Tomate Altaisky Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Altaisky é uma variedade que produz frutos grandes, muitas vezes deformados, com sulcos muito pronunciados. De cor vermelho vivo, achatado na parte superior, o seu fruto de grande porte situa-se entre 100 e 350 g. Com polpa do tipo 'steak', firme e ligeiramente amanteigada, a Altaisky é perfeitamente adaptada a coulis, sumos e grelhados. Esta bonita variedade de crescimento indeterminado cresce rapidamente, atingindo entre 1,20 e 2 m. Recomenda-se fixar a planta a um tutor ou estacá-la rapidamente após a repicagem em plena terra. Bastante tardia, semeia-se de fevereiro a março e colhe-se de junho a setembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos Incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Surpreende sempre a profusão varietal desta solanácea. O termo «tomate» vem dos Incas Tomatl e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, claro, mas também verdes, amarelos, e até algumas variedades muito raras, azuis), de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes têm crescimento chamado determinado e deixam de crescer ao atingir o porte arbustivo, de modo que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

O tomate faz parte daqueles muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, à semelhança do feijão, do milho, das abóboras, das batatas, e do piri-piri. Chegou notoriamente mais tarde às nossas papilas gustativas. E com razão! Durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava-se que era tóxico por semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX passou a ser presença habitual nas nossas mesas.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas, reunidas em cimos, que se transformarão em frutos.

É inegável que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também inúmeros atributos nutritivos. Pouco calórico, como a maioria dos legumes, e rico em água, contém sobretudo uma molécula muito interessante: o licopeno, um potente antioxidante. E quanto mais tempo o tomate for cozinhado, mais licopeno se torna disponível. Destaca-se igualmente pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A, e em oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não estão em causa. Para o jardineiro, o tomate figura entre os legumes indispensáveis do verão. Basta questionar-se qual a utilização pretendida para orientar a escolha entre as numerosas variedades existentes: para saladas, para molhos, para consumo direto, cozinhado, etc. Deverá também decidir em que momento pretende colher. A resposta ficará, naturalmente, condicionada pela insolação média de verão da região onde se encontra a horta. Que se fique descansado, a escolha é vasta e há tomate para todas as situações! E, se de facto o tomate necessita de muito sol e de bastante calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso na varanda, privilegiando-se as variedades de fruto pequeno. Atenção, os frutos imaturos, os caules, e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer entre 50 e 100 dias entre a data da repicagem e a colheita. Não existe nenhum truque que permita afirmar a priori que um tomate atingiu a maturação completa. A apanha deverá efectuar-se quando, pelo menos, o fruto adquira totalmente a cor com que foi anunciado e quando a sua textura, mantendo-se firme, apresente um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, colha-se o fruto deixando o pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam-se por menos tempo quanto maior for o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias no compartimento das verduras do frigorífico ou dispostos à temperatura ambiente. Para os conservar por mais tempo, consideram-se métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas, ou sumos. Adora-se confitar porque é simples e muito saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Disponha as metades com a polpa voltada para cima, na assadeira do forno. Salgue, pimente, adoce, e leve ao forno a baixa temperatura durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma-os de imediato, caso contrário conserve-os num frasco de vidro e complete com azeite.

O pequeno truque do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos, a fim de minimizar o risco de perda total da colheita associada a um fenómeno climático ou a uma patologia específica.
Para atenuar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' - não é uma doença, mas sim uma carência de cálcio - pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio nas plantas.
No momento da repicagem, recomenda-se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma boa produção de frutos.
As associações vencedoras no jardim são frequentemente as mesmas no prato. É um bom meio mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam muito bem.