Como consumir as sementes de abóbora-gigante?

Fáceis de conservar e de cozinhar, as sementes de abóbora-gigante são utilizadas em muitas preparações, quer doces quer salgadas. Eis as principais formas de as consumir para aproveitar ao máximo os seus benefícios.

Ao natural ou ligeiramente torradas

É a forma mais simples de as saborear: para trincar tal como estão, fora das refeições ou como aperitivo. Para intensificar o sabor, basta torrá-las a seco durante alguns minutos numa frigideira ou no forno (10 minutos a 160°C, aproximadamente), vigiando-as para evitar que se queimem. No entanto, convém não as aquecer demasiado: uma cozedura excessiva pode alterar alguns dos seus ácidos gordos e antioxidantes.

Como cobertura dos pratos do dia a dia

As sementes de abóbora-gigante conferem uma textura crocante agradável e podem ser facilmente polvilhadas sobre:

• saladas variadas,
• sopas e cremes aveludados (sobretudo de abóbora-gigante, para uma combinação perfeita),
• iogurtes ou queijo fresco batido,
• uma taça de papas de aveia ou de muesli ao pequeno-almoço,
• purés de legumes.
  

  As sementes de abóbora-gigante são ideais para enriquecer as saladas.

Trituradas ou moídas

Reduzidas a pó, as sementes de abóbora-gigante podem ser discretamente incorporadas em:

• batidos e sumos detox,
• massa de pão ou de muffins,
• barras de cereais caseiras,
• húmus ou outros cremes para barrar, para um aporte suplementar de proteínas.

Que quantidade consumir por dia?

Uma porção razoável situa-se entre 20 e 30 g por dia (ou seja, aproximadamente 2 a 3 colheres de sopa), o suficiente para beneficiar do seu aporte de magnésio, zinco e ácidos gordos benéficos, sem um excesso de calorias.

É possível comer as sementes de todas as abóboras-gigantes? Que variedades escolher?

As sementes de muitas abóboras-gigantes comestíveis podem ser consumidas: abóbora-gigante, abóbora Hokkaido, abóbora de Halloween, abóbora-cheirosa, abóbora-manteiga ou ainda abóbora-espaguete.

Algumas variedades são, contudo, particularmente interessantes pelas suas sementes. É sobretudo o caso das abóboras-gigantes oleaginosas, como a abóbora-gigante da Estíria, cujas sementes não têm casca, o que as torna muito mais tenras e fáceis de comer. São estas sementes de abóbora-gigante que se comercializam nas lojas de produtos biológicos para serem consumidas tal como estão. A variedade Lady Godiva também é conhecida pelas suas sementes sem casca.

Por outro lado, é necessário evitar o consumo de sementes provenientes de abóboras-gigantes ornamentais, como as colocíntidas, que contêm substâncias muito amargas e tóxicas.

Outra precaução essencial: não se deve consumir uma abóbora-gigante que apresente uma amargura anormalmente forte. Esta amargura pode estar relacionada com a presença de cucurbitacinas, compostos potencialmente tóxicos.

É também necessário ter cuidado quando se cultivam colocíntidas e abóboras-gigantes comestíveis no mesmo jardim: podem ocorrer cruzamentos entre variedades compatíveis. Se se recolherem as suas sementes para as voltar a semear no ano seguinte, as plantas obtidas poderão produzir frutos muito amargos, ricos em cucurbitacinas e impróprios para consumo.

A variedade ‘Lady Godiva’ tem a vantagem de possuir sementes sem casca, naturalmente mais tenras e fáceis de consumir tal como estão.

Como preparar as sementes de abóbora-gigante do jardim?

É muito simples recolher as sementes ao cozinhar uma abóbora-gigante da horta.

1. Retire as sementes com uma colher.
2. Retire a polpa e os filamentos que as envolvem.
3. Enxague-as cuidadosamente com água.
4. Seque-as num pano de cozinha limpo ou sobre papel absorvente.

Para as conservar, coloque as sementes perfeitamente secas num recipiente hermético, protegidas da humidade e do calor.

Não hesite em recolher as sementes das abóboras-gigantes que cozinha.

Pode eventualmente torrá-las numa frigideira ou no forno até ficarem douradas. Esta técnica é aconselhada para as sementes de casca dura, ao contrário de variedades como ‘Lady Godiva’, que podem ser consumidas tal como estão.

Para saber mais, consulte o tutorial da Ingrid: “Como torrar ou secar as sementes de abóbora-gigante em casa?”

Pode dourar as sementes de abóbora-gigante numa frigideira antes de as consumir.