Lythrum salicaria The Beacon

O Lythrum salicaria 'The Beacon', também conhecido como salgueirinha-comum 'The Beacon', é uma esplêndida planta vivaz para solos húmidos ou pantanosos, formando grandes tufos erectos, embora mais compactos do que os da espécie-tipo. Produz uma floração abundante em longas espigas de flores rosa-avermelhadas brilhantes, particularmente densas, ao longo de todo o verão. A sua folhagem lanceolada verde-viva adquire belos tons avermelhados no outono. Rústica, robusta e prolífica, adapta-se bem ao sol ou à meia-sombra, em margens húmidas, e por vezes aventura-se mesmo dentro de água, mantendo a sua base parcialmente submersa.

A salgueirinha-comum é uma planta originária da Europa, Norte de África e Ásia setentrional que cresce sempre em solo húmido, ou mesmo encharcado, e frequentemente se expande em águas pouco profundas, na orla de pontos de água. Esta vivaz herbácea da família das Lythraceae deu origem a algumas formas hortícolas, entre as quais 'The Beacon', mais baixa, com espigas mais densas e particularmente coloridas.

A variedade 'The Beacon', ancorada numa base compacta e vigorosa, dotada de rizomas nodosos, produz caules pilosos, erectos, lenhosos e folhosos, de cor castanho-avermelhada, que formam um tufo alto de 100 cm e largo de 50 cm no mínimo. De junho-julho a agosto surgem magníficas inflorescências em forma de longas espigas bastante grossas, densamente preenchidas por pequenas flores rosa-avermelhadas brilhantes que se desabrocham da base para o topo. As folhas, caducas, são estreitas e alongadas, um pouco semelhantes às do salgueiro. De um belo verde-vivo no verão, adquirem no final da estação sumptuosas nuances vermelhas.

O Lythrum salicaria 'The Beacon' é uma vivaz de cultivo fácil, ideal para ornamentar as margens de pontos de água ou zonas pantanosas, que ilumina com a sua generosa floração estival. Combina com uma multiplicidade de vegetais e forma magníficas composições outonais. Pode ser plantada em companhia de eupatórios, lisimáquias, de *Filipendula rubra* 'Venusta' e da *Euphorbia palustris*, por exemplo. Num estilo mais selvagem, em fundo de maciço, esta imponente vivaz forma uma associação muito bem-sucedida com grandes gramíneas: *Miscanthus*, *Panicum*, *Stipa*... Cultiva-se igualmente bem em maciço como em vaso encharcado. A sua silhueta vertical forma um belo contraste com o porte em fontes majestosas das feteiras. Pode, no entanto, revelar-se por vezes invasora, se as condições forem propícias, ressemeando-se espontaneamente em solo fértil, drenado e húmido.

Planta medicinal e comestível, a salgueirinha foi outrora consumida em períodos de escassez. As folhas podem ser consumidas cruas ou cozinhadas, enquanto o caule e a sua polpa podem ser degustados após cozedura. As flores fornecem um corante vermelho para a confeitaria.

Conselhos:

Corte as flores murchas no início do outono para limitar a sua expansão.