Tomate Maskotka Bio - Ferme de Sainte Marthe

A Tomate Maskotka é uma variedade polaca de 1993, do tipo cocktail, relativamente precoce, cujo desenvolvimento compacto se adapta perfeitamente a espaços reduzidos e ao cultivo em vaso. Foi premiada em Inglaterra pela R.H.S. A planta, de porte arbustivo, não necessita de poda. Produz longos cachos de pequenos tomates redondos e vermelhos, de 3 a 4 cm de diâmetro, com 30 a 40 g. Os seus frutos apresentam um sabor equilibrado entre o açúcar e a acidez e a pele espessa protege-os do rebentamento. São apreciados crus como aperitivo, em salada, ou cozinhados, em tartes, e molhos... Sementeira de março a abril para colheita de junho a setembro.

O tomate é originário da América do Sul e da América Central. Diversas variedades já eram cultivadas pelos incas muito antes da chegada dos Conquistadores. Continua a surpreender a enorme diversidade varietal desta solanácea. O termo « tomate » vem do inca Tomatl e designa tanto a planta como o fruto. Existem frutos de todas as cores (vermelhos, naturalmente, mas também verdes, amarelos e mesmo algumas variedades muito raras azuis), de todas as formas e tamanhos. As variedades antigas são de crescimento indeterminado e podem viver dois anos. As variedades mais recentes são de crescimento dito determinado e deixam de crescer ao atingirem o estádio de arbusto, de modo que não é necessário tutorá-las nem estacá-las.

O tomate faz parte dos muitos alimentos que nos chegaram do Novo Mundo, à semelhança do feijão, do milho, das abóboras, das batatas, e das pimentas. Chegou mais tardiamente ao nosso paladar. Por longos períodos foi cultivado pelas suas qualidades estéticas e medicinais. Considerava-se que era tóxico devido à sua semelhança com o fruto da mandrágora, outra solanácea. Só a partir do início do século XX passou a ser presença habitual nas nossas mesas.

A planta do tomateiro é uma herbácea perene em clima tropical, cultivada como anual nas nossas latitudes. Com o tempo, lenhifica-se e produz pequenas flores amarelas pouco vistosas reunidas em cimas que se transformarão em frutos.

É inegável que o seu fruto é muito ornamental e colore agradavelmente a horta. Apresenta também inúmeros atributos nutritivos. Baixo em calorias como a maioria dos legumes, rico em água, contém notavelmente uma molécula muito interessante: o licopeno, um poderoso antioxidante. E quanto mais tempo o tomate for cozinhado, mais licopeno se torna disponível. Destaca-se também pela sua riqueza em vitamina C, provitamina A, e em oligoelementos.

Hoje, as suas qualidades gustativas e nutricionais são inquestionáveis. Para o(a) jardineiro(a), o tomate figura entre os hortícolas imprescindíveis do verão. Deve-se apenas determinar a utilização pretendida para orientar a escolha entre as inúmeras variedades existentes: será para saladas, para molhos, para consumo imediato, cozinhado, etc. Dever-se-á também decidir em que momento se pretende a colheita. A resposta será, naturalmente, condicionada pela exposição solar média de verão da região onde se encontra a horta. Que se fique tranquilo, a escolha é vasta e existe sempre uma variedade adequada! E se de facto o tomate necessita de muito sol e de bastante calor, não requer necessariamente muito espaço. Por isso, não hesite em cultivá-lo em vasos no balcão, privilegiando as variedades de pequenos frutos. Atenção: os frutos imaturos, os caules e as folhas contêm solanina e não devem ser consumidos.

A colheita : consoante as variedades, das mais precoces às tardias, podem decorrer 50 a 100 dias entre a data da repicagem e a colheita. Não existe método infalível que permita dizer de forma absoluta a priori que um tomate atingiu a maturação completa. A colheita deverá efectuar-se quando, a minima, se apresenta totalmente com a cor anunciada e quando a sua textura, mantendo alguma firmeza, mostra um ligeiro amolecimento. Para melhor conservação, recomenda-se colher o fruto com o seu pedúnculo.

A conservação : os tomates conservam-se menos tempo quanto maior é o seu teor em água. Mantêm-se bem alguns dias na gaveta de legumes do frigorífico ou expostos ao ar. Para prolongar a sua duração, considerem-se métodos culinários como tomates confitados, tomates secos, molhos, frutos congelados, conservas, compotas ou sumos. Adora-se confitar os tomates porque é simples e muito saboroso: corte os tomates ao meio e recolha o sumo. Coloque as metades com a face cortada para cima no tabuleiro do forno. Tempere com sal, pimenta, e açúcar e leve ao forno a baixa temperatura durante pelo menos uma hora. Retire os tomates e consuma de imediato; caso contrário, conserve-os num frasco de vidro e cubra com azeite.

O pequeno truque do jardineiro : recomenda-se cultivar várias variedades de tomate a cada ano de modo a minimizar o risco de perda total da colheita devido a um evento climático ou a uma patologia específica.
Para prevenir o fenómeno da 'podridão apical do tomateiro' - não é uma doença, mas uma carência de cálcio - recomenda-se pulverizar uma maceração de consolda rica em cálcio sobre as plantas.
Na repicagem, recomenda-se enterrar a planta até às primeiras folhas. Isso terá o efeito de estimular o sistema radicular, garantindo uma boa produção de frutos.
As combinações vencedoras na horta são frequentemente as mesmas no prato. É um bom meio mnemónico para recordar que o tomate e o manjericão combinam bem.