Diospireiro Vaniglia - Diospyros kaki

O Diospiros kaki Vanillia (sinónimo Vaniglia) é uma antiga variedade italiana de diospireiro, ainda muito procurada pela sua produtividade, grande resistência ao frio (até -22°C) e pelos seus caquis pouco adstringentes, cuja polpa revela um delicado aroma a baunilha. Podem ser consumidos logo após a colheita, quando a casca está alaranjada, mas ficarão ainda mais saborosos se forem deixados a ficar demasiado maduros e a tornarem-se vermelhos. A árvore tem um vigor médio, e a sua folhagem caduca adquire cores muito bonitas no outono. Não é necessário plantar outro diospireiro nas proximidades para obter frutos. Sendo um bom polinizador, este diospireiro favorece a produção de frutos noutras variedades.

O Caqui ‘Vanillia’ produz frutos com 8 a 10 cm de diâmetro, ligeiramente achatados, de casca fina cuja cor passa sucessivamente do verde para o laranja (na maturação) e depois para o vermelho. A polpa, macia e fundente, pode conter numerosas pequenas sementes, e tem uma cor bronze escuro, por vezes avermelhada. Seja paciente: a colheita geralmente inicia-se a partir do 3.º ou 4.º ano. Os frutos do Caqui Vaniglia colhem-se logo que ficam alaranjados, e até às primeiras geadas. Colham-se com uma tesoura de poda. São colhidos na maturação, quando estão um pouco moles ao toque e deverão então ser consumidos muito rapidamente. O seu sabor é nitidamente superior quando colhidos demasiado maduros, após terem sofrido uma ligeira geada. Podem também ser colhidos ainda firmes e postos a amadurecer no interior, embrulhados em papel de jornal, com o pedúnculo virado para baixo, perto de maçãs. Para uma conservação mais longa, opte-se pelo congelamento. Na cozinha, o Caqui consome-se natural, cortado ao meio e saboreado com uma colher, ou integra-se numa salada de frutas, num crumble, numa compota ou por vezes acompanha um prato salgado. É rico em vitamina C e em provitamina A.

A variedade ‘Vaniglia’ forma uma árvore com cerca de 5 m de altura por 3 m de diâmetro na maturidade. Floresce em maio-junho, com pequenas flores insignificantes de cor amarelo-claro, que serão polinizadas por insetos. É uma variedade bastante rústica, mas que necessita de calor para amadurecer bem os seus frutos. Nas regiões mais frias do país, escolha-se a proximidade de uma parede virada a sul para a proteger do vento e assegurar-lhe boa exposição solar.

O Caqui (Dyospiros kaki) é uma árvore caduca originária da China, que apresenta um porte arredondado. O seu crescimento é bastante lento. Pertencendo à família das Ebenáceas, a sua madeira é muito dura. As folhas do Diospireiro são alongadas, com cerca de quinze centímetros, de cor verde brilhante. Na ‘Vanillia’, adquirem cores muito bonitas amarelas, vermelhas, púrpuras ou bronzeadas. Uma vez caídas, deixam ver os frutos, também eles muito decorativos, que permanecem nos ramos até às primeiras neves.