Carex atrata - Cárice

Carex atrata, o carriço negro-acinzentado, reconhece‑se pelas suas espigas curtas, quase negras, que se inclinam sobre um tufo de folhagem fina de um verde fresco. Esta floração de verão, bem visível, distingue esta espécie de muitos carex cultivados sobretudo pelo seu folhagem. Muito resistente ao frio e ao vento, esta planta perene de montanha encontra o seu lugar num jardim de rochas fresco ou numa bordadura. É uma planta de clima fresco ou de jardim alpino. Prospera em solo bem drenado que não seca no verão.

O género Carex pertence à família das Ciperáceas: as plantas deste grupo assemelham‑se a gramíneas, mas não pertencem à família das Poáceas. Trata‑se de uma planta perene herbácea, com folhagem caduca: desenvolve‑se durante a estação quente, seca com a chegada do frio e volta a rebrotar do colo na primavera. Esta espécie selvagem possui uma vasta área de distribuição natural, da Groenlândia à Europa e até às regiões temperadas da Ásia. Em França, encontra‑se em montanha, nos relvados subalpinos e alpinos, nas charnecas e em alguns taludes rochosos frescos. Suporta longos períodos de neve e cresce a pleno sol, em solos pobres em nutrientes, frescos a húmidos, mas não pantanosos. Curto rizoma produz um tufo compacto que se alarga lentamente. As folhas, com 3 a 5 mm de largura, são lineares, flexíveis e de um verde claro por vezes um pouco glauco. Mantêm‑se claramente mais curtas do que as hastes florais. Estas são eretas, finas e de secção triangular, uma característica típica dos Carex; a sua extremidade inclina‑se sob o peso das espigas. A vegetação atinge 30 a 40 cm durante a floração, com 30 a 40 cm de envergadura, sendo a folhagem mais baixa. A floração ocorre entre junho e agosto, conforme a altitude e o clima. Cada haste porta três a cinco espiguetas ovais ou cilíndricas de 1 a 2 cm de comprimento. São constituídas por inúmeras flores minúsculas, desprovidas de pétalos decorativos. Inicialmente reunidas e mais ou menos eretas, as espigas inferiores tornam‑se pendentes na maturidade. As suas escamas, de cor castanho‑púrpura a quase negras, são a origem do epíteto latim atrata, que significa «escurecida» ou «vestida de negro». Os frutos, encerrados em pequenos utrículos, adquirem uma tonalidade amarelada a castanho‑escura. Descrita por Linné em 1753, esta laîche é uma espécie arcto‑alpina dos relvados frios. A rusticidade é inferior a -25 °C. Em planície, o seu sucesso depende sobretudo de um solo que mantenha frescura e de uma exposição protegida do sol intenso. Suporta solos ligeiramente ácidos a neutros, assim como alguma presença de calcário.

Num jardim de rochas fresco, pode‑se instalar este carriço montanhês em pequenos grupos entre pedras, numa bolsa de terra profunda e ligeiramente húmida. Também pode ser utilizado para vegetalisar um talude exposto a norte ou a este e um prado baixo. Pode associar‑se ao Carex davalliana na parte mais húmida, à Primula denticulata ‘Alba’, ao Trollius ‘Lemon Supreme’, e ao Geranium sylvaticum ‘Mayflower’. As florações brancas, amarelo‑limão e azul‑mauve rodeiam naturalmente as suas espigas escuras.