Tomate Ananas plantas jovens enxertadas

A Tomate Ananas é uma selecção antiga, tardia, que produz tomates muito grandes e carnudos (240 a 400 g), com pele e polpa amarelas e vermelhas. É uma variedade de crescimento indeterminado, cujos frutos apresentam poucas sementes e têm polpa densa, suculenta e muito doce, ideal para saladas. O tomateiro é uma planta cultivada como anual, exigente em calor e que necessita de um solo rico. As plantas jovens enxertadas plantam-se de abril a junho, após as últimas geadas, para uma colheita de agosto a outubro.

A técnica da enxertia consiste em dar a uma variedade desejada (aqui 'Ananas') o sistema radicular de outra variedade especialmente seleccionada, chamada porta-enxerto. Este porta-enxerto dispõe de uma excelente resistência aos parasitas e às doenças do solo, o que traz um acréscimo de vigor à planta: fica então mais resistente às condições exteriores difíceis (climas frios, por exemplo) e apresentará um rendimento claramente superior ao de uma planta não enxertada. A frutificação das plantas enxertadas inicia-se mais cedo e mais abaixo no caule principal. Graças à utilização do porta-enxerto 'Protector', as nossas plantas enxertadas de tomate produzem também menos folhas, para um amadurecimento e uma colheita mais fáceis.

O tomateiro é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. O termo «Tomate» vem do inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto que dela provém. Faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, a pimenta. O tomate demorou consideravelmente mais a conquistar o nosso paladar. E com razão: muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais, mas era considerado tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só se tornou habitual nas nossas mesas a partir do início do século XX.

O tomateiro é uma planta herbácea perene em clima tropical; cultiva-se como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas, reunidas em cimas, que se transformarão em frutos. O tomate cultiva-se em em plena terra, mas também pode ser instalado em vaso numa varanda, privilegiando-se as variedades de pequeno desenvolvimento.

Trata-se de um fruto-legume que apresenta numerosos atributos nutritivos. Pouco calórico, como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e em oligoelementos.

Na cozinha, os tomates consomem-se crus ou cozinhados, de múltiplas formas : em saladas ou como aperitivo, grelhados, recheados, marinados, confitados, em mistura de legumes, em polpa… Existem de todas as cores, de todas as formas e de todos os tamanhos. Aproveite e cultive várias variedades na horta para diversificar os prazeres !

A colheita : Os períodos de colheita variam em função da precocidade : as variedades precoces colhem-se de 55 a 70 dias após a plantação, as variedades de meia-estação de 70 a 85 dias e as variedades tardias para lá de 85 dias. A recolha efectua-se quando o tomate assume a sua cor definitiva e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresenta um ligeiro amolecimento. Deve-se, para uma melhor conservação, colher o fruto com o seu pedúnculo. Atenção, os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A conservação : A temperatura óptima de conservação do tomate situa-se entre 10 e 15 °C. A conservação no frigorífico é possível, mas altera, todavia, as qualidades gustativas dos frutos. Para uma conservação mais prolongada, os tomates podem ser confitados, secos, congelados, enlatados ou cozinhados em compota. Para os confitar, corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades de tomate com o lado cortado virado para cima na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta, açúcar, e leve ao forno a baixa temperatura durante pelo menos uma hora. Retire os tomates, reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

O truque do jardineiro : Para limitar as regas, recomenda-se cobrir o solo com finas camadas sucessivas de cortes de relva, se possível misturados com folhas secas. Esta protecção, que permite ao solo manter-se húmido, limita também a capinagem.