Como fazer um herbário com as crianças?

Fazer um herbário é uma atividade criativa, lúdica, ecológica e fácil de concretizar. É ideal para ocupar as crianças ao fim de semana ou durante as férias, iniciando-as ao mesmo tempo na botânica. Quando e como recolher e secar folhas ou flores, como criar facilmente um caderno bonito e colar as plantas secas? Descubra no nosso tutorial os passos para criar um herbário passo a passo para crianças pequenas e grandes!

A recolha das plantas

A recolha das folhas e flores que vão compor o herbário é a etapa mais importante.

A época certa e os melhores locais para colher

Idealmente, escolha sair à procura das flores e das folhas que vão enriquecer o seu herbário num dia de sol, quando o tempo está relativamente seco e não chove há vários dias. Quanto mais secas estiverem as folhas ou as flores no momento da colheita, mais curto será o tempo de secagem a seguir. A primavera e o verão permitem colher flores encantadoras, enquanto os dias de outono são propícios à recolha de belas folhas coloridas, de tamanhos e formas diferentes.

Aproveite um passeio na natureza em família: um passeio numa floresta ou ao longo de um curso de água, onde as oportunidades de descobrir todo o tipo de vegetais não faltam. Não é necessariamente preciso percorrer quilómetros para encontrar espaços perfeitamente adequados, mas respeite sempre as propriedades privadas, as reservas naturais e as zonas protegidas. Uma volta pelo jardim ou pelo parque também pode ser suficiente, sobretudo com os mais pequenos.

Lembre-se de levar uma tesoura de poda ou, na falta desta, uma tesoura comum para cortar as folhas e as flores de forma limpa, sem as arrancar. Leve também um cesto ou pequenos sacos de papel para guardar a recolha à medida que avança, sem esmagar os espécimes mais frágeis.

Com as crianças, a recolha de folhas de árvores e de flores pode ser acompanhada de várias aprendizagens. É uma oportunidade para lhes falar sobre a vida de uma folha: como nasce e cresce, de que forma morre e cai, e como pode ser reciclada depois. Com os mais velhos, pode aproveitar para identificar as diferentes folhas e flores que vai recolher. Para ajudar, procure um guia com descrições precisas para identificação: assim poderá observar com calma os espécimes e saber de que plantas provêm. Se não tiver um livro adequado, pode também utilizar aplicações para smartphones que permitem identificar plantas.

Tanto quanto possível, recolha de preferência folhas e flores suficientemente finas e pequenas para poderem ter lugar num herbário. E em todos os casos, procure os espécimes mais bem formados, os que merecem o seu lugar no herbário.

→ Para a etapa de realização do caderno proposto abaixo, será também necessário encontrar alguns pequenos raminhos de madeira suficientemente sólidos e direitos.

Vários passeios para aprender mais

Geralmente, um passeio ao ar livre não é suficiente para realizar um herbário de folhas ou de flores. Pode ser pertinente visitar diferentes locais para variar as espécies, mas também sair em várias estações do ano para diversificar ainda mais a recolha. Em cada saída, tem uma nova oportunidade de despertar as crianças para a natureza, de as ensinar a observar, a desligar dos ecrãs e a viver em maior harmonia com o ambiente.

A secagem das flores e das folhas

O que é necessário para secar a recolha?

• as folhas e as flores da sua recolha
• folhas de papel de jornal ou de papel absorvente
• um objeto pesado como uma tábua de madeira, um livro grande ou, se tiver, uma prensa

A secagem das flores e das folhas passo a passo:

• Assim que regressar do passeio na natureza, faça a triagem da sua recolha: elimine os espécimes danificados, retire o excesso de folhas nos caules das flores...

• Coloque as folhas e as flores de forma a que possam secar entre duas folhas de papel de jornal ou de papel absorvente, sem as sobrepor. Devem ser distribuídas deixando alguns centímetros entre cada uma, de modo a evitar que se colem durante a secagem.

• Coloque o objeto pesado por cima: este peso permite aplanar as plantas. Se tiver pouco espaço, pode sobrepor diferentes camadas de papel com os espécimes ou intercalá-los entre as páginas de um livro grande. Atenção, porém, a que as folhas e as flores fiquem bem no lugar ao fechar as páginas, e atenção também às possíveis manchas no livro (seiva, água, pigmentos das flores, bolor...).

