Chasmanthium latifolium River Mist - Uniola latifolia

O Chasmanthium latifolium 'River Mist', ou aveia-selvagem panachada, é uma gramínea perene de solo fresco procurada pela sua folhagem verde-vivo atravessada por longas riscas branco-creme que lembra um pouco a do bambu. A floração tardia, também decorativa, toma a forma de espiguetas achatadas e móveis suspensas em colmos flexíveis, que se tingem de cobre no outono. Esta variedade ilumina as bordaduras e as orlas frescas, mesmo sob meia-sombra. As suas inflorescências secas, que se mantêm decorativas durante vários meses, podem ser utilizadas em ramos frescos ou secos.

Esta variedade pertence à família das Poáceas. É uma gramínea perene: as suas folhas e os caules secam no inverno, a touceira permanece viva debaixo da terra e produz novos rebentos na primavera. A espécie Chasmanthium latifolium ocorre naturalmente do centro do Canadá ao nordeste do México, passando por grande parte do centro e do este dos Estados Unidos. Frequenta bosques frescos, margens e planícies aluviais, o que explica a sua boa adaptação à meia-sombra e a solos que conservam a humidade. 'River Mist' foi descoberta em 2004 por Karen R. Stever num viveiro de Alpharetta, na Geórgia. Tratou-se de uma mutação espontânea detetada entre várias centenas de jovens Chasmanthium. Forma uma touceira ereta e bastante aberta, ancorada em curtos rizomas. Estes permitem à touceira alargar-se lentamente. À maturidade, a planta atinge 60 a 80 cm de altura por 40 a 60 cm de envergadura. As folhas, estreitas e lanceoladas, medem cerca de quinze centímetros. Apresentam estrias longitudinais verdes e branco-creme. De setembro a outubro surgem panículas ramificadas compostas por espiguetas planas e pendentes, semelhantes a pequenas escamas ou a grãos de aveia suspensos. Inicialmente branco esverdeado, assumem tonalidades rosadas, cobreadas e depois bege ao secar. Os colmos e as espiguetas podem permanecer no local durante o inverno. A touceira deste Chasmanthium é muito rústica e aceita solos argilosos, pontualmente encharcados, assim como solos calcários. Suporta um curto período seco uma vez estabelecida. Esta gramínea pode produzir sementeiras espontâneas; estas dão, na maioria das vezes, plantas verdes.

O Chasmanthium 'River Mist' pode ser instalado numa bordadura meia-sombrosa, na orla de bosque ou ao pé de árvores caducifólias, em solo que se mantenha sempre um pouco fresco. Esta aveia associa-se bem à Actaea 'Brunette', de folhagem castanho-purpúrea, à Hosta 'Halcyon', de grandes folhas azul-acinzentadas, e à Dryopteris erythrosora, uma samambaia cujas jovens frondes são cobreadas. Todas estas plantas apreciam os mesmos solos humíferos. Perto de um caminho, pode colher as espiguetas antes da maturação completa para fazer ramos frescos ou secos.