Thymus serpyllum Magic Carpet em sementes - Tomilho-serpão

O Thymus serpyllum 'Magic Carpet', também chamado tomilho rasteiro, é uma variedade apreciada pela sua floração generosa de um rosa éclatante. Forma um tapete denso e baixo, apresenta um pequeno folhagem verde-escuro aromática, persistente no inverno. No final da primavera ou no verão, consoante o clima, cobre-se de pequenas flores magenta que aparecem em grande número pouco acima da folhagem. Este tomilho é uma vivaz robusta, adaptada a solos pobres, bem drenados, por vezes arenosos. Forma uma cobertura vegetal perfumada e colorida em rochedos e bordaduras ensolaradas.

Originário da Europa, do Norte de África e da Ásia central e ocidental, o tomilho rasteiro pertence à família das Lamiáceas e cresce naturalmente em altitude, em zonas relativamente secas, frequentemente sobre solos calcários e/ou arenosos. O tomilho 'Magic Carpet' é uma variedade hortícola derivada desta planta medicinal e aromática. O seu hábito realmente tapizante estende-se formando uma cobertura densa de 5 a 10 cm de altura e 40 a 50 cm de largura. As suas pequenas folhas ovais, coriáceas e ligeiramente pilosas, são suportadas por hastes flexíveis que se enraízam nos nós, permitindo à planta espalhar-se. Muitas glândulas de óleo essencial, visíveis à lupa, cobrem estas folhas de 3 mm, oferecendo um aroma mais subtil e balsâmico do que o do tomilho-comum. A floração ocorre de junho a agosto, sob a forma de pequenas flores bilabiadas de cor rosa magenta, agrupadas em cimas, que atraem uma multiplicidade de polinizadores. A folhagem mantém-se no inverno. Como muitas plantas mediterrânicas, o tomilho possui um sistema radicular duplo: uma raiz pivotante profunda para captar a água em profundidade, e raízes superficiais capazes de recolher a humidade na superfície.

Muito decorativo durante todo o ano, o tomilho 'Magic Carpet' é particularmente indicado em solos bem drenados, mesmo relativamente secos. Graças ao seu porte denso e estendido, é perfeito para ornamentar uma rocha, os interstícios de pavimentos, as fendas de muros ou os contornos de escadas em pedra. Suporta um ligeiro pisoteio. Combina perfeitamente com outras plantas de terrenos secos, como as lavandas, sálvias de folhas pequenas, santolinas, artemísias anãs ou alecrim rasteiro 'Capri'. Para além do seu aspecto ornamental, este tomilho é apreciado na cozinha pelas suas folhas de aroma delicado que recordam o mato mediterrânico. Usadas sozinhas ou em ramo de ervas aromáticas com folha de louro, alecrim ou salsa, acrescentam um toque aromático único a pratos estufados, molhos e marinadas. As folhas, em infusão, são também reconhecidas pelas suas propriedades digestivas. Útil e estético, pode ser cultivado em bordaduras secas ou em vaso, sempre à mão para os amantes da cozinha.