É necessário contar entre duas a três semanas para uma secagem ideal. Não subestime esta etapa: consoante as espécies vegetais, algumas folhas demoram mais a secar do que outras. Para uma boa conservação, as folhas devem estar completamente secas. Durante o tempo de secagem, recomenda-se verificar regularmente as plantas: se aparecerem sinais de bolor, mude as folhas de jornal ou de papel absorvente, para evitar qualquer acumulação de humidade.

Fabricar o herbário

O trabalho que se segue à recolha das folhas e flores é igualmente apaixonante... tanto para as crianças como para os adultos que as acompanham! Vão poder criar e decorar juntos um caderno e preparar os espaços onde serão coladas as folhas e as flores quando estiverem secas. A título de exemplo, um herbário das «quatro estações» será particularmente interessante de fazer: ao longo dos meses vão-se inserindo folhas e flores recolhidas, observando assim a evolução da vegetação. É possível fazer um herbário com o tema das flores do campo, «as flores do meu jardim» para guardar a sua memória durante muito tempo, ou um herbário de outono com todos os degradês de cores outonais. Se quiser libertar-se dos herbários tradicionais, nada impede de apresentar o seu de forma livre, ao sabor da criatividade das crianças.

O que é necessário para realizar o seu herbário?

Proponho a realização de um herbário «caseiro» personalizado para estimular a criatividade, fácil de fazer mesmo com os mais pequenos e com muito pouco material. Consoante a idade das crianças, será apenas necessário ajudá-las nas etapas de montagem do caderno.

• papel espesso A4 (tipo Canson)
• fita adesiva para colar as folhas e as flores secas no caderno. Pode ser simples ou decorada (tipo fita de scrapbooking)
• um furador de escritório
• marcadores e/ou lápis de cor
• ráfia ou cordel
• os raminhos recolhidos durante o passeio
• uma tesoura de poda

A realização do herbário passo a passo:

• Dobre as folhas A4 ao meio e corte-as na dobra em dois pedaços iguais. O número de folhas será determinado pelo que tiver disponível e/ou pelo número de folhas que deseja no herbário (uma dezena é suficiente para ocupar as crianças sem as cansar).

• Junte as folhas umas com as outras.
• Faça 2 pequenos furos na margem esquerda das meias-folhas (todos no mesmo sítio) com o furador (proceda com 2 meios maços de folhas se estas forem demasiado espessas).
• Corte com a tesoura de poda um raminho ao tamanho vertical das folhas.
• Prenda o raminho às folhas passando ráfia ou cordel pelos furos feitos nas folhas. Faça nós bonitos e bem sólidos, mas sem apertar demasiado, de modo a poder virar facilmente as páginas do herbário.
• Comece por pedir às crianças que encontrem um título para o seu herbário e façam uma capa bonita, de acordo com a sua inspiração: «o meu herbário do jardim», «o herbário de...» com o nome da criança, etc.

• Pode depois proceder à colagem das folhas e das flores secas de acordo com a temática escolhida... ou de forma livre! Cole-as com pequenos pedaços de fita adesiva, transparente ou decorada, ao sabor da inspiração das crianças. Faça-as perceber que o resultado não deve ser demasiado carregado, mas deve valorizar as suas belas flores e folhas.

• Se conseguiu identificar os espécimes, peça às crianças que escrevam o nome por baixo ou ao lado. É engraçado constatar que algumas plantas têm nomes por vezes um pouco estranhos, como «Boca-de-lobo», «Barba-de-cabra» ou «Árvore dos 40 escudos»!

Os cadernos prontos a usar, para estruturar melhor as etapas de criação

Se lhe falta inspiração, tempo ou material, pode encontrar com relativa facilidade cadernos para herbário na Internet ou simplesmente comprar bonitos cadernos pequenos de folhas brancas, bem simples, e inspirar-se em modelos existentes para preparar o seu.

Os cadernos para herbário já preparados, muitas vezes concebidos com cuidado ao nível do design e da apresentação, vão despertar na criança o desejo de cuidar do seu trabalho. Podem ser encontrados em diferentes lojas especializadas. Vão sugerir ideias de folhas a recolher e objetivos a atingir, o que pode ser simultaneamente motivador e pedagógico. Podem também incluir espaços onde se acrescentam informações sobre a folha ou a flor recolhida, para que o trabalho seja o mais enriquecedor possível!