Os apreciadores de sementes comestíveis na cozinha apreciam particularmente as sementes de girassol, saborosas e repletas de benefícios para a saúde. Descubra como colhê-las e conservá-las para as utilizar na cozinha… ou para alimentar as aves no inverno!
Os benefícios nutricionais das sementes de girassol
Flor solar por excelência, o girassol produz uma grande quantidade de sementes no centro do capítulo. São chamadas pepitas, sendo a própria planta considerada uma hortaliça de semente. Os frutos do girassol são sementes oleaginosas, tal como as sementes de sésamo ou de linhaça. A principal utilização das sementes é a produção de óleo de girassol, o mais consumido em França, de sabor neutro, que permite, após a extração e a prensagem a frio das sementes, produzir os bagaços de girassol, um resíduo hortícola destinado ao gado.
Excelente fonte de lípidos, rica em ácidos gordos polinsaturados, muito benéficos para a saúde, a semente de girassol é também rica em nutrientes: ómega-3, ómega-6 e vitamina E, a vitamina antioxidante! E, o que se sabe menos, em fósforo, magnésio e proteínas.
É importante lembrar que se trata de uma semente oleaginosa e que, tal como os frutos de casca rija, como a amêndoa, a noz ou a avelã, deve ser consumida com moderação (os nutricionistas recomendam um máximo de 15 gramas/dia).
Quando colher as sementes de girassol?
É necessário que a planta esteja completamente seca para colher as sementes. Nessa altura, o girassol apresenta uma cor amarela (o capítulo e o caule). As sementes são então pretas no caso de Helianthus annuus, ou estriadas em algumas espécies ou variedades.
A colheita faz-se normalmente durante o mês de agosto, mas por vezes é necessário esperar até setembro, consoante a estação de verão seja mais ou menos seca. Basta cortar os grandes capítulos.
Se cultivar alguns girassóis no jardim, observe atentamente os capítulos, que serão cobiçados bastante cedo pelas aves presentes no local!
Como prepará-las e conservá-las?
Depois de cortar o grande capítulo, retire as sementes com as mãos. Se estiverem bem secas, caem sem oferecer resistência. Caso contrário, deixe-as secar num sótão ou em qualquer local escuro e seco, suspendendo-as pelos caules. A casca pode ir para o composto ou ser utilizada como cobertura morta!
Ao contrário de outras sementes comestíveis, como as de abóbora-gigante, de papoila-oriental ou de sésamo, as sementes de girassol devem ser preparadas antes de serem consumidas. Estão, de facto, envolvidas por uma casca dura e preta. Para as comer, é necessário retirar essa casca. A casca é mais fina nas sementes pretas, enquanto as sementes estriadas têm a particularidade de serem menos ricas em lípidos.
É possível descascá-las, ou seja, retirar a casca preta, ou conservá-las tal como estão, caso se pretenda oferecê-las às aves. Também é possível torrar as sementes inteiras com a casca e salgá-las.
Tal como acontece com os frutos de casca rija, é necessário conservar sempre as sementes num frasco hermeticamente fechado, num local seco e protegido da luz (um armário ou uma despensa). As sementes de girassol descascadas conservam-se durante cerca de 2 a 3 meses num frasco hermético, protegidas da luz, da humidade e do calor (por exemplo, num armário ou numa despensa). Quando são mal conservadas, ficam rançosas. Se forem conservadas no frigorífico ou no congelador, a sua validade pode prolongar-se até 6 meses a 1 ano sem perda de qualidade.
Para as aves, as sementes inteiras, mais bem protegidas, podem ser conservadas até 1 ano num local seco e arejado, protegido dos roedores.
Como utilizá-las?
Em receitas
Muito práticas, as sementes de girassol podem ser levadas numa pequena caixa de vidro para o trabalho, para serem petiscadas como snack a meio da manhã ou da tarde. Para além deste lanche simples, as sementes de girassol podem ser integradas em muitas preparações culinárias vegetais, doces ou salgadas, de preferência cruas, para aproveitar os seus benefícios nutricionais.
- Em granolas e mueslis
- Em barras de cereais e em kozinaks eslavos à base de sementes de girassol torradas e mel
- Em bolachas e bolos
- Em todo o tipo de pães: incorporadas na massa, como as sementes de papoila-oriental, ou colocadas sobre pães integrais
- Em saladas, polvilhadas por cima, como as sementes de abóbora-gigante ou o kasha (sementes de trigo-sarraceno torradas); ligeiramente tostadas numa frigideira, conferem uma textura crocante às taças buddha ou poke
- Depois de trituradas, são um bom substituto dos pinhões para preparar um pesto (descubra a minha receita em O meu pesto de verão: uma receita icónica revisitada!)
- Sobre húmus
- Num crumble
- Num aperitivo de mistura de frutos secos com uvas-passas, pistácios, etc.
Sabia que? Em Espanha, as sementes com casca são chamadas pipas e são muito comuns e apreciadas como pequeno snack ou aperitivo. São então torradas e salgadas e comem-se como os pistácios.
Para aves granívoras
A outra utilização das sementes de girassol, desta vez inteiras, é servirem de alimento para as aves, que as apreciam muito, nomeadamente as trepadeiras-azuis, os verdilhões, os chapins, os tentilhões e os bicos-grossudos. Durante os períodos de frio intenso, as aves encontram nestas sementes os lípidos que lhes permitem resistir bem ao inverno. Podem simplesmente ser misturadas com outras sementes, como o sorgo, numa taça, ou utilizadas para preparar bolas de gordura para a estação invernal.
Os nossos tutoriais para fazer bolas de sementes para as aves com uma pinha e fazer um comedouro suspenso de sementes para as aves no inverno estão à sua espera na nossa secção de conselhos!
Comentários