Criar um espaço para o seu filho

Para começar, crie um pequeno espaço no jardim para a criança, onde possa experimentar a jardinagem. Assim, evita-se que faça buracos por todo o lado, incluindo no meio das suas filas de alfaces ou num canteiro de petúnias. Consoante a idade, envolva-a tanto quanto possível na sua construção e explique-lhe que é o SEU jardim. Verá então o seu rosto iluminar-se, subitamente maravilhado com esta nova responsabilidade.

Pode, por exemplo, delimitar o seu pequeno jardim com tábuas de madeira ou com uma bordadura de ramos entrançados. O espaço deve ser suficientemente pequeno para evitar demasiado trabalho e para que a criança não desanime demasiado depressa. Sugere-se começar por um quadrado de 1 m por 1 m e aumentá-lo, se necessário ou à medida que a criança cresce.

Pode também reservar-lhe outros pequenos espaços no jardim, como um tipi de feijão-verde trepador ou uma cabana de salgueiro vivo.

→ Descubra outros exemplos de bordaduras para criar no jardim

Uma criança e o seu pequeno espaço no jardim

O equipamento adequado

Jardinar deve ser, antes de mais, um prazer! Por isso, aceite que a criança acabará provavelmente coberta de terra da cabeça aos pés. Faça-a usar roupa adequada, de preferência leve, confortável e que não receie nódoas. Também poderá equipá-la com botas e luvas de jardinagem adequadas à sua idade. O tato também faz parte das suas aprendizagens, por isso, deixe-a experimentar com os dedos dos pés descalços na relva.

Dê-lhe ferramentas de jardinagem adequadas à sua idade. Para as crianças muito pequenas, geralmente com menos de 3 a 4 anos, será preferível escolher ferramentas de plástico, mais leves e menos perigosas de manusear. Assim, o balde, o regador e a pá de praia poderão ter uma segunda utilidade!

Se a criança tiver mais de 4 anos, poderá começar, pouco a pouco, a oferecer-lhe «verdadeiras» ferramentas de trabalho (sacho, pá de cova, ancinho, etc.) adaptadas ao seu tamanho.

A partir dos 9-10 anos, já poderá confiar-lhe, com orgulho, as suas próprias ferramentas de jardinagem, com uma pequena lágrima no canto do olho. É que não são apenas os legumes que crescem depressa!

→ Descubra a nossa gama de ferramentas de jardinagem para crianças

Botas, roupa e uma pá adequadas para aprender a jardinar corretamente

Faça workshops

Envolva o seu pequeno jardineiro em todos os gestos que lhe vai ensinar através de pequenos ateliers de jardinagem. Consoante a idade, estes ateliers deverão ser muito curtos, pois as crianças pequenas não conseguem manter a atenção durante mais de um quarto de hora. Além disso, nem as crianças mais velhas apreciarão revirar a relva durante uma hora.

Explique ao seu filho estes gestos. Porque se retira a relva? Porque é preciso regar as plantas? Porque é que as ferramentas devem ser guardadas ao abrigo? Em suma, transmita-lhe os seus conhecimentos! Nesta idade, as crianças são curiosas e têm sede de aprender. Não tenha receio de repetir várias vezes a explicação de um gesto.

Organize pequenos ateliers lúdicos e criativos, como construir um hotel para insetos, criar uma mandala de folhas no outono, pintar vasos de terracota, plantar tomateiros, semear as suas sementes, fazer um herbário, criar etiquetas coloridas para cada variedade de plantas, observar e descobrir os auxiliares do jardim, etc. Se ficar sem ideias, não hesite em requisitar livros na biblioteca! Encontrará certamente vários livros adequados para crianças sobre a vida no jardim, o funcionamento das plantas, atividades ligadas à natureza ou a famosa história de A Lagartinha Muito Comilona.

Atelier de desbaste e repicagem de alfaces no jardim

Semear plantas e legumes de crescimento rápido

Manipular as suas sementes, semeá-las e poder observar o crescimento das plantas é uma experiência maravilhosa para as crianças. Através desta experiência, aprendem o ciclo vegetativo das plantas. No entanto, as crianças, sobretudo as mais pequenas, têm muita dificuldade em projetar-se no tempo. Opta-se então por semear plantas anuais ou legumes de crescimento rápido, em vasinhos ou em plena terra. Por exemplo, algumas variedades de rabanete podem ser colhidas 21 dias após a sementeira. Também se podem semear feijões e ervilhas-anãs em plena terra ou em vasinhos. Entre as plantas anuais, escolhem-se sementes de flores comestíveis, como a calêndula, as chagas, os tagetes e os girassóis.

Sementeiras fáceis e de crescimento rápido para crianças

Observe os insetos

Que criança não ficou maravilhada com o voo de uma borboleta? A observação dos insetos é perfeita para ensinar aos seus filhos o nome de cada um destes pequenos seres. Poderá até criar um hotel para insetos para os observar melhor. Consoante a idade, poderá ensinar-lhe o papel de alguns polinizadores ou auxiliares, como as minhocas, a sua importância no jardim e como preservá-los. Poderá também ensinar-lhe quais são os insetos inofensivos e quais devem ser evitados. Isso poderá até ajudar algumas crianças a ultrapassar medos muitas vezes infundados. Não hesite em pedir na biblioteca livros infantis sobre joaninhas e outros insetos que povoam o jardim.

Observar os insetos pode ser uma atividade apaixonante para as crianças

Comer o que cultiva

Depois de tocar na terra, observar os insetos, semear e esperar pelas sementes, chega o momento de sentir o aroma e, depois, provar os frutos e legumes da horta. Acompanhe a criança na sua primeira colheita. Mostre-lhe, por exemplo, como colher os morangos sem os esmagar (demasiado) ou como puxar pelas folhas dos rabanetes para os tirar da terra. Os frutos pequenos, como as framboesas ou as groselhas, mas também os tomates-cereja, são geralmente fáceis de colher de forma autónoma. Ensine-lhe como reconhecer um fruto ou legume maduro. Depois, ensine-lhe a lavar os frutos da colheita, para passar de seguida à degustação e à descoberta dos sabores.

Existem também muitas receitas para preparar com crianças a partir dos 6-7 anos, como a compota de framboesa ou o xarope de hortelã, por exemplo.

Da colheita ao prato, tudo é uma descoberta para as crianças

Não se esqueça das regras de segurança

Assim, pode orgulhar-se ao ver os seus filhos a descobrir a natureza e a experimentar a jardinagem. No entanto, algumas regras de segurança são indispensáveis para evitar pequenos acidentes:

• Nunca deixe crianças pequenas sem vigilância no jardim.
• Explique às crianças que algumas ferramentas devem ser manuseadas com cuidado para evitar ferimentos.
• Defina com a criança algumas regras: onde pode andar, no que pode tocar e o que pode colher.
• Tenha atenção se tiver alguns arbustos de fruto ou plantas perenes que sejam tóxicas. Sobretudo se a criança puder colher e consumir sozinha alguns pequenos frutos comestíveis do jardim. Pode eliminar (ou oferecer) a planta indesejável ou os seus frutos, isolá-la instalando uma vedação ou ainda avisar a criança, para a sensibilizar para o risco. Recorde-se também de que as crianças muito pequenas, com menos de 6 anos, não compreendem a negação. Por exemplo, não diga: “não coma isso, é tóxico”, pois a criança vai fixar a palavra “coma”; diga antes: “esta planta é perigosa e pode fazer mal”. Naturalmente, adapte o discurso à idade.
• Delimite e proteja os lagos.
• Mantenha os produtos químicos e os adubos fora do alcance das crianças pequenas.