Tomate Crimson Crush plantas jovens ENXERTADAS

A Tomate Rose Crush é uma variedade recente do tipo Rosa de Berna, meio-precoce, excepcionalmente resistente ao míldio. Produz frutos grandes, redondos, com pele de cor rosa, com cerca de 200 a 250 g cada, apreciados pela sua polpa rosa de sabor levemente adocicado. As plantas vigorosas, de crescimento indeterminado, podem atingir 2 m em boas condições. Com o seu porte arbustivo, adaptam-se tanto ao cultivo em plena terra como em vaso na varanda. A Rose Crush aprecia-se tanto crua em saladas de verão como cozinhada em pratos confeccionados. A plantação das plantas jovens enxertadas recomenda-se entre abril e junho, conforme o clima, após as últimas geadas. Colha de julho a outubro.

A técnica da enxertia consiste em fornecer a uma variedade desejada (aqui 'Rose Crush') o sistema radicular de outra variedade especialmente selecionada, chamada porta-enxerto. Esse porta-enxerto é dotado de uma excelente resistência a parasitas e doenças do solo, o que confere um acréscimo de vigor à planta: torna-a então mais resistente às condições exteriores difíceis (climas frios, por exemplo) e dará um rendimento claramente superior ao de uma planta não enxertada. A frutificação das plantas enxertadas inicia-se mais cedo e mais baixo no caule principal. Graças à utilização do porta-enxerto 'Protector', as nossas plantas enxertadas de tomate produzem também menos folhas, facilitando o amadurecimento e a colheita.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Ainda surpreende sempre a riqueza genética desta solanácea. O termo 'tomate' vem do inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores, exceto talvez azuis, de todas as formas e tamanhos. 

O tomate faz parte desses numerosos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e as pimentas. Chegou às nossas papilas gustativas muito mais tarde. Durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se ser tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só no início do século XX passou a ser habitual nas nossas mesas.

A planta de tomate é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cimos que se transformarão em frutos. É uma planta exigente em calor e necessita de um solo rico.

Convém admitir que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também muitos benefícios nutritivos. Baixo em calorias como a maioria dos hortícolas, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo o tomate cozinhar, mais licopeno fica disponível. Destaca-se também pela riqueza em vitamina C, provitamina A e em oligoelementos.

A colheita : 'Rose Crush' é uma variedade meio-precoce; pode frutificar do final de junho/julho até outubro, conforme a data de plantação e as condições climáticas e de cultura (sob abrigo ou ao ar livre). Não existe um truque que permita, com certeza a priori, afirmar que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita faz-se quando, pelo menos, o fruto exibe completamente a cor anunciada e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresenta um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, convém colher o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação : as tomates conservam-se melhor entre 10-15 °C. Mantêm-se bem alguns dias na gaveta dos legumes do frigorífico ou dispostas ao ar livre. No entanto, a colocação no frigorífico altera as qualidades gustativas dos frutos. Para os conservar mais tempo, consideram-se métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Adora-se confitar porque é muito simples e saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o seu sumo. Coloque as metades com o lado cortado para cima, sobre a grelha do forno. Tempere com sal, pimenta e açúcar, e leve ao forno muito baixo durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato ou conserve-os num frasco de vidro e ajuste com azeite.

A dica do jardineiro : recomenda-se cultivar várias variedades de tomate a cada ano de modo a minimizar o risco de perda total da colheita por um evento climático ou por uma patologia específica. 
Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — não é uma doença, mas sim uma carência de cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas. 

Atenção: Durante a repicagem das plantas enxertadas, não enterre, de forma alguma, o ponto de enxerto!