Tomate Banana Legs Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Banana Legs é uma variedade de meia-estação, produtiva, que oferece frutos amarelos, alongados, agrupados em cachos de 10 a 20 frutos, de 45 a 75 g. Apresentam poucas sementes e a sua polpa doce é ideal para saladas. Sementeira em março - abril para colheita de julho a setembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Diversas variedades eram já cultivadas pelos incas muito antes da chegada dos conquistadores. Continua-se sempre surpreendido pela profusão varietal desta solanácea. O termo 'tomate' vem dos incas Tomatl e designa tanto a planta como o fruto proveniente da planta. Existem frutos de todas as cores — talvez à exceção do azul —, de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas são plantas de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes têm crescimento dito determinado e deixam de crescer no estádio do arbusto, de modo que não é preciso tutorá‑las nem estacá‑las.

O tomate faz parte desses numerosos alimentos que nos vieram do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas, e o piri‑piri. Demorou, no entanto, mais tempo a conquistar o nosso paladar. E com razão! Durante muito tempo cultivou‑se pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Pensava‑se ser tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX o tomate se tornou um habitual nas nossas mesas.

O tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica‑se com o tempo e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cimas que se transformarão em frutos.

É preciso admitir que o fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também várias qualidades nutritivas. Pouco calórico, como a maioria dos legumes, rico em água, contém nomeadamente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. Quanto mais o tomate for cozinhado e por mais tempo, mais licopeno fica disponível. Destaca‑se igualmente pela riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não geram dúvidas. Para o jardineiro, o tomate figura entre os legumes imprescindíveis do verão. Deve apenas considerar qual a utilização que se pretende dar para se orientar entre todas as variedades existentes. Se é para saladas, para molhos, para consumo direto, cozinhado, etc. Também deverá ponderar em que altura se pretende a colheita. A resposta será, naturalmente, condicionada pela insolação média do verão da região onde se encontra a horta. Não há motivo para preocupação: a escolha é vasta e existe uma tomate para cada situação! E se, de facto, o tomate necessita de muito sol e calor, não exige necessariamente muito espaço. Por isso, não se deve privar de o cultivar em vaso na varanda, privilegiando as variedades de frutos pequenos. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, das mais precoces às mais tardias, podem decorrer 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe nenhum truque que permita afirmar, a priori, que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita realiza‑se quando, pelo menos, o fruto apresente completamente a cor anunciada e quando a textura, mantendo‑se firme, mostre um ligeiro amolecimento. Para uma melhor conservação, recomenda‑se colher o fruto com o pedúnculo.

A conservação: os tomates conservam‑se por menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm‑se bem alguns dias na gaveta para legumes do frigorífico ou dispostos ao ar livre. Para os conservar por mais tempo, pode‑se recorrer a métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Confitar é uma opção muito apreciada por ser simples e saborosa: corte os tomates ao meio e recolha o seu sumo. Coloque as metades com a face voltada para cima na assadeira do forno. Tempere com sal, pimenta, e açúcar e leve ao forno em temperatura muito baixa durante, pelo menos, uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato; caso contrário, reserve‑os num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro: recomenda‑se cultivar várias variedades de tomate todos os anos, de modo a minimizar o risco de perda total da colheita devido a um evento climático ou a uma patologia específica.
Para colmatar o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' — não é uma doença, mas sim uma carência de cálcio — pulverize uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Na repicagem, recomenda‑se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isso estimulará o sistema radicular, garantindo uma boa produção de frutos.
As associações vencedoras no jardim são muitas vezes as mesmas no prato. É um bom truque mnemónico para recordar que o tomate e o manjericão combinam muito bem.