Tomate Brown Berry Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Brown Berry é uma variedade notável, do tipo cereja, que produz cachos de 8 a 10 frutos (3 cm de diâmetro, 10 g), vermelho-escuros quase castanhos. O seu sabor é acidulado, sendo excelentes como petisco. Semeia-se em março-abril para colheita de junho a setembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Várias variedades já eram cultivadas pelos incas muito antes da chegada dos conquistadores. Continua a surpreender a profusão varietal desta solanácea. O termo tomate vem do inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto desta planta. Existem frutos de todas as cores — talvez não azuis —, de todas as formas e de todos os tamanhos. As variedades antigas têm crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento dito determinado e deixam de crescer no estádio de arbusto, pelo que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

O tomate integra o conjunto de alimentos que nos foram trazidos do Novo Mundo, tal como o feijão, o milho, as abóboras, as batatas e a pimenta. Demorou, contudo, muito mais tempo a conquistar o nosso paladar. Porquê? Durante muito tempo foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Era considerado tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só se tornou presença assídua nas nossas mesas a partir do início do século XX.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Lenhifica-se com o tempo e produz pequenas flores amarelas discretas agrupadas em cimas que se transformarão em frutos.

É inegável que o seu fruto é muito bonito e colore agradavelmente a horta. Apresenta também numerosos atributos nutritivos. Baixo em calorias como a maioria dos legumes e rico em água, contém, nomeadamente, uma molécula muito interessante: o licopeno, um potente antioxidante. Quanto mais tempo o tomate é cozinhado, mais licopeno fica disponível. Destaca-se igualmente pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A e oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais já não estão em causa. Para o jardineiro, o tomate figura entre os hortícolas indispensáveis do verão. Deve apenas definir-se a utilização pretendida para escolher entre as muitas variedades existentes: para saladas, para molhos, para consumo direto, cozinhado, etc. Deve igualmente decidir-se o momento da colheita, que será naturalmente condicionado pela insolação média estivais da região onde se encontra o jardim. Nada tema: a escolha é vasta e há tomate para todas as situações! E se, de facto, o tomate precisa de muito sol e calor, não exige necessariamente muito espaço. Por isso, não hesite em cultivá-lo em vaso no balcão, privilegiando variedades de fruto pequeno. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita: consoante as variedades, das precoces às tardias, podem decorrer 50 a 100 dias entre a data de repicagem e a colheita. Não existe um truque que permita garantir a priori que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita efectua-se quando, no mínimo, o fruto apresenta por completo a cor com que foi anunciado e quando a sua textura, mantendo-se firme, mostra um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, colha-se o fruto conservando o seu pedúnculo.

A conservação: as tomates conservam-se menos tempo quanto maior for o seu teor de água. Mantêm-se bem durante alguns dias na gaveta para legumes do frigorífico ou expostas ao ar livre. Para as conservar por mais tempo, consideram-se métodos culinários como os tomates confitados, os tomates secos, os molhos, os frutos congelados, as conservas, as compotas ou os sumos. Adoram-se os confitar porque é muito simples e tão saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o seu sumo. Coloque as metades viradas para cima num tabuleiro do forno. Tempere com sal, pimenta e um pouco de açúcar e leve ao forno a temperatura muito baixa durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato; caso contrário, reserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

A dica do jardineiro: recomenda-se cultivar várias variedades de tomate todos os anos, a fim de minimizar o risco de perda total da colheita devido a um evento climático ou a uma patologia específica.
De forma a prevenir a 'podridão apical do tomateiro' — não se trata de uma doença, mas de uma carência de cálcio — pulverize-se uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
No repicagem, recomenda-se enterrar o pé até às primeiras folhas. Isto terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantia de uma boa produção de frutos.
As associações vencedoras na horta costumam ser as mesmas no prato. É um bom meio mnemónico para lembrar que o tomate e o manjericão combinam bem.